Положения об ответственности, закрепленные в международно-правовых актах, общеизвестны, признаются всеми. Но применяются ли они сегодня империалистическими государствами? Один из наиболее авторитетных юристов-международников Запада Телфорд Тэйлор (он был главным американским обвинителем на ряде судебных процессов над гитлеровскими военными преступниками) заявил, что в случае применения законов, сформулированных Нюрнбергским трибуналом, к войне во Вьетнаме генерал Уэстморленд, бывший командующий американскими вооруженными силами в Южном Вьетнаме, должен быть привлечен к суду и наказан как военный преступник. При этом Т. Тэйлор сослался на имевший место судебный прецедент — дело японского генерала Томоюки Ямасита, которого судил американский военный трибунал и приговорил его к виселице. Ямасита командовал японскими войсками, действовавшими в Юго-Восточной Азии. Генерала казнили за преступления, совершенные воинскими частями, находившимися в его ведении. Трибунал исходил из того, что Ямасита нес прямую ответственность за их злодеяния, за то, что не положил им конец. Верховный суд США оставил в силе приговор трибунала, который впоследствии был приведен в исполнение.
Современное международное право категорично закрепляет положение о том, что к ответственности должны привлекаться не только непосредственные исполнители, но и лица, стоящие у руля государственной власти, издающие приказы, преступные с точки зрения международного права. Касаясь этого положения, Т. Тэйлор сказал, что если бы к государственному секретарю Раску и министру обороны Макнамаре были применены нормы, закрепленные в приговоре Нюрнбергского трибунала, то они были бы судимы и признаны виновными. Под эту категорию, по словам Т. Тэйлора, подпадал и президент США Л. Джонсон, который хотя и являлся гражданским лицом, но выполнял функции верховного главнокомандующего американскими вооруженными силами.
В начале 1971 года в США состоялось все-таки несколько судебных процессов над офицерами, сержантами и солдатами, совершившими кровавое преступление в Сонгми. Возглавляющий эту «операцию» лейтенант Колли был признан виновным в нарушении законов и обычаев ведения войны и приговорен к пожизненному тюремному заключению. Однако Колли только постращали. Через короткое время по распоряжению президента США он был освобожден.
Так, американский суд перед лицом возмущенной мировой общественности признал, что американская армия в развязанных американским империализмом войнах воюет с мирным населением, что она попирает общепризнанные нормы международного права, элементарные нормы морали и гуманизма. Суд же «над солдатами и сержантами» был призван отвести подлинную ответственность от тех, на кого она непосредственно ложится.
В связи с агрессией Израиля против арабских государств возникает вопрос об ответственности руководителей Израиля, а также солдат и офицеров израильской армии. Они в соответствии с Уставом Нюрнбергского военного трибунала, положения которого были подтверждены Организацией Объединенных Наций и стали, таким образом, действующим международным правом, должны нести индивидуальную уголовную ответственность за преступления, совершенные ими против народов арабских стран. Ссылка офицеров или солдат на «приказ свыше» не может освободить их от ответственности.
Наказание военных преступников — это не внутригосударственная, а международная проблема, так как военные преступники совершают преступления против мира, военные преступления и преступления против человечности, ответственность за которые предусмотрены ст. 6 Устава Международного военного трибунала. Ни одно государство не может национальным актом изменить (или тем более отменить) международно-правовую норму.
Как же это положение выполняется империалистическими странами? Сразу же отметим — оно грубо ими нарушается. Примеров тому много. Так, по сообщениям лондонского журнала «Обсервер» из 70 тыс. нацистских военных преступников, которые были занесены в списки союзных держав в 1945 году, около 50 тыс. избежали какого бы то ни было наказания. Пользуясь покровительством определенных кругов, подавляющая часть этих нацистов нашла убежище в странах Латинской Америки и США. Лишь на террит тории США укрылись от возмездия около 10 тыс. преступников и только 12 из них были лишены американского гражданства. Государственный департамент и военная разведка США завербовали в качестве своих агентов сотни бывших нацистов, которых социалистические страны намеревались предать суду. Страны с фашистскими режимами видят в нацистских военных преступниках своих братьев по крови. Так, палач Чили отказывается выдать Вальтера Рауфа, «изобретателя» известных всему миру «душегубок». Более того, Пиночет арестовывает тех, кто требует выдачи Рауфа.