За пригоршню баксов

– Когда мы принимаем на себя обязанность кого-то охранять, то не только непосредственно оберегаем его от неприятностей, но и отслеживаем всё, что вокруг него происходит. Ваш брат – не исключение. И когда мы коснулись его окружения, открылись обстоятельства, которые нас насторожили. Вы ведь знаете, что вы и ваш брат принадлежите к старинному роду Тишковых?

Пауза. Но ведь Марецкий не мог ей этого не сказать.

– Допустим, – сказала женщина.

Длинные тонкие пальцы рук замкнула в замок. И прищурилась. Что-то держало ее в напряжении.

– Кого-то эта история очень интересует. Мы обнаружили людей, которые исподволь, за спиной вашего брата собирают о нем информацию.

– Неужели? – взметнула она брови.

– Да, – подтвердил Китайгородцев.

– Вот теперь, пожалуйста, поподробнее.

– Есть места, которые ваш брат в последнее время посещает достаточно часто. Он бывает там, где когда-то жили Тишковы. Мы установили, что там же побывали люди, проявлявшие интерес к истории рода Тишковых и вашему брату. Они наводили справки.

– Ну и что?

– Информацию обычно собирают для того, чтобы потом ее использовать, – поделился своими жизненными наблюдениями Китайгородцев. – И очень часто используют в неблаговидных целях.

– Хорошо. Дальше.

– Это пока все, что у нас есть.

– Не густо.

– Работа только началась, – пожал плечами Китайгородцев. – Все еще впереди.

– Что собираетесь предпринять?

– Нам надо установить личности людей, которые крутятся вокруг вашего брата.

Сестра Марецкого покусывала губы. Кажется, пребывала в нерешительности. Уж вот этого Китайгородцев от нее никак не ожидал. Она производила впечатление человека властного и волевого.

– Это мои люди.

– Что, простите? – не поверил своим ушам Китайгородцев.

– Это мои люди, – повторила женщина. – Я отправила их, чтобы они навели справки. Не посвящая Игоря во все эти дела.

Говорила она почти с досадой. Похоже, ей не нравилось то, что приходится посвящать посторонних в подробности происходящего. Не могла и предположить, что кто-то выйдет на ее людей. А теперь пришлось раскрыться.

– Вы заставили нас поволноваться, – сообщил Китайгородцев с мягкой улыбкой, чтобы его слова не прозвучали как упрек.

– Я не думала, что вы на них выйдете. Хотя, если разобраться, это говорит о классе вашей работы.

– Спасибо.

– Это не комплимент. – мимолетная улыбка скользнула по лицу женщины. – Всего лишь констатация факта.

Она улыбнулась впервые за время разговора. Лед начал таять.

– Если не секрет: что вы хотели узнать? – спросил Китайгородцев.

И снова пауза в разговоре. Каждый раз женщине приходилось думать, что она может сказать собеседнику, а о чем лучше промолчать.

– Игорь – натура увлекающаяся, – сказала она. – Ему сообщили о его дворянском происхождении, показали какие-то бумаги, а он сразу поверил. Носится с этим генеалогическим древом как с писаной торбой. Это у него теперь любимая игрушка.

Достала из ящика стола лист бумаги, положила перед Китайгородцевым. Знакомый документ. Генеалогическое древо рода Тишковых – Марецких. Ксерокопия.

– И вот эта фитюлька совершенно лишила его спокойствия.

Кажется, Инна Александровна Марецкая не разделяла восторгов своего брата.

– Вам не верится в то, что все это правда? – уточнил Китайгородцев.

– Да.

– И поэтому вы решили послать своих людей, чтобы они навели справки об истории рода Тишковых?

– Да. Это фальшивка, – женщина указала на схему, – которую неизвестно с какими целями подсунули моему брату. Какая-то возня вокруг него. Что-то очень нехорошее. Вот этого, – ткнула пальцем в лист, – просто не может быть. Сначала я думала – на Игоре кто-то элементарно погрел руки. Составил фальшивую схему, доказывающую его родство с носителями графского титула, заработал на этом деньги. Я попросила Игоря свести меня с архивариусом, с тем, кто составил схему. Я хотела просто с ним поговорить. Не получилось.

– Почему?

– Он исчез.

– То есть? – приподнял бровь Китайгородцев.

– Он назначил мне встречу…

– Архивариус?

– Да. И на встречу не пришел. Я названивала по телефону, его мне Игорь дал, но целую неделю к аппарату никто не подходил. А потом трубку сняла какая-то женщина. Оказалось, родственница того старичка, с которым у меня не состоялась встреча. Она плакала. Сказала мне, что человека уже нет. Пьяные хулиганы избили его прямо у подъезда дома. Он умер. Нападавших ищут.

Китайгородцев медленно прозревал.

– И вот тогда вы испугались за брата, – сказал он. – И посоветовали ему нанять охрану.

– Я сама наняла ему охрану! – нахмурилась Марецкая. – Я! Игорь слишком безалаберный! Ему бы все порхать по жизни!

Прорвалась долго подавляемая досада.

– А существуют еще какие-нибудь факты, которые вас настораживают? – осведомился Китайгородцев.

– Разве этого мало? – кивнула на ксерокопию женщина.

– Вы сказали, что это фальшивка…

– Да.

– Почему?

– Вот этого, – она ткнула пальцем в замыкающие схему квадраты, где были вписаны ее и Игоря Марецкого имена, – быть не может. Потому что мы с ним не можем одновременно быть потомками рода Тишковых.

– Почему?

– У нас с Игорем были разные отцы.

– Как? – опешил Китайгородцев. – Вы разве по отчеству не Александровна?