За руку со смертью (фрагмент)

Ответа от двухметрового зеленокожего и наполовину седого "мальчика" не последовало, но она его и не ждала. Зачем? Помочь он ей не сможет, разве что она сама к нему присмотрится получше - если в его крови ещё не умерло то самое благородство степных орков, что воспевалось в древних сагах и преданиях, то она действительно оставит ему жизнь, а может даже скажет словечко за него перед отцом, но если нет... без жалости и сострадания удавит сама. Отребью нет места на свете. Нет. Отребье, не уничтоженное сразу, начинает ощущать вседозволенность и день за днем становится всё злее и жестче, оно становится всё беспощаднее и коварнее, губит жизни ни в чем неповинных людей не оглядываясь на то, что сиротами остаются жены и дети.

Нет, она против помилования оребья. Она за смертную казнь.

Достаточно бодро передвигаясь от реки до редкой березовой рощи, спутники не разговаривали, думая каждый о своем. Ясения прикидывала, сколько воинов и головорезов может находиться в поместье и как быстро она сможет расправиться с основным противником, а Рорг... Рорг думал о превратностях судьбы, которая привела его сначала в разбойничью шайку, а затем в одну лодку с Проклятой.

Думал ли он ещё неделю назад, когда тайком убегал из аула, что вольная разбойничья жизнь, которую так красиво расписывал Гронк, окажется отнюдь не романтичной? Спать на голой земле и камнях, есть то, что останется от тех, кто пришел в банду раньше, добиться разрешения поучаствовать в первом в своей жизни грабеже... и одному из всей банды остаться в живых. Нет, он не хочет такой вольной жизни. Пускай в ауле, пускай под деспотичным присмотром старшего брата, решившего, что Рорг не способен ни на что больше, чем пасти отцовские стада... но по совести. Права эта странная мертвая женщина. Как ни странно, права.

Интересно, а как она стала мёртвой? Неужели...

- Как вас зовут? - Вместо ответа расслышав ироничный хмык, Рорг понадеялся, что госпожа в хорошем настроении и попытался продолжить. - Ну, до того, как вы умерли, у вас же было имя...

- Мальчик, а ты знаешь о таком слове, как "тактичность"? Ни за что не поверю, что младший сын Хана не получил соответствующее своему статусу образование.

- Получил. - Набычившись на то, что его отчитывают как какого-то пятилетнего пацана, орк поджал губы. - Но вы-то знаете мое имя и все равно называете "мальчиком". Это тоже нетактично.

- Мальчик... - Надавив тоном, Проклятая засмеялась странным шипящим смехом, словно с трудом удерживала внутри громкий хохот. - Не возраст и не величина мышц делает особь мужчиной. Не слова и не биение себя кулаком в грудь. Дела и поступки, вот что главное. Покажи себя тем, с кем надежно. С кем не стыдно идти рядом. Кому можно доверить спину. Кому можно рассказать сокровенное. Подумай. Подумай над моими словами... мальчик. А меня зовут Тень. Госпожа Тень.

Быстрым шагом по роще и вот они уже на подходе к поместью. Ой, какая прелесть! Загодя почуяв охрану, периодически совершающую обход владений графа, Ясения жестом остановила движение и приложила палец к губам. Тише мальчик, тише... А вот теперь дилемма - все ли воины графа участвуют в его темных делах? Как не убить безвинного? Как жаль, что сейчас утро! Была бы ночь - она бы обошла все тени и лишь потом отправилась бы раздавать воздаяние, но увы... вряд ли ИмпСы, дышащие им в затылок, будут ждать ночи. Увы. У них фора в несколько часов, но даже этого мало, чтобы спланировать операцию от и до. Она может лишь придти и уничтожить. Хм... почему нет? Сдаться, пусть сами приведут её в дом... а затем уничтожить. Да.

Идеально.

Но тогда что делать с Роргом? Покосившись на послушно застывшего рядом орка, женщина недовольно пождала губы. Связалась на свою голову!

- Стоять! Руки в стороны! Кто такие?

А вот уже и решать ничего не надо, все решили за них. Хорошо, будем действовать по ситуации.

- Мальчик, молчи. Что бы ни спрашивали - молчи. Ты немой. Если хочешь жить... - Косой насмешливый взгляд, его недоумение, зачем она так поступает, но затем принятие и послушный кивок. Она очень умная, эта странная женщина, называющая себя Тенью. И очень красивая... эх, если бы только она была живой...

- М-м. - Сдавленное молчание и согласный кивок.

А также разведенные в стороны руки, когда их окружают трое наемников графа с крайне недовольными выражениями на небритых заспанных лицах. Люди, как ни странно.

- Кто такие? Откуда?

- Мы заблудились... - Когда из под капюшона раздался красивый мелодичный женский голос, мужчины переглянулись и один из них, стоящий ближе всего, похабно растянул губы в усмешке. - Нет, не трогайте, я больна.

Отшатнувшись, когда наемник попытался сдернуть с её головы капюшон, Ясения выставила перед собой руки, показывая, что и они в перчатках.

- Я и мой слуга следовали в Шернингейл, тетушка говорила там самые сильные и грамотные целители... На тракте на наш караван напали странные люди, но мы сумели убежать... Мы плутали всю ночь... Прошу вас, скажите, где мы?