За пригоршню чар

Меня пробрала дрожь. Телефон я заткнула за пояс вверх ногами, чтобы микрофон остался снаружи и джинсы не глушили звук. Айви все услышит. Я глянула на встревоженного и смущенного Дженкса.

— Ну? — сказала я, делая шаг вперед. — Что думаешь?

— Думаю, что Айви меня убьет, — прошептал он. — Прости, Рэйчел. Я не знал…

Я тяжело вздохнула. Поздно жалеть. Вообще-то, мне ему спасибо сказать стоило — я на ногах, даже бегать могу, пусть потом за это придется заплатить.

— Ладно, проехали, — сказала я, хлопая его по плечу. — Только больше за меня не решай, о'кей?

Мой блуждающий взгляд упал на скамейку, где мы сидели и во рту у меня пересохло. Возле скамейки стоял Бретт, скрестив руки и глядя прямо на меня. С улыбочкой.

— Черт, — выдохнула я. — Дженкс, нас узнали.

Он кивнул, юное лицо вдруг посерьезнело.

— Он пару минут назад появился. У выхода позади нас шестеро ждут, а за углом еще четверо.

— И ты просто ждал, пока я болтаю с Айви? — не веря своим ушам, спросила я.

Он пожал плечами.

— Это ж вервольфы. Они на публике скандалы закатывать не будут.

— В нормальной ситуации я бы с ним согласилась. Под стук сердца я глянула на шестерых вервольфов у выхода. Россыпи побрякушек и попугайская раскраска — значит, уличная стая. Включив второе зрение, я потеряла остатки бравады: их ауры снова оказались окрашены коричневым. Каким чудом Уолтер опять их уболтал объединиться?

— Дженкс? — позвала я, зная, что Айви нас слышит. — Они соединены в круг. Не будут они сидеть сложа руки. Нам надо выбираться, пока не подтянулись остальные.

Дженкс посмотрел на меня, потом на вервольфов, опять на меня, на крыши вокруг. Наверное, пожалел, что улететь не может.

— Здесь только один ряд магазинов, — сказал он вдруг. — Пошли.

Схватив за руку, он потащил меня в кондитерскую. Спотыкаясь, я бежала за ним, глубоко вдыхая густой запах шоколада. У прилавка стояла небольшая очередь, но Дженкс пробился в ее начало под хор возмущенных возгласов.

— Пардон, пардон, — бросил он, перепрыгивая через барьерчик на сторону продавца.

— Эй! — крикнула толстая тетка в переднике, прилаженном с тщательностью военной формы. — Сюда нельзя!

— Да нам на ту сторону, — весело отозвался Дженкс. Шурша пакетами, он на секунду выпустил мою руку и запустил палец в остывающую на мраморной доске лужицу помадки. — Миндаля не доложили, — оценил он. — И перегрели на полградуса.

У тетки отвисла челюсть, и Дженкс беспрепятственно вышел в кухню.

— Туда, — показала я, Дженкс повернулся к задней двери, отмеченной залежами коробок. Она была открыта ради вентиляции, за ней в неопрятном переулочке стояли машины работников заведения, а дальше виднелось шоссе. На заднем плане сверкал пролив, широченный, будто само озеро.

— Готова? — спросил Дженкс. Я выдернула из сумки пейнтбольный пистолет.

— Угу. Пошли.

— Что вы здесь делаете, черт возьми? — донесся мужской голос.

Я повернулась. Глаза у повара при виде моего вишневого пистолетика вначале стали круглыми, а потом злыми.

— Здесь моя кондитерская! — заорал он. — А не пейнтбольный стадион! Вон! Вон отсюда!

Он шагнул ко мне, расставив руки.

— Прошу прошения, — промямлила я и бросилась к двери. Мы с Дженксом нырнули в дверь и на волне адреналина вымелись в переулок. Стук захлопнутой двери выстрелом отдался по телу.

— Господи, Дженкс, — сказала я, когда мы остановились понять, где мы находимся. — Тупик!

Свежий ветер обдувал стену кондитерской. Быстрыми шагами под гудение крови в висках я пошла к потрескавшемуся тротуару проезжей улицы. Вервольфам понадобится время, чтобы обойти лавку, если, конечно, они не возьмут ее штурмом. Я не думала, что они на это решатся. Вервольфы, как и их дикие прототипы, не агрессивны, пока дело не доходит до самозащиты. Но в круге… Кто их знает?..

— Айви, — на бегу сказала я, помня, что она слышит, — мы вышли к дороге между моллом и… Черт!

Я замерла на полушаге: шурша по гравию дорожки, из-за угла вынырнули три вервольфа.

На них были штаны цвета хаки и такие же тенниски — полное впечатление солдатской формы. Что еще хуже, один бросил на землю спортивную сумку, расстегнул и кинул своим товарищам по пистолету довольно зловещего вида. Я застыла, не в силах шевельнуться. Спятили они, что ли? Это уже не просто клыки показать. Блин, даже вампы себе такого не позволяют! Уж точно, не при свете дня и не на виду у людей!

Один взвел курок, и Дженкс дернул меня назад. Я так и не успела закрыть разинутый рот, когда мы впечатались в потрепанную легковушку с ворохом мятых пакетов из-под фаст-фуда на передних сиденьях.

Из-за угла быстрой походкой вышел Бретт, шныряя глазами по сторонам. Завидев меня, он улыбнулся.

— Тут они, сэр, — сказал он в телефон и уже не спеша подошел к троице застывших в угрожающих позах вервольфов. — За кондитерской лавкой. Можно брать голыми руками.

С выпрыгивающим сердцем я глянула на шоссе и проносящиеся машины. Из подсознания всплыл образ привязанного к стене Ника. Меня пробрал холод, и эмоции кончились — осталась только свирепая решимость. Я не такая сильная, чтобы это пережить. Нельзя попадаться им в лапы.