За руку со смертью 1

- Я? – ахнув от незаслуженного обвинения, Яся стукнула кулачком по его плечу. – Ваша Светлость, ты нахал!

- Тем и живем. – Подманив пальцем Ясин стул и ссадив её с колен рядышком, так что её бедро было плотно прижато к его ноге, мужчина одной рукой держал её за талию, а второй рукой проворно орудовал вилкой. – Милая, я гад и сволочь, это все знают. А ещё бессердечный эгоист и бездушный подлец. М-м-м… – задумавшись, не упустил ли ещё чего, кивнул своим мыслям. – Да, чуть не забыл – ещё я безжалостный и бесчувственный сухарь.

- Ты? – удивленно вздернув бровки, Яся уточнила: – Это кто тебя так «любит»?

- Все. А я старательно поддерживаю их в этом мнении, поверь, так намного удобнее работать.

- Я-я-ясно… А на самом деле? Какой ты на самом деле?

- Не знаю… забыл. – Чуть недовольно поджав губы и не торопясь смотреть невесте в глаза, мужчина отпил вина. – Это было так давно…

- А я знаю. – Отметив, как огорчило герцога воспоминание о его возрасте, Ясения положила голову ему на плечо. – Ты добрый, надежный и очень ответственный. А ещё заботливый… и ласковый… и…

- Я сейчас засмущаюсь, как девица на выданье! – Со смешком обняв подлизу чуть крепче, Эстебан улыбнулся ей в макушку. Как же давно он мечтал об этом…

- О, нет! Девица на выданье из нас я! А ты великий и несравненный гроза преступного мира! А ещё…

- Простите, что мешаю вашему уединению… – коротко стукнув и открыв дверь, в их ложу вошел…

- А ты-то что тут делаешь?

Глава 22

- И я тоже рад тебя видеть. А ещё более рад видеть твою избранницу, о которой гудит уже практически весь город. – Вынув из воздуха стул и устроившись на том месте, где ещё совсем недавно сидела Ясения, светловолосый и сероглазый мужчина лет сорока на вид, одетый в строгий темно-серый костюм, учтиво склонил голову, попутно задорно блеснув глазами в сторону Яси. – Не познакомишь нас?

- А давай не сегодня? – Совсем непочтительно поморщившись, Глава Тайного Сыска пояснил своей невесте. – Милая, это придворный маг, господин Морригаш. Морр, это моя невеста, Ясения. А теперь иди уже… обещаю, мы сами придем во дворец на днях и ты из первых рук узнаешь всё и даже больше.

- Никакого уважения к придворным магам… – с осуждением покачав головой, но при этом не отрывая изучающего взгляда от Яси, мужчина тиснул со стола яблоко и великомученически вздохнув, встал, попутно испарив лишний стул. – Ладно, развлекайтесь… но учти, если хотите уединения – тут оно вас вряд ли ждет. Внизу уже все в курсе, что ты с дамой, так что или экран ставь, или доедайте и домой – журналюги будут с минуты на минуту.

- Хорошо, я учту. Спасибо.

- А теперь поподробнее… – дождавшись, когда незнакомец уйдет, Яся требовательно заглянула жениху в глаза. – Это кто был?

- Маг. Придворный. Мой ставленник и в каком-то смысле ученик. А что?

- Да так… неуютно мне рядом с некромантом такой силы, знаешь ли…

- Не переживай, он тебе ничего не сделает. Морр, как и Император знают о тебе, я был весьма убедителен, когда предлагал твою кандидатуру на должность Советника.

- И он не был против?

- Против моего предложения? – Иронично приподняв бровь, герцог дождался, когда Яся понимающе улыбнется и, подмигнув ей, продолжил. – Был, конечно. Они вообще сначала решили, что я попал под какое-нибудь заклятье. Но знаешь, выслушав мои крайне убедительные доводы, они достаточно быстро сменили свое мнение. – Беспечно пожав плечами, попутно подлив Ясе и себе вина, мужчина поднял свой. – За тебя, милая.

Достаточно уверенно сменив тему и лишь иногда мысленно посмеиваясь, когда на подходе к их ложе с той стороны на пути всех страждущих возникал непроходимый заслон в виде мерцающего экрана с большими красными буквами «Не беспокоить!», герцог расписывал своей невесте «прелести» дворцовой жизни.

- И кстати, мы идем туда послезавтра.

- А не рано?

- Нет, как раз. Тянуть дальше опасно, они хоть и согласились со мной, что ты нам необходима, но пока ты не принесешь клятву лично Императору, они будут нервничать и не слабо.

- Хорошо, я всё понимаю. Ну, хоть на свадьбу их приглашать не надо! Список гостей изучен ею досконально и кроме Ришь и пары знакомых имен из ИмпСов там числились три семьи, чьи главы также были сотрудниками Тайного Сыска, занимая руководящие посты.

А вино всё-таки оказалось коварно, иначе почему ей так уютно в его объятиях?

Великолепный ужин плавно перетек в разговоры о прошлом, настоящем и будущем.

Слава всем богам, недалеком будущем. Так, два-три дня вперед, самый главный день – день свадьбы и пара дней после неё. Герцог уверенно и четко описывал Ясе самых главных лиц государства, прекрасно понимая, что в первое время ей будет нелегко. Пускай она и слегка мертва, и сдержана в словах и действиях, но желающие проверить её выдержку и силу будут наверняка.

- Милая и ещё… хочу тебя попросить кое о чём. Расскажи мне, что ты умеешь? Только полно. Это необходимо.

- Зачем?

- Не хочешь?

Провокационный вопрос…

Некоторое время прикрываясь бокалом с вином, Ясения раздумывала, а потом поинтересовалась, чтобы не рассказать лишнего. Доверие… доверие ещё надо заслужить.