За Пределом

Даэрос расположился у открытой арки Цитадели и старался поймать вдохновение. Речь главного помощника Властелина не могла состоять из одних ругательств. Вдохновение его посещать не собиралось — оно боялось даже близко подойти. Полутемный отложил пустой лист и стал наблюдать за Воительницей. Непослушная полугномка явилась на место несостоявшейся битвы без шлема. Воплями она, конечно, орков мучила, секирой махала, страшные казни обещала. Но вместо ужаса вызывала неподдельный интерес к своей персоне. Орки тоже никогда в жизни не видели таких длиннокосых дев в кирасах. Когда Воительница перешла к любимой теме планового размножения, плененные, похоже, решили, что планово размножать будут их.

Сравнивать орков с жеребцами Вайола не могла и, не долго думая, оскорбила сравнением баранов. Её гневная тирада была витиеватой. «Бараны» ничего из неё не поняли, кроме того, что их как-то проверят на способность к деторождению. По мере того, как Воительница увязала в дебрях собственного красноречия, орки грустнели. Во-первых торчать всю ночь из камня — очень неприятно, во-вторых пить и есть хочется всем, а баранам особенно. Самое страшное их постигло в-третьих: кастрировать предателей через одного железная девка собиралась по самому верному признаку — по порядку.

Сульс, возившийся около очередной груды трофеев услышал слово «порядок» и решил немедленно помочь. Он уже вжился в роль Главного по учету всего на свете. Остатки трофеев были обнесены веревкой. Оружейник украсил заграждение листом с надписью «переучет» и присоединился к приемной дочери своего Нофера. Для начала он предложил орков пересчитать. Воительница отнеслась к предложению с пониманием: количество побежденных врагов — украшение любой исторической хроники.

Даэрос потянул носом воздух и поморщился. Над орками уже вились тучи мух. Сами орки стали квелыми. Сульс и Вайола бродили вдоль шеренг и считали. С их скоростью подсчетов вся орочья армия должна была к вечеру или умереть от жажды или быть закусанной мухами. Властелин Нэрнис сидел за Цитаделью и старательно настраивал себя на допрос трех вождей. Судя по тому, что доносил ветер — его вздохи и стоны, с настроем у него не ладилось. Гномы столпились у веревки и никак не могли взять в толк, зачем вообще было учитывать, если теперь Создатель Драконов собирается что-то частично переучитывать. Даэрос присмотрелся и заметил, что у каждого бородатого мастера в руках был клочок — у кого кожи, у кого пергамента. Похоже, дело учета и переучета распространилось вглубь гор. Если не пресечь это безобразие, то жизнь может стать невыносимой. А такая неутомимая личность, как Сульс, вполне в состоянии довести до абсурда любое начинание и преуспеть в этом. Полутемный схватил пергамент и побежал к брату. Нэрнис сидел, привалившись к стене, и созерцал Синие Горы. То есть — наслаждался жизнью и ничего не делал. Даэрос не обиделся — самое главное Светлый брат уже сделал.

— Властелин, поздравляю! Чернее тебя еще не было Властелинов в этом мире. Ты — гений, Нэрьо! Я просто в ужасе от гордости за тебя! Какое счастье, что ты покинул Озерный Край и владения Амалироса!

— Даэр, ты перегрелся. — Нэрнис разомлел в своем бархатном одеянии и не собирался ни восторгаться, ни трогаться с места.

— Ни в коем случае. Это ты перегрелся и не осознаешь всей бездны возможностей, которые в тебе имеются. Ты породил не только идею, но и почти воплотил её. Сейчас я кратко изложу список целей и задач для твоих подданных. Не надо гримасничать. Хотя, знаешь, лучше тебя усадить куда положено, а я сообщу оркам радостные новости, чтобы два раза не повторяться.

— И ты уже уверен, что я буду полностью согласен с тем, что ты хочешь изложить? Я вот очень хочу их всех изничтожить. Вчера хотел наоборот. А сегодня думаю, что был не прав. — Светлый опять вздохнул и уставился на скалы. — Не думал, что Властелином быть настолько тяжко. Я их ненавижу. Превращаюсь в чудовище.

— Естественно. Поэтому Властелин и есть сказочное чудовищное существо. Никто в своем уме не способен желать ни подобных подданных, ни такой сомнительной должности. Поэтому ты не должен забывать, что несешь бремя тяжкого исторического подвига, мой Светлый брат!

— Даэр, у меня от твоих речей мысли путаются. А точнее — ты меня путаешь. Специально. Опять что-то ценное придумал? Ну, хорошо, рассказывай.

— Пошли. Сейчас расскажу. Но придумал ты, а не я. Сам убедишься. — Даэрос помог Властелину подняться и потащил его на балкон. — Давай, взбодрись. И иди побыстрее. Ты должен двигаться стремительным шагом, вальяжно подволакивая ноги. А не плестись как усталая лошадь. Что у тебя за вид? Распрями плечи и сделай такое лицо, как будто ты сам себя поцеловать хочешь. Где твой всепоглощающий эгоизм? — Полутемный осматривал Властелина со всех сторон, словесно подновляя облик. Светлый старался.