За принцессой

Кстати, до этого Равгин короля никогда не видел, да и не желал этого события, однако объявили тем днём, что показаться нужно будет перед его величеством. Худощавый высокий старик с пепельной косой и бородой, в мантии, как закат перед ветреной погодой. А на голове его символ — корона, будто из смолы, невысокая и как сама ночь, засмотревшись на которую, можно было провалиться во тьму. Лицо короля было, будто вырезано из дерева, а во взгляде скрывались тяжесть, усталость и жестокость.

Неподвижно он восседал на троне, а его глаза были устремлены на собравшуюся перед ним толпу мужей. Должно быть, оглядывал и решал, кто в живых из них останется, а кто в небытие отправится. Рядом с ним стража и шесты с королевским гербом, вытянутый вверх прямоугольник, верхушка которого была на четверть чёрной, остальная часть, будто ясное небо, из нижней стороны которого в ночь возносились несколько лучей заходящего или восходящего солнца. Спустя пару минут, король поднялся и начал говорить о тяжёлых временах и личных трагедиях. Кого-то до сих пор его речи трогали, либо их трогал страх того, что с ними может быть за неподчинение. Равгин же лишь морщился от того, к чему призывал король.

Будучи ещё юным, Равгин слабо помнил времена, когда король не начал сходить с ума и издеваться над собственными подданными, уничтожать собственное королевство, а теперь он призывал собравшихся юношей и мужчин отплатить ему за защиту. Видимо, потому и творил король всё это, что королевство было его. Возражать ведь было некому, а те же, кто хотел за все эти годы, уже кормили червей. Разве что, король соизволил самолично прибыть в Армоу-Брюллен, дабы заставить людей идти насмерть.

Конечно, не было никаких явных подтверждений тому, что поход во спасение принцессы был смертельным, только вот и не опровергал это никто. Во всякие слухи, Равгин не верил, правда, ведь и не ложь в них сплошная. Слухи на пустом месте не берутся, поэтому, сколько бы люди не придумывали, а во всём этом какая-то часть истины, да будет. Важно лишь определить эту самую часть. Исходя же из имеющегося, поход, как минимум, подразумевал смертельную опасность

Несколько лет назад в Армоу-Брюллен король уже собирал людей, то был один из первых походов, и конечно, немногие отправившиеся в него смельчаки так и не вернулись. Одним из таких был знакомый сосед Равгина. Сам же он в то время был ещё недостаточно взрослый для подобного. Теперь же, напротив, его возраст соответствовал смерти по воле короля, какой бы абсурдной она ни была.

Закончив речь призывом к добровольному согласию, король распустил людей, только по одному его виду и тону, было ясно, никакие другие формы кроме согласия приниматься не будут. Это не было просьбой, это было приказом. При этом, остальные, как заметил Равгин, по большей части, верили королю. Мало кто подавал вид недоверия и понимания происходящего. Остальные же, были готовы отдать не только деньги и ресурсы, так ещё и собственные жизни.

За горы уходили последние лучи света, когда Равгин возвращался домой. Он думал о том, что говорить, как поступить и реакции его родителей. Отец был на работе, а мать занималась домашними делами. Из-за тяжёлой работы связанной с производством вина, её здоровье сильно ослабело, а потому далеко она выбираться не могла и ограничивалась домашними занятиями. Задолго до рождения сына, ещё ребёнком она вместе со своей семьёй перебралась сюда с северного королевства, соседствующего с викингами. Потому своего единственного сына она и нарекла именем викинга. И, пожалуй, это единственное, что роднило Равгина с викингами, ведь в остальном, он был высоким, худощавым и с торчащими во все стороны каштановыми волосами, которые летом из-за палящего солнца выгорали и становились светлыми. Лишь усталый взгляд выдавал в нём серьёзность и какой-никакой возраст.

Его мать, полная женщина среднего роста, перебирая в руке какую-то тряпку, смотрела на Равгина с волнением.

Поморщившись, он глубоко вздохнул. — Всё же я решил пойти.

Зажмурившись, она прерывисто вздыхала и пыталась сдерживать эмоции, но затем заговорила дрожащим голосом. — Ты же понимаешь… никто не вернулся. — Всхлипнув, мать замотала головой. — Нет! Слышишь меня, нет! Ты никуда…

— Нет. — Строго прервал её Равгин. — Пойду.

— Я не позволю! — Закричала она, вскидывая руки.

— Тогда нас всех убьют. — Озвучил условия Равгин. — Или утопят с головой в долгах. А там…

Приблизившись, мать подняла глаза и протянула. — Мы справимся. Как и всегда…

— А там мы сами умрём. — Закончил Равгин нахмурившись. Он отвёл взгляд в сторону, рассматривая дом. — Посмотри, мам, мы уже с трудом справляемся. Ещё немного и что мы будем делать дальше?

— Это неважно. — Отмахивалась мать от веса ситуации.

Пожав плечами, Равгин размышлял. — Не думаю, что так всё страшно.

— Этот твой скептицизм! — Возмутилась мать, бросив тряпку. — Прекрати! А что с нами будет? Со мной?