За пределами Галактики

– Серега, я готов побиться об заклад на что угодно, что мимо этого движка мы уже второй раз проходим! Скажи честно, ты нас кругами водишь, потому что боишься признаться в том, что нет у тебя тут никакого корабля!

– Осторожнее! – пилот схватил своего товарища за плечо, спасая его от падения. Профессор Верховицкий, уже наученный горьким опытом, скромно шествовал в арьегарде.

– Твою ж космическую скорость! – потрясенно воскликнул штурман Зеро.

Действительно, было от чего прийти в изумление – они стояли на краю огромного провала. Настолько огромного, что его дна не было видно. Оно было скрыто не то туманом, не то дымкой, в клубах которой отчетливо наблюдалась пульсация какой-то жидкости ярко-голубого цвета.

– Не может быть,– потрясенно проговорил профессор. – Сергей, только не говори мне, что там внизу именно то, что я думаю!

– Я не знаю, что вы думайте, профессор, но туда сливают плазму с отработанных реакторов.

– Что?! – профессор Верховицкий едва не задохнулся от негодования. – О нет! Это же просто-напросто экологическая катастрофа! Причем глобальная! Это нарушение закона! Ведь Правительство озвучило и утвердило четкие инструкции по обращению с подобными отходами!

– Правительство на другой планете живет, Игорь Викторович,– усмехнулся пилот.

– Ага,– кивнул Зеро. – Живет и процветает, пока все те, кто гордо именует себя гражданами Секундуса наглухо зависли в Нейросети.

– И потом,– продолжил пилот. – Остаточная энергия, выделяемая плазмой внизу, не дает рухнуть вниз тому, что находится наверху!

Только тут Зеро и Верховицкий посмотрели наверх.

– Не может быть! – только и смог вымолвить профессор Верховицкий. – Неужели это действительно он?

Профессор даже снял с носа свои древние допотопные линзы, протер их, и водрузил обратно.

– Что, поверить не можете? – улыбнулся пилот. – Да, профессор, ваши древние окуляры не обманывают вас, это действительно "Наутилус".

– Но как? – спросил профессор. – Каким образом?

– Я сам сначала поверить не смог, когда его доставили на Эльмекаук,– вздохнул пилот. – Команда списания в тот день от радости едва в пляс не пустилась – это ж сколько дорогостоящих ништяков с него можно снять, сами понимаете. А меня как переклинило – не дал я им "Наутилус", драться даже кое с кем пришлось. Велел доставить его сюда, сказал, что лично им займусь. А у самого так рука и не поднялась.

– Вот он значит, какой, этот самый "Наутилус",– сказал Зеро. – Помню, когда только и было разговоров, что про него.

– Умница, Сережа! – проорал вдруг профессор Верховицкий. – Просто молодец! Ты спас наш "Наутилус"! Ты спас корабль!

Профессор едва не бросился обнимать своего бывшего ученика.

– Да будет вам, Игорь Викторович,– смущенно сказал пилот.

– Он хоть сможет лететь? – Зеро с сомнением осматривал корабль, на котором ему предстояло быть штурманом. – Вид у него что-то не очень обнадеживающий.

– Ну, я присматривал за ним,– ответил пилот. – Но разве можно за всем уследить? Охотники его малость раздестроили, но я не думаю, что они смогли взять что-нибудь важное. Железяка старался своевременно гонять отсюда этих чертовых воришек.

– Добро пожаловать, или посторонним вход запрещен! – напомнил о себе робот, скатываясь к ним по шаткому трапу, протянутому от края пропасти до входного шлюза космического крейсера. – В этой гостиница – я директор!

– Ну что, как говорится, добро пожаловать к нам на борт! – улыбнулся пилот.

– Сергей, а ты уверен в надежности этой конструкции? – спросил профессор, с опаской глядя на трап, раскачивающийся над бездной.

– Спокойствие, профессор, только спокойствие! – пилот спокойно шел по трапу к входному шлюзу.

– Слабое утешение,– сказал профессор осторожно ступая по этой шаткой конструкции.

Пилот тем временем добрался до шлюза и приложил к сканеру большой палец. Красный сигнал мигнул и сменился на зеленый.

– Автоматика действует! – восхитился профессор.

– А по виду этой рухляди вообще удивительно, как тут еще что-то работает,– буркнул Зеро.

– Проходите! – пригласил пилот.

Вся компания оказалась в шлюзовой камере.

– Даже предположить не мог, что когда-то я его снова увижу! – профессор оглядывался вокруг.

Да, следует признать – пилот старался сохранить корабль в первозданном виде, но все равно, это был совсем не тот "Наутилус", каким его когда-то помнил профессор Верховицкий. Всюду царило запустение, в воздухе отчетливо витал запах затхлости. Но главное – это был корабль, и не просто корабль – это был "Наутилус".

– Ну,– поинтересовался штурман. – Где тут мостик?

– Кабина управления,– поправил пилот. – Пошли покажу.

В кабине корабля царила такая же пустота, как и везде.

– Железяка, в реакторный блок! – приказал пилот.

– Есть, гражданин начальник! – ответил робот, выкатываясь из кабины.

– Ну и как на нем лететь? – спросил Зеро. – Нет механика, нет оператора блока реакторов, и не известно, в каком они вообще состоянии. И это я еще не спрашивал про двигатели.

– Кто сегодня у нас командир? – поинтересовался профессор, располагаясь в кресле капитана корабля.