За пригоршню астрала

Официантка убрала лишние приборы, предъявила Игорю бутылку непроглядного красного вина и, дождавшись согласного кивка, наполнила бокалы. Потом она собралась наполнить рюмки и Герасима с Дианой, те пили кальвадос. Однако господин Передерий отослал официантку властным шевелением брови и разлил сам. Левой рукой.

— Вы — гости. Тост за вами, — как бы предложил он, но получилось чуть ли не приказ.

И Игорь с вознесенным бокалом послушно выпрямился. Парень явно тушевался, как поэт на рауте у императора. И начал лепетать что-то столь высокопарное и заумное, что господин Передерий остановил тостующего небрежным взмахом левой руки.

— Игорь, возможно, еще под впечатлением похорон, — водя рюмкой по скатерти, сказала как бы в сторону Диана. — Наверное, нам стоит почтить память Георгия?

— Да. Георгий… — глядя в рюмку, глухо согласился Герасим Варламович. — Хороший был парень. Шебутной. Верил во всякую ахинею вроде сакрального значения водки для русского народа, с цигунятами якшался. Но парень был хороший. — И содержимое рюмки прыгнуло в разверзшуюся на миг и захлопнувшуюся пропасть между усищами и окладистой бородой.

Это послужило как бы сигналом для Дианы и Игоря. Света последней поднесла бокал к губам.

— А мне показалось, что вы, Герасим Варламович, и госпожа Диана, принадлежите к кругу присутствовавших на кладбище. — Вкус вина Света не чувствовала, зато чувствовала, как медленно и испуганно сердечко отстукивает время.

— Принадлежать-то принадлежу, — не воспринял вопрос как щепетильный господин Передерий. — Да только чепухой не занимаюсь.

— Расскажи ей о Блаватской. — Скривила в трудно расшифровываемой улыбке губы гоняющаяся вилкой за остатками гарнира Диана.

— Что рассказать? — не понял Герасим Варламович, то и дело возвращающийся к разглядыванию лишенной кольца руки девушки. — А… Ну конечно! Знаменитая Елена Петровна фон Ган-Роттенштерн родилась в 1831-ом году в Екатеринославе. В 1848-ом вышла замуж за генерала Блаватского. Разведясь, путешествовала по Америке и Европе, Египту и Индии. Надеюсь, не скучно?

— Я вся во внимании, — пригубила пресное вино Светлана.

— В 1875-ом году Елена вместе с полковником Генри Олькоттом основала знаменитое «Теософическое общество». Это присказка, сказка впереди. В ее «имении» под Мадрасом, это в Индии, свершались всяческие чудеса. С потолка падали послания гималайских мудрецов-махатм. А однажды гостям лично явился дух одного из гималайцев. Только любой сказке приходит конец. Объявились обличители — некие супруги Кулом, которые прежде тайно подсобляли Елене Петровне вершить незамысловатые факирские фокусы. Был архипревеликий скандал. Так что, любезнейшая Светлана, прежде всего опасайтесь шарлатанов.

Официантка принесла блюда. Суетливо звякнули ножи и вилки.

— И вы хотите сказать, что на кладбище?.. — прикрылась девушка наколотым на вилку ломтиком филе.

— Здесь «шарлатаны» — не точное понятие, — снова налил кальвадос себе и спутнице Герасим Варламович. — Лучше подходит определение «непосвященные».

Вроде слегка кокетничая — почему же «обыкновенной» девушке слегка не пококетничать? — Светлана продолжала допытываться:

— А Игорь — посвященный?

— Игорь в нашей иерархии занимает… Попробуйте отгадать, — неожиданно перепасовал вопрос господин Передерий.

Игорь наконец посмел вставить слово:

— Света присвоила мне чин камер-юнкера.

— Ну, у молодых еще все впереди, — загадочно смежила ресницы Диана. И как бы для смены темы предложила: — За это можно выпить. За то, что у нас впереди! — и не дожидаясь остальных, приговорила рюмку.

Опять Света оказалась последней.

— Я рассказал про Блаватскую. Но ведь был еще великий Гарри Гудини, — Герасим Варламович многозначительно пригладил левой рукой бороду. — Человек, которому «удавалось освобождаться из любой тюрьмы, как бы прочна она ни была». И хотя Гудини никогда публично не заявлял, будто обладает сверхъестественными способностями, отчасти его трюки не разгаданы до сих пор. Например, такой: в Нью-Йорке в зале собирал у зрителей несколько носовых платков в бумажный пакет и пакет сжигал. Затем на загодя поданных к крыльцу автобусах зрители мчались к статуе Свободы и на самом верху, возле головы, находили ящик с сожженными платками. Причем сторожа в один голос заявляли, что за последние шесть часов никто на острове не появлялся.

— Чудеса, — прервала пережевывание безвкусного ломтика Светлана. Впрочем, она успела отметить, что не одна она равнодушна к еде. Почти не нарушил мозаику из осетрины, янтарной икры и ломтиков лимона Игорь. Нетронутой осталась и приготовленная в шампанском осетрина на блюде «гроссмейстера». Ясное дело — не жрать они сюда заявились. Только Дианино блюдо было аккуратно подметено.

— А не хотите ли попробовать свои силы в сотворении чудес? — неожиданно предложил Передерий. И поднялся. Встала и Диана, ничуть не удивившаяся. Светлане пришлось опереться на поданную Игорем руку — не оставаться же одной за столом.