За пределом жестокости

– …Объекта приложения сил? – с хитрой улыбкой подсказал декан. – Разумеется, наши выпускники в ближайшие годы на другие планеты полетят едва ли. Но ведь и находясь на Земле, можно многое узнать о других планетах по данным искусственных спутников, по материалам фотосъемки, радиолокации. Например, мы можем моделировать различные сейсмические и тектонические процессы, протекающие в недрах Луны и Марса. А исходя из этого, создавать методики и технические средства разработки их недр. Летать к другим планетам удовольствие более чем дорогое, и везти туда машины нужно лишь заведомо способные в полной мере выполнить возложенные на них задачи.

– Ну, это уже просто что-то из области фантастики, – недоверчиво рассмеялся Стас.

– Ну почему? Впервые вопрос о космической геологии в практическом плане возник, когда на Луну посылали первый спускаемый аппарат. Среди ученых кипели споры: а какая она, Луна? Вдруг ее поверхность покрыта многометровым слоем пыли? Вдруг аппарат провалится в лунные тартарары? И тогда в спор вмешался сам Королев, который написал следующее резюме: «Луна твердая. Королев». Кстати, кстати, кстати! Могу показать вам пусть небольшую, но все же коллекцию метеоритов. Сейчас вы убедитесь, что мы работаем и с настоящими материалами, подаренными нам космосом. Идемте!

Они вышли из кабинета и зашагали по уже малолюдным коридорам университета.

– Никогда бы не подумал, что у вас есть коллекция метеоритов… – Стас не мог даже поверить такой удаче. – Да, мне это посмотреть и в самом деле не мешало бы… Видите ли, я занимаюсь расследованием дела, в котором, возможно, замешан метеорит. Ситуация тут вот какая…

Выслушав Крячко, его собеседник сокрушенно вздохнул:

– Боже мой! Из-за какой только ерунды люди не лишают друг друга жизни!..

– Вы считаете, что метеорит – это не такая уж серьезная ценность, чтобы стать поводом к преступлению?

– Нет, говоря о ерунде, я имел в виду, что нет таких ценностей, которые могли бы оправдать лишение человека жизни. А вот в плане меркантильном… Я, конечно, не оценщик, тем более по части метеоритов, но хорошо знаю, что на сегодня эти объекты и в самом деле стали явлением дорогостоящим. Ну сами понимаете, что, насытившись всякими «Бентли», бриллиантами в десятки каратов, дворцами и замками, обладатели толстых кошельков начинают искать такое, чего нет у других, им подобных. Вот кое-кто и начинает охоту за такими редкостями, как экзотические звери, кости динозавров, метеориты… И цена, надо сказать, на небесных пришельцев иногда бывает прямо-таки заоблачной. Особенно если метеорит редкого типа. А уж за границу такое диво можно продать даже дороже, чем у нас.

– Вам, кстати, часто предлагают купить метеориты?

– Ну что вы! – рассмеялся декан и, указав на мощную металлическую дверь, к которой они направлялись, пояснил: – Это наше хранилище всевозможных раритетов. Так вот, я такого не припомню, чтобы нам приносили метеориты для продажи. Во-первых, у нас же не висит табличка: купим метеориты по сходной цене. Во-вторых: а где взять денег? Впрочем, лет восемь назад был один курьезный случай. Некий фермер из отдаленного района привез нам неплохой образец аэролита. Сказал, что рад бы подарить, но у него туго с деньгами. Однако его сын, который только что закончил школу, мечтает к нам поступить. И вот, если мы примем парня на учебу, он нам отдаст этот образец.

– Оригинальный случай! – согласился Крячко.

– Приехал к нам этот молодой человек и с ходу поступил на бюджетное отделение. Парень оказался очень толковым, грамотным, такой бы поступил и самостоятельно. Но… Его отец все равно был очень доволен, считая, что именно его находка помогла сыну стать студентом.

– Да, история действительно на грани курьеза, – рассмеялся Стас, входя следом за деканом в небольшую комнату без окон. – Это хранилище ваших редкостей. Ага, вот они и метеориты, под этой витриной… Их всего пять штук?

– Да, всего пять, – согласился декан, озирая лежащие под стеклом экспонаты. – Но и это здорово. Часто ли вы видели, чтобы где-то вот просто так валялся пришелец из космоса? Штука очень редкая, хотя, если верить исследователям, на Землю ежедневно обрушиваются десятки тысяч тонн метеоритной пыли.

Крячко внимательно рассматривал ярко освещенные электрическим светом, внешне ничем не примечательные образцы космической материи. Крайний слева крупный булыжник почти черного цвета по своей форме напоминал спущенный футбольный мяч. Его сосед, чуть поменьше, был багрово-серым и угловатым. Далее лежал ноздреватый то ли камень, то ли кусок металла темно-коричневого цвета. Еще два метеорита были похожи на предыдущий, но их поры были заполнены плотной угольно-черной массой.

– Здесь представлены два типа метеоритов, – пояснил декан. – Слева – два аэролита. Это типично каменные метеориты. Их падает больше всего, но они чаще рассыпаются при падении на землю. Кстати, вон тот, второй, – всего лишь обломок более крупного метеорита. А эти три – железные, или сидериты. Из них два крайних справа – железо-углеродные хондриты…