За пригоршню чар (ЛП)

Там стоял Ник в чужих серых трениках, в таком виде, будто оделся на пробежку: высокий, худой и потрепанный. Жертва. У него в руках была пенопластовая кружка с растворимым шоколадом, а в глазах — виноватая мольба. Волосы он убрал назад, щеки чисто выбрил. От него пахло шампунем после душа, и я потупилась от воспоминания, какие у него мягкие волосы, когда они вытерты полотенцем, но еще влажные, просто шепчутся у меня в пальцах.

У меня в голове еще звучало предупреждение Дженкса, и я подавила невольное сочувствие. Да, ему досталось. Да, потенциально он опасен. Но черт меня побери, если я на это клюну.

— Можно войти? — спросил он, когда я уже довольно долго его рассматривала. — Не хочется мне сидеть в номере мотеля, зная, что за картонной дверью спит вампир.

У меня зачастил пульс.

— Ведь это ты ее разбудил, — сказала я, упираясь рукой в бедро.

Он улыбнулся и стал очаровательно беспомощен с виду, хотя таким не был. И знал, что я это знаю.

Мне надоело, что меня называют долбодятлом. И я же не знал, что все после этого уйдут.

Ты, значит, подергал ее за ниточки, рассчитывая, что разгребать будем мы с Дженксом?

Я же тебе сказал, что мне очень жаль. И я не говорил, что это был умный поступок. — Он поднял чашку. — Будешь шоколад, или мне уйти?

Логика боролась с эмоциями. Я подумала об Айви и поняла, что тоже не хотела бы оставаться в одном номере с разгневанным вампиром. И какой смысл кого-то спасать, если потом дашь своей напарнице разорвать его на части при первой возможности?

Заходи, — сказала я, и это прозвучало капитуляцией.

Спасибо.

Это был благодарный шепот, и облегчение было очевидным. Ник протянул мне шоколад, потом, опираясь на борт микрика, шагнул на ступеньку. Амулет от боли качнулся у него на шее, и Ник снова засунул его под рубашку, выпрямляясь в низком салоне. По скованным движениям и гримасе на лице было понятно, что всю боль амулет не снимает. Но у меня остался только один амулет, пока не удастся сделать еще, так что пусть сначала попросит.

Откровенно дрожа от холода, Ник закрыл дверь, оставив нас в той же темноте, что и раньше, но отчего-то теперь неуютной. С горячим шоколадом в руках я села точно посередине кровати, так что Нику пришлось сесть на штабель ящиков напротив меня. Места было больше, чем раньше, потому что Айви увезла Маршаллово барахло в школьный бассейн, но все равно здесь было тесно. Робко устроившись на ящиках, Ник одернул рукава, чтобы скрыть следы наручников, и сложил сцепленные руки на коленях. Тишину нарушал только шум машин с улицы.

— Я не хочу тебе мешать, — сказал он, глядя на меня из-под упавших прядей.

Поздно, Бобик сдох.

— Ничего, все нормально, — соврала я, положив ногу на ногу и отлично помня, что рядом со мной на постели лежит демонский текст. Глотнув горячего шоколада, я поставила его на пол. Слишком рано, чтобы я проголодалась. — Как амулет, действует?

Он улыбнулся с облегчением.

— Отлично действует, — поспешил он с ответом. — У меня даже волосы на руках начали отрастать. Через месяц, быть может, у меня будет уже нормальный вид.

— Вот это будет хорошо.

Это если мы сумеем уйти от вервольфов и доживем до этого.

Он беспокойно глянул на лежащую рядом со мной книгу — она занимала место, которое хотелось занять ему.

Тебе помочь в латыни? Я бы с удовольствием для тебя перевел. — Вытянутое лицо поморщилось. — Хотел бы, чтобы от меня польза была.

Там видно будет, — ответила я настороженно. Когда он признался в своей бесполезности, я с некоторым облегчением расправила плечи. Айви и Дженкс демонстративно ни к чему его не подпускали, и мне тоже не слишком хотелось. — У меня, кажется, есть проклятие, которое я могу использовать. Только хочу сперва потолковать с Кери.

— Рэйчел…

О Господи. Слыхала я этот тон, только обычно в собственном исполнении. Он хочет говорить о наших отношениях.

— Если она скажет, что нарушение равновесия не слишком существенное, — зачастила я, — то я перенесу магию с Фокуса на что-нибудь другое, а старую статую можно будет тогда уничтожить, вряд ли это окажется трудным.

— Рэйчел, я…

С участившимся пульсом я подтянула демонскую книжку поближе.

— Слушай, а может, ты глянешь на это проклятие? Ты же…

Он шевельнулся, и я дернулась за ним взглядом. Он не выглядел опасным, не выглядел беспомощным, а выглядел он отчаянным, будто собрал всю свою храбрость, и…

— Я не про план хочу говорить, — сказал он, наклоняясь ко мне через разделявшее нас пространство. — Не про латынь и не про магию. А хочу я говорить о нас с тобой.

— Ник, — сказала я с колотящимся сердцем, — прекрати. Он потянулся взять меня за плечо, и я вздрогнула и взметнула руку, преграждая ему путь.

Он отдернул руку.

— Рэйчел, черт тебя побери! — воскликнул он. — Я ж думал, тебя убили! Да я же… я же просто обнять тебя хотел! Ты воскресла из мертвых и даже дотронуться до тебя мне не даешь! Я ж тебя не зову вместе жить, я только хотел к тебе прикоснуться, убедиться, что ты жива!