За растениями по горам Средней Азии

Осыпь медленно, очень медленно сползает вниз. Ползет щебнистый слой, а сама мелкоземистая основа склона остается на месте. Это очень затрудняет поселение растений на осыпи. Только растение углубилось корнями в погребенный под осыпью мелкозем, как осыпь сдвинулась, корень разорвался, растение погибло. Так погибают все растения, не приспособленные для такой беспокойной жизни. А приспособленные остаются, и обычно на осыпях вы встречаете стандартный для каждого природного района набор растений. Все они имеют общую черту: мощные тяжи корней, устойчивые на разрыв и быстро углубляющиеся в погребенный мелкозем. Это крупные зонтичные — прангос, камоль, борщевик, гречишные — ревень, таран, а также представители некоторых других семейств. Если раскопать корни этих растений на осыпи, то обнаружится, что все они как бы направлены в гору, вверх по осыпи. Это верное доказательство того, что осыпь движется: растение укрепилось выше того места, где мы его находим, и корень оно вонзило в грунт совершенно вертикально, но, поскольку обломочный слой сдвинулся вниз, а корень устоял и не разорвался, он тоже оказался оттянутым вниз, и получилось, будто наиболее глубокая часть корня растет вверх по склону.

Корни растений на подвижной осыпи часто направлены «в гору».

1 — хвойник тибетский. 2 — горец дубильный, з — камоль шугнанский, 4 — ревень Максимовича. 5 — коровяк джунгарский, 6 — латук восточный, 7 — линделофия крупностолбиковая, 8 — пажитник Гриффитца, 9 — борщевик Ольги, 10 — полынь ваханская

Корни у осыпных растений очень мощные. Мне приходилось выкапывать на осыпях корни ревеня весом до 14 килограммов и корни борщевика с пятью — десятью мощными, как крепежные канаты, тяжами. Когда таких растений поселяется на осыпи много, они своими корнями, как гвоздями, прикрепляют щебнистый плащ к склону, и осыпь останавливается. Теперь она безопасна и для растений со слабыми корнями, и они начинают поселяться на ней, сначала робко прижимаясь к своим могучим собратьям, а потом уже живут и самостоятельно. Постепенно осыпь полностью зарастает и превращается в обычный каменистый склон. В горах Средней Азии этот процесс можно проследить буквально по этапам.

Но бывает и так, что осыпь не поддается, сопротивляется закреплению и продолжает ползти вниз, оставляя победу за собой. Это бывает в горах, где осадков мало и армия растений ослаблена засухой. Или там, где осыпь очень крута (бывают осыпи с уклоном до 45 градусов) и движется слишком быстро. Зато если на помощь растениям приходит родниковая вода, текущая под щебнистым плащом, — осыпи конец: растительность очень быстро заселит ее и пригвоздит к склону.

Об осыпях можно рассказывать очень много: и о их причудливой форме, и о их поведении, о путях их закрепления. Но, пожалуй, самое интересное — это парадоксальность их водного режима. Каменистая осыпь кажется совершенно сухой, а между тем даже в очень сухих горах на осыпях растут преимущественно мезофиты — растения, требующие достаточно высокой увлажненности. Оказывается, осыпь в засушливых горных странах всегда имеет больший запас влаги, чем мелкоземистый склон, расположенный в тех же условиях высоты, экспозиции, крутизны. А дело в том, что плащ обломочного материала сам способствует благоприятному водному режиму. Он предохраняет погребенный мелкозем от прокаливания солнцем, от высыхания; задерживает сток просочившихся под осыпь вод, что обеспечивает лучшее промачивание погребенного мелкозема; сам создает дополнительный запас влаги за счет конденсации водяных паров на гранях каменных обломков. И получается, что неблагоприятные для растений качества осыпей в какой-то мере компенсируются вот этой положительной чертой — лучшей увлажненностью. В засушливых горах Зеравшана и Западного Памира, например, сенокосы расположены преимущественно на осыпях, где растут грубые, волокнистые, но сочные травы, а не только ксерофитные, плохо поедаемые скотом полукустарники, как на мелкоземистых склонах. Правда, это плохие сенокосы. Но за неимением других и они благо.

Склон и интуиция

Любой склон копается вверху и внизу — у водораздела и у подножия. Там, где склон кончается вверху, часто начинается… интуиция.

Наверное, все слышали, что люди опасных профессий бывают суеверными. Они верят в какие-то приметы, «капризничают» без видимых для непрофессионала причин, а объясняя свое поведение, прибегают подчас к аргументации, совершенно неприемлемой для нашего мировоззрения: какая-то мистическая муть на тему о подсознательном, о предчувствиях и тому подобной чепухе, далеко не украшающей образ отважного водолаза, верхолаза или летчика-испытателя.