За пределами любви

Анита остановилась, чтобы сделать пару снимков того вдохновляющего сиренево-розового заката, который этим вечером несомненно был способен покорить сердце любой романтической натуры.

– Ты цеплялась к Лисе по любой мелочи. И если бы я не знала тебя лучше, то решила бы что она тебе очень сильно понравилась, и теперь ты бесишься потому, что Лиса не вешается тебе на шею, как все те двуногие представители прекрасного пола из клубов с арахисом вместо мозгов.

Уши Шейлы покраснели, когда она услышала дразнящие нотки в голосе подруги.

– Не смей даже предполагать подобные варианты. Я знаю, что Лиса не из тех, кто предпочитает мимолётные интрижки, и что нам с ней не по пути на этом поле боя. Она… она просто бесит меня! – Шейла развела руками, будто бы это заявление должно было всё более чем красноречиво объяснить. Она вообще не понимала, как они дошли до обсуждения этой мелкой вредной выскочки, к которой у неё были смешанные чувства: сочетание привычной игривости, небольшого бешенства и совершенно необоснованного смущения. К тому же веселье в сверкающих глазах Аниты каждый раз после её реакции на эти разговоры начинало её раздражать. Пора было сматываться с этой провокационной территории.

– Опустим детали с участием остроязычной фурии с её ручной крысой-вампиром и поговорим о прекрасной леди, которая всё-таки умудрилась дотронуться до твоего замороженного сердца. Так что же именно у вас там происходит? Вы не очень-то спешили присоединиться к нам, и всё чаще пропадали, глядя друг на друга, как парочка влюблённых школьников.

Анита сделала ещё одно фото, поймав роспись перистых облаков, которые переливались нежно-розовыми тонами вокруг старого моста, к которому их небольшая компания медленно двигалась.

– А как ты думаешь, что у меня может происходить с замужней женщиной? – отстранённое выражение не покидало лица Аниты, пока она пролистывала в телефоне свои недавние снимки.

– Но тебя явно влечёт к ней, – подтолкнула Шейла, и это не прозвучало как вопрос. – С чего ты взяла, что у тебя нет никаких шансов?

На этот раз Шейла добилась внимания Аниты, хотя и поморщилась от искр, которые теперь сверкали в глазах подруги. Она знала, что это было не к добру.

– Ты свихнулась? Она замужем! За-му-жем! Что из этого слова тебе не понятно? У неё есть ребёнок! Есть семья! И если до тебя до сих пор ещё не дошло, объясняю: я никак не вписываюсь в данное уравнение!

Шейла была немного смущена бурей эмоций и вспыхнувшей яростью на лице всегда сдержанной подруги. Подобного она ещё не слышала от Аниты и надеялась, что больше не окажется по эту сторону минного поля.

– Извини, я не хотела сказать… – начала бормотать Шейла, прикусив губу. Она выдохнула с облегчением, когда сжатые кулаки Аниты медленно расслабились. – Просто я подумала, что мы ничего не знаем о семейном положении Ребекки. За время вчерашних посиделок она ни разу не упомянула даже имени своего мужа, возможно, она вдова или не любит человека, с которым живёт. Тут достаточно вариантов, и ты могла хотя бы спросить её.

Анита отвернулась в сторону, туда, где рябь реки освещали тёплые лучи заходящего солнца. Она не хотела больше встречаться с Ребеккой, догадываясь, что ни к чему хорошему это всё равно не приведёт. Но что-то упорно вынуждало её возвращаться к этому месту. Старому мосту. Туда, где её душа переставала болеть по неизвестной до сих пор ей причине. После долгого молчания её голос казался шепотом, неуверенным и таким же одиноким, какой всегда была её жизнь.

– Она не понимает этого. Не замечает того, что происходит между нами, – тихо выдохнула Анита, подняв глаза на облака. – Когда она догадается, она потеряет ко мне интерес, возможно, даже будет избегать меня. Так зачем дожидаться разрыва сердца, если можно уйти ещё до того, как ты упадёшь.

Шейла смотрела на подплывающих к ним уток, молча обдумывая слова подруги. Уголок её губ слегка приподнялся, когда Мерлин лизнул руку Аниты, заставляя её выйти из своего угнетённого состояния.

– Я думаю, Ребекка действительно ещё не понимает, но она тоже что-то чувствует. Иначе не заливалась бы таким милым румянцем всякий раз, как ваши глаза встречались.

– И это главная причина, почему я пытаюсь оставаться в стороне. Я не хочу, чтобы она начала задумываться над своим браком из-за меня или искать возможные причины своей неожиданной заинтересованности.

– Ты хочешь держаться подальше от неё, однако мы продолжаем идти туда, где обычно гуляет это семейство? – иронично спросила Шейла, подпихнув ногой попавшийся камешек в реку.

Анита чертыхнулась, будто бы только что осознав, куда именно держат путь её ноги. Она потянула поводок Мерлина в обратную сторону, вызвав недовольное фырканье Шейлы и овчарки. Как бы её совесть ни протестовала, что-то внутри упорно заставляло искать встречи с девушкой, которая каким-то образом заполняла угнетающую пустоту, пусть и на короткий срок. Её беспокойные мысли снова были прерваны бодрым голосом Шейлы.

– Значит, завтра всё в силе? Мы берём палатки или на этот раз успеем вернуться до захода солнца?