За Пределом

Даэрос подумал, превозмог себя и обнял Гройна — сильно, как Айшака на первом привале, когда собирался его придушить насмерть. Гном стоически перенес пытку и понял: против такого бойца… ловить нечего. Значит, придется добиваться расположения Прекрасной Вайолы обаянием.

— Ну, если наши доблестные разведчики зашнуровали друг другу сапоги, то, похоже, мы должны рассказать прибывшим, куда мы идем. Это их последний шанс принять разумное решение. Вайола, мы отправляемся за Предел.

— Не ожидала от Вас, Принц Даэрос! — Воительница надула губы. — Все знают, что за Предел пройти нельзя, на то он и — Предел. А что-нибудь кроме сказок?

А вот когда не доверяют словам командира, разведчики очень злятся — это у них профессиональное, пещерное в буквальном смысле. Так что убеждать Вайолу и Гройна не пришлось. Ларгис с Гарнисом просто собрались их убить. «Принц» Даэрос приказал не трогать, и они еще долго шипели и обсуждали, как они это сделают, когда будет можно. Даэрос попытался затронуть другую сторону Темной натуры — на Деву с ножом, это же не по-мужски. И был обескуражен:

— Гном, это — гном. И только потом — Дева. — Ларгис не видел в гномах особой разницы. Или не хотел.

Таким образом, Прекрасную Воительницу окончательно приняли в «гномы». Она еще не знала, как к этому относиться, но зато будущий подвиг засиял перед ней как новая кираса.

— А что мы там будем делать? Воевать, да?

— И это тоже. Там живут страшные злые силы. И они тоже знают, как выйти наружу. Или мы их, или они — нас. — Даэрос уловил краем уха шорох. Хозяин трактира подкрался с той стороны двери подслушивать. — Слышала про Черного Властелина? Так вот — это не сказки. Завтра выступаем. Пройдем через Запретный лес и попробуем… обрушить за собой Проход. Так как, Воительница, ты готова спасать мир?

Вайола была готова спасать мир каждый день. Даэрос решил, что неокрепшему девичьему мозгу воительницы рано получать информацию о заговоре с двойным дном. Пусть все узнает за Пределом, раз уж ей так захотелось туда пойти. Тем более, что «не вернемся» — было тактической правдой, а не правдой вообще. И как бы он не был огорчен, что у них теперь в компании гном, но отправлять обратно воительницу с айшаками… Одну её он бы отправил. А удержать это буйное стадо — бесполезно. Один посвист и они весь Запретный лес вытопчут.

Тонд получил пять золотых и стал гораздо любезнее. Да, компания была необычная. А то, что он подслушал, было еще необычнее. Но эльфы — не врут. Так что скоро он, простой трактирщик сделает себе имя в Дреште, и его заведение будет обладать потрясающей популярностью. А эти добрые самоубийцы и борцы с великим злом даже не обратили внимание, что распорядились насчет еще одной лишней комнаты… В ворота стучали. Тонд понял, что хитрейшие разведчики всех народов, которых случай свел под крышей его достойного заведения, на все обратили это самое внимание.

Еще двух эльфов — Светлого и Тёмную, Тонд назвал про себя «блаженными». Зачем Злу такие борцы с ним, было непонятно. Если только в качестве наживки. Они вообще ничего вокруг себя не замечали.

Конечно, не всегда люди понимают, сколько эльфу лет. А возраст свыше трех сотен считают, если не сказками, то чем-то нереальным. Не осознают. Совсем другое дело, когда эльф представляет своим друзьям своих же родителей, которые выглядят даже как-то странно помоложе его самого. Бледнокожая Исильмэ и впрямь казалась юной по сравнению с загорелым Даэросом. Тонд решил, что сойти с ума никогда не поздно. У кого-то два отца, а у кого-то мать родилась после сына. Колдовство это все — не иначе.

Морнин отказался скакать галопом и переживать за свою спутницу в обществе нервных кобыл, которых временами пугал Айшак, а так же потребовал с сына клятву, что проход за Предел будет делом безопасным и не тряским. Пределы Пределами, заговоры тоже могут подождать, а у них в скором времени дочь намечается. И о будущей сестре Даэрос, кстати, должен заботиться.

Элермэ опять погрузилась в задумчивость. Нет, она не завидовала. Она страдала. У всех нормальных эльфов, даже когда семья вот такая — полутемная-полусветлая, все происходит естественно и нормально — отец заботливый, мать счастливая, старший сын вообще — дар свыше. Конечно, если вспомнить, что старшего сына Исильмэ рожала в гордом одиночестве, оттого, что Морнин неправильно понял её состояние и сбежал тосковать в Озерный Край, то где-то как-то их ситуацию можно сравнить. Но у них то было недоразумение при полной любви, а у неё — никаких недоразумений. Все ясно и понятно. В этом мире есть только одно большое, злобное, отвратительное недоразумение — Повелитель Амалирос, Выползень подгорный. Темная Тварь…

— Элермэ, — Исильмэ обратила внимание на состояние своей недавно обретенной племянницы, — ты так сверкаешь глазами, как будто враг не за Пределом, а здесь.

— А я и есть здесь! — Нэрнис недоумевал. Даэрос же объяснил всем, что он будет зримым воплощением общего врага и могучего зла.