За пределами Галактики

– Алекс, что там у тебя? – Тайлер, сидевший в кресле лениво обернулся и посмотрел на участок приятеля. По сути, перед ними была огромная проекция карты подконтрольного им участка Космоса и всех ближайших планет, на которой в режиме реального времени отображалось перемещение всего живого и неживого. Причем, при желании наблюдать можно было и в режиме полного погружения.

– Где? – Алекс в своем кресле сразу сосредоточился.

– Открой четвертый сектор, координаты пять абсцисс, семь ординат и три апликат,– ответил Тайлер.

– Вблизи орбиты Халдака,– Алекс открыл проекцию полного погружения в заданный координатный участок космической карты. – И что ты там увидел?

– Вот же! – Тайлер не спеша подплыл к другу на своем гравитационном кресле. – Смотри!

– Рудотраулер? – предположил Алекс. – Торговцы с Халдака в последнее время совсем разошлись, почти все маршруты в этом секторе заняли.

– А что за сигнал от него поступает? – Тайлер усилил свет лайтера. – Странный рудовик какой-то.

Рудотраулерами, или просто рудовиками, на жаргоне диспетчеров именовались космические межпланетные корабли, перевозившие на своем борту различные грузы ресурсного назначения.

– Действительно, нестандартный сигнал,– кивнул Алекс.

– Свяжись с ним,– потребовал Тайлер.

– Не хватало под конец смены всякой мистики,– проворчал Алекс, открывая прямо поверх проекции карты вижн-клавиатуру. – Что за корабль?

– Рудотраулер номер 3.1.5.С. "Карак",– ответил Тайлер, который уже успел вычислить данные рудовика. – Стартовал с Халдака сегодня в пять часов три минуты. На борту лонкелий.

Лонкелием назывался добываемый на Халдаке металлизированный минерал, ресурс практически повсеместный в этом космическом сегменте, находящийся в режиме свободного торгового оборота и потому разрешенный. Из этого следует, что ничего незаконного, судя по документам, рудотраулер "Карак" на своем борту не имел.

– Главный межгалактический порт Секундуса вызывает рудовика! – Алекс установил связь с рудотраулером. – "Карак", отвечайте! Как поняли меня? Отвечаете, это приказ! Именем Закона Галактики!

– Что там, Алекс? – Тайлер на своем кресле переместился поближе. – Экипаж молчит?

– Да, капитан,– пожал плечами Алекс. – Ответа на позывные никакого, сами видите.

– Дай я! – потребовал Тайлер.

Тим на своем кресле переместился в сторону, уступая место старшему диспетчеру.

– Внимание, рудотраулер "Карак", вас вызывает капитан Тайлер, старший диспетчер Главного Космопорта «Орион»! – Тайлер усилил с помощью клавиатуры мощность исходящего сигнала. Со стороны могло показаться, что он тыкает пальцами воздух, но этим уже никого было не удивить – вижн-клавиатура проецировалась в пространстве прямо перед ним. – "Карак", почему вы не отвечайте? Вы слышите меня?

– Неважно слышим, «Орион»! – наконец ответил пилот "Карака". – Сами пытались вас вызвать!

– Что за сигнал от вас идет? – спросил капитан Тайлер.

– Сами не понимаем, «Орион»! – ответил пилот рудовика. – Это не наш сигнал! Мы шли вдоль орбиты Халдака, когда попали в зону действия этого излучения! Расшифровке не поддается! Вызывает помехи связи!

– "Карак", приказываю сменить курс! – Тайлер внимательно глядел на участок карты.

– Курс изменен! – доложил пилот.

– Подтверждаю! – кивнул Алекс. – Рудотраулер 3.1.5.С. отклонился от своего первоначального маршрута.

– Дайте новый маршрут следования! – сказал пилот рудотраулера. – "Карак" запрашивает другой космический коридор до конечного назначения, планеты Секундус!

– Вас понял, "Карак",– ответил Тайлер. – Следуйте третьим космическим коридором до шестнадцатого терминала! Повторяю, третий космический, терминал шестнадцать, как поняли?

– Вас понял, «Орион»! – подтвердил пилот "Карака". – Следую коридором три до терминала шестнадцать! Вы там разберитесь с этой ерундой!

– Разберемся! – ответил Тайлер. – "Карак", отбой, конец связи!

Тайлер отключил программу коммуникации связи.

– Алекс, откуда исходил сигнал? – спросил он.

– Сигнал исходил не от рудовика! – ответил Алекс. – Рудовик попал в его зону, и создалось такое впечатление, что источником сигнала является он сам!

– Откуда он шел? – спросил Тайлер.

– Ничего не понимаю,– Алекс переключил сигнал на общий канал. – Капитан, может ты знаешь, что это может быть?

– Аналогичная ситуация! – пожал плечами Тайлер. – Либо это происки пиратов, либо просто помехи, либо сигнал настолько древний, что наша аппаратура ввиду своей современности просто не может его прочесть и распознать.

– Да не может быть! – Алекс посмотрел на товарища. – Таких сигналов нет давно! Их списали еще задолго до нашего с тобой рождения!

– Ну ведь они же были когда-то! – резонно заметил Тайлер.

– Уж не хочешь ли ты сказать то, что это те самые сигналы? – пораженным тоном спросил Алекс. – Быть этого не может, это все легенды, которые нам с тобой в институте рассказывали! Байки студенческие, не более того!

– Байки байками,– вздохнул Тайлер. – Но факт есть факт, никуда от него не денешься.

– Ты записал сигнал? – спросил Алекс.