За поворотом времени, или Магия сердца

— Ура! Дядя Злот пришел! — радостно закричал детский голос.

Прелестная кудрявая девочка лет пяти-шести, кинулась через весь зал к Магистру.

— Где тут моя крошка Агата? — засмеялся Злот, подхватывая девочку на руки, подкидывая ее высоко над головой, ловя и мягко опуская на пол. — Как ты выросла за тот месяц, что я тебя не видел. Настоящая дама!

— Ты по мне скучал? — со всей детской непосредственностью очень строго спросила она Правителя.

— Конечно.

— А подарки будут?

— Будут. О чем мечтаешь?

— О кукле. Моей кукле нужна подруга. Чтобы они могли вместе играть и меняться своими платьями.

— Ну что ж, пусть будет кукла, — Злот присел на корточки напротив Агаты и хлопнул в ладоши. В его руках образовалось облако серебристого света. А спустя секунд пятнадцать свет мягко растворился, оставляя на ладонях Магистра незамысловатую игрушку — куклу, какую можно приобрести в любой торговой лавке Баграса.

— Чудо! Чудо! Ты сделал чудо! — девочка радостно запрыгала на месте, протягивая руки к подарку. — Можно я маме покажу?

— Можно. Беги давай, разбойница!

— Да, — девочка уже собралась было уходить, как только сейчас приметила стоящую в сторонке незнакомую ей женщину. — Дядя Злот, а это кто? — также просто и прямо поинтересовалась она.

— Это госпожа Екатерина, — представил свою спутницу владелец замка. — Она мне… Она моя… — Злот споткнулся в объяснениях, сам не зная, а кто ему Катерина? И уж, тем более, как это объяснить ребенку? — Госпожа Екатерина моя подруга. Мы — друзья, — наконец, нашел он выход из щекотливой ситуации. — Катюша, ты тоже познакомься. Это Агата. Дочка Леокадии и самая красивая девочка из всех, что я когда-либо встречал.

— Очень приятно, — Катерина улыбнулась, разглядывая девчушку. — У тебя такое красивое платье и украшения, Агата. Как у самой знатной дамы.

— Это платье мне мама сшила. А ожерелье подарил дядя Злот. А ты тоже красивая, госпожа Екатерина. Но почему у тебя нет бус на шее? Разве ты не знатная дама?

Катерина пришла в замешательство, а Злот поспешил исправить положение:

— Мы только что вернулись с прогулки, Агата, и еще не успели переодеться. Но я уверяю тебя, что госпожа Екатерина очень знатная дама, и она требует к себе уважения. Я хочу показать ей наш подземный дворец. Думаешь, это хорошая идея?

Девочка, у которой сам великий Правитель просит совета, сосредоточилась, для важности подперла щеку указательным пальцем, а затем милостиво кивнула, разрешая приступать к осмотру замка.

— Ей понравится, — заключила она напоследок и отправилась восвояси, хвастаться подарком.

Злот приступил к роли экскурсовода, переводя молодую женщину из зала в зал и являя ее взору природные сокровища. В пещерах было на что смотреть: высокие арочные своды, большие колонны из цветного камня, мозаика на стенах, освещаемая десятками факелов, внушительные камины с потрескивающим в них огнем и различные скульптуры, изображающие деревья, лесных животных и птиц. Здесь было все крайне необычным и непохожим на то, что видела женщина во дворце у Георгины. И, вероятно, поэтому, с каждым новым интерьером Катерина становилась еще более задумчивой и молчаливой.

— Эй, Катюша, все в порядке? — спросил ее Злот. — Ты как будто растерялась? Не так представляла мое жилище?

— Да, это правда, Злот. Я подозревала, если ты живешь под землей, то у тебя там все мрачно…

— И ты вообще сомневалась, возможна ли под землей жизнь? — засмеялся Магистр. Видя яркий румянец на щеках женщины, он понял, что принял правильное решение, пригласив ее к себе домой. «Нельзя постоянно держать свою душу закрытой. В отношениях надо не только брать, но и давать. Делиться в данном случае частью своего внутреннего мира».

— У тебя тут очень красиво. Твой замок можно назвать произведением искусства. Настоящее сокровище.

— Это еще не сокровище. Сокровища у меня этажом ниже. Целая коллекция сказочных камней. Поглядим?

ГЛАВА 26. Ледяная Звезда

— Моя сокровищница. Прошу! — Злот широко распахнул двери в просторный зал, расположенный в самом центре горы, ниже уровня жилых комнат. — Заходи смелее!

— Неужели это та самая галерея волшебных камней, о которой шепотом расползается немалое количество слухов? — Катерина с интересом прошла вперед.

— Да, она, — Магистр подтвердил.

В этом зале воздух был холодным. И системы обогрева здесь не было предусмотрено.

На хрустальных постаментах, в хрустальных чашах или на хрустальных подставках были выставлены различные драгоценные камни и минералы. Всех цветов и оттенков, разного блеска и прозрачности, и большие, размером с гигантскую тыкву, и крохотные, с семечко подсолнуха, все они притягивали восхищенный взгляд своей зрительницы.

— Я никогда не встречала ничего подобного! — глаза скромной учительницы начальных классов самой рядовой общеобразовательной российской школы загорелись. — Злот! Это необыкновенно!

— Нравится? — Правитель заулыбался и гордо распрямил плечи, словно он сам долгие годы отыскивал каждый из демонстрируемых здесь необычных камней в толще горных пород.