За правое дело (Книга 1)

Евгения Николаевна, войдя в комнату, вдохнула дымный воздух и, сделав страдальческое лицо, показала сестре, что дышать в комнате нечем, развела руками. Вслух делать замечание матери она боялась.

- Ты не брала письмо о смерти Иды Семёновны? - спросила Александра Владимировна.

- Брала, - ответила Женя.

- О господи, я весь дом перевернула, дай его мне.

- Я его отослала Серёже, - громко, сердясь на то, что по-ребячьи смутилась, ответила Женя.

- Почтой? Ведь оно может пропасть, - сказала Александра Владимировна - Как же ты могла, да и вообще ведь мы решили не посылать ему пока. Вот ему выпало в семнадцать лет одному пережить такой удар, да сидя в окопах, среди чужих...

- Я послала не почтой, а с оказией, ему передадут письмо прямо в руки, сказала Женя.

- То есть как это в руки? - крикнула Маруся. - Ведь мы, кажется, решили не сообщать ему... Это было наше общее решение! Что за анархизм такой, что за дурость!

- Я поступила так, как нужно, - сказала Женя. - Он на смерть пошёл, а мы с ним в бирюльки играем.

Маруся на миг почувствовала такую злость к Жене, что ей больно стало смотреть на неё от желания сказать сестре грубое и жестокое слово.

- Хватит, девочки, - сказала Александра Владимировна, - хватит, вы мне обе надоели: и партийная и беспартийная Маруся, так значит ты в городе и на заводе не слышала ничего тревожного?

- Нет, абсолютно Я ведь говорила вам, как все настроены.

- Странно. Приходил час назад Андреев. Какой-то военный чинил на заводе танк и сказал: "Кто может, пусть скорей уезжает за Волгу. Немцы вчера переправились через Дон..."

- Не понимаю, это, по-видимому, глупости, в городе относительно спокойно, - повторила Мария Николаевна

- Нет, это, по-видимому, не глупости, - сказала Женя - Веры нет? Действительно, странно?

- Может быть, началась спешная эвакуация госпиталей? - спросила Александра Владимировна и тут же вспомнила: - Да, ведь у Веры сегодня дежурство.

Александра Владимировна вышла в кухню, там не горел свет и потому не было маскировки. Она раскрыла окно и долго прислушивалась. Со стороны вокзала, погромыхивая, шли составы, в тёмном небе вспыхивали зарницы. Вернувшись в комнату, Александра Владимировна сказала:

- Стрельба ясно слышна, гораздо ясней, чем в прошлые ночи. Ох, Серёжа, Серёжа!

- Неразумная спешка, - сказала Маруся - Тем более, что послезавтра воскресенье, - добавила она таким тоном, словно по воскресеньям война отдыхала.

Поздно ночью приехал Степан Федорович.

- Дело плохо, - проговорил он и зажёг спичку, стал прикуривать, - надо вам срочно всем уезжать.

- Тогда предупредите Людмилу телеграммой, - сказала Александра Владимировна.

- Бросьте вы эти интеллигентские фанаберии, - раздражённо сказал Степан Фёдорович.

- Степан, что с тобой? - удивлённо спросила Мария Николаевна.

В разговорах с мужем она часто обвиняла мать в интеллигентских фанабериях, но едва Степан Фёдорович повторил её же собственные слова, она обиделась за мать.

У Степана Фёдоровича даже выражение лица изменилось, стало простецким, растерянным.

- А ну вас, - сказал он - Немцы, оказывается, вот они. Эх, как вы одни поедете, пропадёте без меня в пути.

Он потребовал, чтобы домашние немедленно приступили к укладке вещей.

- Нужно уговорить Мостовского, он забастовал, решил остаться, надо ему объяснить положение и обязательно предупредить Берёзкину, - сказала Александра Владимировна - У вас ночной пропуск, вы и сходите. Спокойней, спокойней, Степан.

- Вы меня не учите, я ради вас ночью прискакал. Приехал на машине, не имеющей ночного пропуска, - сердито крикнул он. - Приехал не для того, чтобы вы меня учили.

- Не устраивайте истерик, - проговорила Александра Владимировна, поправляя рукава своего платья, и, словно Степана Фёдоровича не было в комнате, сердито прибавила: - Удивительная вещь, я всегда думала, что у пролетарского Степана железные нервы, а вот, пожалуйста... - Повернувшись к Степану Фёдоровичу, она грубо спросила: - Может быть, накапать вам в рюмочку валерианки?

Маруся тихо сказала сестре:

- Гляди-ка, мама, кажется, обозлилась всерьёз.

Дочери с детства знали приступы материнского гнева, когда все в доме затихали и ждали конца грозы.

Степан Фёдорович, сердито бормоча и отмахиваясь рукой, пошёл в комнату к жене.

Женя раздельно и громко сказала:

- Знаете, у кого я сегодня вечером была? У Николая Григорьевича Крымова.

Мать и сестра одновременно, с одинаковой интонацией спросили:

- У Николая Григорьевича? И что же? Женя рассмеялась и скороговоркой произнесла:

- Всё хорошо, всё замечательно. Не была принята.

Мать и Маруся молча переглянулись. В это время вернулся Степан Фёдорович и, подойдя к тёще, сказал:

. - Разрешите прикурить, - выпустил клуб дыма и благодушно прибавил: - Я, видно, ударился в излишнюю спешку, но вы не сердитесь. Лучше ложитесь спать, а утром посмотрим. Меня с утра в обком вызвали: последнюю информацию получим, телеграмму Людмиле я дам, и с Тамарой поговорим, и с Мостовским. Вы что ж, думаете, я не понимаю.