За пригоршню чар (ЛП)

Джакс насупился, медленно спускаясь в сияющую кучку насыпавшейся пыльцы.

— Смотри. — Дженкс взял оставленный мной карандаш и наклонился к карте. — Вот так пишется твое имя. — Несколько секунд молчания. — А вот алфавит. — Резкий звук сломавшегося карандаша, и Дженкс протянул обломок графита Джаксу. — Песенку помнишь? Пой про себя, когда повторяешь буквы. И помни, что «к-л-м-н» — не одна буква, а четыре. Черт знает сколько времени мне понадобилось, чтобы до этого додуматься.

— Па-ап… — простонал Джакс.

Дженкс встал, поправил абажур, чтобы свет падал на карту.

— В Соединенных Штатах пятнадцать производителей дверных замков. Хочешь знать, какой фирмы замок ты будешь открывать? Не будешь знать — чего доброго, отправишь себя и своего нанимателя ко всем чертям в безвременье.

Резко щелкнув крыльями, Джакс принялся писать.

— Буквы рисуй размером с твою ногу, — посоветовал Дженкс, подходя ко мне глянуть, как мои успехи с телефонным справочником. — Или никто твою писанину не сможет прочитать, а зачем она тогда?

С виноватым видом Дженкс уселся рядом со мной, и я подвинулась, чтобы не скатиться к нему по кровати. От стола неслась песенка про алфавит, исполняемая с энтузиазмом похоронного марша.

Не переживай, Дженкс, — сказала я, глядя, как Рекс карабкается к нему на кровать и приближается мелкими прыжками. — Он справится.

Конечно, справится, — ответил он, но тревога в глазах только усилилась. Рекс забралась ему на колени, он глянул на кошку. — Я не из-за него переживаю, а из-за тебя.

— Из-за меня? — подняла я голову от справочника. Дженкс не отрывал глаз от котенка — рыжего клубка у себя на коленях.

— Мне остается около года, чтобы его натаскать. Тогда у тебя будет партнер, если я уйду.

О Господи.

— Дженкс, ты ж не пакет молока с проставленной датой годности! Ты в замечательной форме…

— Не надо, — тихо сказал он, упорно глядя на свои перебирающие шерсть Рекс молодые пальцы. — Еще год будет терпимо. А когда придет срок, он придет быстро. Все нормально. Я просто хочу быть уверен, что с тобой все будет хорошо, и к тому же, если Джакс на тебя станет работать, у него не будет соблазна натворить глупостей на пару с Ником.

Я проглотила застрявший в горле ком. Не для того же я его вернула, чтобы тут же потерять?!

Ко всем чертям, Дженкс, — сказал я, когда Джакс снова затянул песенку про алфавит. — Должно же быть подходящее заклинание или зелье…

Нет таких. — Он наконец посмотрел мне в глаза. В его взгляде горечь мешалась с закипающей злостью. — Так обстоят дела, Рейч. Я не хочу бросать тебя без поддержки, так что давай я его обучу. Он тебя не подведет, а мне приятней будет знать, что он не станет работать на Ника или ему подобных.

Несчастная до предела, я села с ним рядом. Очень хотелось его обнять или поплакать у него на плече, но если не считать шуточек на глазах у Терри в том бакалейном магазине, он дергался каждый раз, когда я к нему прикасалась.

— Спасибо, Дженкс, — сказала я и уткнулась в справочник, пока он не увидел, что у меня глаза на мокром месте. Не могла я придумать, что сказать, чтобы и мне, и ему не стало еще хуже.

Он потрепал Рекс по шерстке, явно желая сменить тему.

— А как здесь арендуют лодку?

Вздохнув, я сосредоточилась на поблекших от времени буквах.

— Хорошая мысль, только лодки все равно шумят. — Дженкс глянул на меня непонятливо, и я объяснила: — Глупо ожидать, что они не следят за озером; мы не сможем запросто подплыть к берегу и думать, что нас не заметят. Даже ночью вычислят по шуму. Звуки слишком хорошо слышны над водой.

— А если на веслах? — спросил он. — В каноэ?

Я выразительно на него посмотрела.

— Это ж не просто озеро, Дженкс. Это, блин, целое пресное море. Видел, какой танкер шел под мостом, когда мы по нему ехали? Одна его волна нас запросто опрокинет. Нет, в каноэ я с тобой не сяду, разве что тебя зовут Покахонтас. Кроме того, нас и отраженный свет выдаст, даром что луна только в первой четверти. Тумана ждать смешно.

Он скорчил рожу, глянул на Джакса и кашлянул, напоминая начать песенку сначала.

— Если ты туда лететь решила, то крыльев у меня уже нет.

— Нет, мы поплывем. — Я перелистнула несколько страниц. — Под водой.

Дженкс моргнул удивленно.

Рейч, тебе не ту траву подсунули. Под водой? Ты в курсе, какая она холодная?

Лучше послушай. — Открыв нужную страницу и сняв с его колен Рекс, я положила на них книжку. Моя очередь с кошкой играть. Она поерзала и покрутилась, устраиваясь в тепле моих рук. — Вот смотри, — сказала я, умиляясь Рекс, трогающей лапой подвески на моем браслете. — Тут предлагают спуск в скафандрах к обломкам кораблекрушений, а чтобы не замерзнуть, еще амулет дают. Вода, говорят, чистая, несмотря на течение, и можно забрать с собой все, что найдешь, потому что обломки в частной собственности компании. Такая экспедиция за сокровищами для бедных.

Он фыркнул.

Я в жизни не плавал, а ты, если я в курсе, не умеешь нырять.