За Пределом (СИ)

По мере того, как гномы и Сульс вытаскивали гнилые бревна и землю из завала, их фантазии обретали все более невероятные черты. Оружейник предполагал, что оказавшиеся за Пределом люди спрятали «где-то здесь» городскую казну Малерны. То, что эта мифическая казна должна была остаться, наоборот, за Пределом, Оружейника не интересовало. Зачем строить такой высокий коридор, если он не ведет ни к чему значительному. С этим гномы были согласны, но настаивали, что спрятали здесь нечто их бородатые сородичи. Богатых людей в этой местности отродясь не водилось. В любом случае, этот замечательный ход обнаружила Прекрасная Вайола, так что решать, что делать с находкой будет она. Даэрос придерживался мнения, что лаз выведет к какому-нибудь временному убежищу людей. Как тут люди прятались от орков после появления Предела, было неизвестно. Но место — хорошее. Настолько пустое, что никто не догадается кого-нибудь искать среди редких кустов и нескольких корявых деревьев. Может быть, поначалу лесные жители, к которым они сейчас едут, отсиживались именно здесь. И, конечно, не в самом коридоре.

Вместо того, чтобы просто поесть и выспаться, Даэрос был вынужден сидеть и ждать, пока копатели не закончат свою часть работы. Он уже настроился поразмышлять над чем-нибудь дельным. Например, над загадочной находкой, окруженной Малым Пределом, но тут Сульс объявил, что уже можно приглашать Великого Открывающего.

Проход, похожий на старый штрек, уводил в обе стороны от места обрушения. Куда идти сначала — налево «в сторону орков» или направо «к Пределу» решили почти мирно. Шустрый Глыба оттаскал Керна за бороду и доказал, что сначала — налево. Если что-то где-то прятали, то именно там. А рядом с Пределом, наверное, есть выход наружу. Керн отомстил ударом кулака сверху, но согласился. Даэрос убедился, что гномы слегка выплеснули эмоции, успокоились, и велел им сделать побольше факелов.

С таким материалом Ар Ктэль работал первый раз. Земля — не камень, с камнем работать было привычнее и удобнее, но стены дрогнули и пошли в стороны. Крепь оставалась на месте. Тронь и обрушится. Бревна теперь стояли сами по себе, перемычки и перекрытия держались друг за друга. Вертикальные столбы шли через пять-шесть шагов, а вот потолок был настелен из таких же бревен сплошняком. Когда земля отрывалась от них и уходила вверх, всю конструкцию изрядно шатало. Не землей, так гнилым деревом завалит. Гномы, Вайола и Сульс топтались сзади, дышали в затылок и проявляли совершенно неприличное нетерпение. Как только еще кулаком в спину не толкали? Пришлось объяснять, что при таких гнилых бревнах любое неосторожное движение вызовет обвал или им на головы или дальше впереди. Опять копать придется.

Пока Даэрос медленно продвигался по проходу, гномы занялись осмотром крепи. Им пришлось с неудовольствием признать, что трудились над коридором точно не их сородичи.

Спор о том, кто прокладывал штрек, перерос в насмешки над строителями. Керн и Глыба находили все новые и новые несуразности в конструкции. Даэрос раздвигал стены и слушал. Самому ему исследовать местные образцы подземной архитектуры было некогда, а отвлекаться не стоило.

Бревна, как сообщили гномы, оказались разные по длине и толщине, да и по породе дерева тоже. Горе-строители не знали ни соединения в лапу, ни замкового, ни зубчатого. На опорные столбы они клали внахлест чуть подтесанное бревно, только бы не укатилось, и крепили где гвоздями, где штырями. Местами попадались скобы. Все железо проржавело и отковыривалось пальцем.

Даэрос немедленно приказал ничего не ковырять. Не хватало только бревном по спине получить. Проход то понижался, то поднимался, то уходил в сторону. То, что он, как ни посмотри — кривой, Ар Ктэль и сам видел. Здешние копатели, не умея проложить прямой коридор, вытащили земли больше, чем следовало. Строили бы ровнее, меньше пришлось бы работать. Где та самая земля, которую вынимали, теперь выяснить было невозможно. Никаких курганов наверху не наблюдалось. И либо проход уводил слишком далеко, либо у строителей хватило ума рассыпать землю равномерно на поверхности. Пол Даэрос не трогал — и так сойдет.

Гройн запалил новый факел, и все замолчали. Шагах в четырех от них стоял следующий опорный столб. И он был новый, свежий. Ствол обтесали топором, но неумело — остался обзол. Проморить, обжечь или осмолить дерево строители не удосужились. Ар Ктэль дал знак всем оставаться на месте и пошел изучать. Такие прямые сосны в округе не росли. Если про остальные стволы можно было подумать, что их давным-давно порубили здесь же и таким образом извели местный лес, то новое бревно в это объяснение не укладывалось.