За пределом жестокости

Петька развязал Бекасу глаза. Но тот вскоре уснул, убаюканный ровным шумом мотора и темнотой.

Через некоторое время его растолкали и приказали выходить из машины.

– Веди! – распорядился Василий Иванович, подталкивая Бекаса в спину. – Приехали.

Бекас ошалело озирался. Вокруг было темно и ветрено. Шелестела трава, плескалась вода в пруду, шумели деревья. За прудом светились два окна.

– Тут какой-то хрен за этот год дом выстроил, – объяснил Василий Иванович. – Ничего себе особняк. Но по полной программе обустроиться не успел. До пруда, короче, еще не добрался. Так что если ты ничего не перепутал…

Бекасу подумалось, что наступил момент, когда ему нужно тянуть время.

– Тут все так изменилось, – хмуро сказал он. – Мне нужно присмотреться.

– Присматривайся, – разрешил Василий Иванович. – Только побыстрее. Ночь, она тоже не резиновая.

Он был раздражен, однако на уловку Бекаса попался. А тот, делая вид, будто мучительно вспоминает забытые места, поплелся вокруг пруда, пробрался сквозь мокрые кусты и принялся бродить по ночному саду, давно одичавшему, но по-прежнему исправно плодоносящему. Аромат давленых яблок висел в холодном воздухе.

Краем глаза Бекас посматривал на светящиеся окна и размышлял о том, как было бы здорово, если бы хозяева большой компанией вышли сейчас на ночную прогулку. Или хотя бы обеспокоились, заметив в своем саду посторонних. Ведомый этой мечтой, Бекас постепенно все более смещался к дому. При этом он старался почаще налетать на деревья, шуметь ветками и вообще привлекать к себе внимание. Одет Бекас был все в ту же пижаму и случайное пальто. О том, что хозяин пальто отправился к праотцам, Бекас старался не думать.

В конце концов Василию Ивановичу надоело бессмысленное шатание по пустому саду, и он прикрикнул на увлекшегося Бекаса:

– Ладно, хорош здесь рисоваться! Думаешь, тебя тут приютят? Ты говорил, что спрятал под берегом, – так какого черта мы делаем в этом саду?! Думаешь нас кинуть, бекасина уродский?! Да я тебя так отделаю, что никакая больница не сошьет!

Бекас упал духом и повернул обратно к пруду. И тут его мечта едва не исполнилась.

Вдруг зашумели деревья, и на тропинку выскочил незнакомый человек. Он как-то удивительно ловко ухватил Бекаса за рукав пальто и развернул лицом к себе.

– Кто такой? – отрывисто и властно спросил он и тут же, отпихнув непрезентабельного Бекаса в сторону, метнулся к Василию Ивановичу. – Кто такие?

– Пошел ты! – пробурчал тот, лениво отмахиваясь от незнакомца кулаком. – Убери клешни!

Бекас заметил, что пристающий к ним человек хорошо одет, при галстуке и от него пахнет коньяком. Но больше он ничего не успел заметить, потому что дальше произошло то, отчего Бекас едва не лишился рассудка.

Незнакомец сцепился с Василием Ивановичем, явно не собираясь его отпускать. Он был не робкого десятка, довольно силен, плюс выпитый коньяк и близость родных стен придавали ему уверенности. Василий Иванович, который сначала рассчитывал легко отделаться от чужака, разозлился не на шутку, но противник оказался слишком настырным и ловким и не отставал.

Вдруг сбоку из темноты вынырнул Петька. Он махнул рукой, и человек, повисший на Василии Ивановиче, утробно вскрикнул, будто поперхнулся. На глазах у Бекаса он вдруг упал на колени, а потом медленно повалился лицом в землю.

– Готов! – прошептал Петька, вытирая листьями тускло сверкнувшее лезвие.

– Уходим! – шепнул в ответ Василий Иванович, прислушиваясь. – Он тут не один. Валим скорее! Дошлялся, бекасина уродский!

Он махнул рукой, словно намереваясь отпустить Бекасу затрещину. Но лишь сильно пихнул его в спину.

– Валим! Валим!

Он пригнулся и нырнул под деревья. Бекас ощутил сильный толчок – это Петька, подскочивший сзади, задал ему ускорение. Бекас вспомнил про окровавленное лезвие, и его затошнило. Но он побежал из последних сил и бежал до тех пор, пока не оказался около машины. Только сейчас он заметил, что это «Нива», дизайнер которой постарался придать ей вид крутого джипа. Судя по всему, эта машина в команде заказчика была предназначена для выездов в районы. Не слишком приметная и достаточно надежная. Номера в темноте Бекас не разглядел, хотя ему этого очень хотелось. Его запихали в машину, взревел мотор, и «Нива» помчалась по кочкам, удаляясь от пруда в сторону березовой рощи.

– Сделали подарок шефу! – с неловким смешком произнес немного погодя Петька.

– Ладно, заткнись! – оборвал его Василий Иванович. – Все из-за этого лоха! Надо было с самого начала отделать его так, чтобы кишки изо рта полезли. Он бы нам все рассказал, до последнего сантиметра! И мы бы без него тут управились в два счета. Слышишь, Бекас? Больше ты нас не заморочишь. Сейчас приедем и обработаем тебя по полной. Ты лучше готовь исповедь заранее. Меньше будешь мучиться.