В. М. Молотова в АССРНП была проведена подготовительная работа по депортации. Сама операция была отложена на конец лета, очевидно, из‑за необходимости дождаться уборки урожая.
26 августа 1941 г. Политбюро ЦК ВКП(б) официально приняло решение о депортации немцев Поволжья. 28 августа 1941 г. был издан соответствующий Указ Президиума Верховного Совета СССР, в котором говорилось, что среди немецкого населения Поволжья «имеются тысячи и десятки тысяч диверсантов и шпионов, которые по сигналу, данному из Германии, должны произвести взрывы в районах, заселенных немцами Поволжья». Немецкое население было обвинено в том, что оно не сообщало «о наличии такого большого количества диверсантов и шпионов» и, следовательно, скрывало их в своей среде. С целью предотвращения «карательных мер против всего немецкого населения Поволжья» было решено переселить немцев в Новосибирскую, Омскую области, Алтайский край, Казахскую ССР и другие районы страны. Выселение производилось не целыми колхозами, а в уже существующие колхозы группами хозяйств353, что, очевидно, преследовало цель распыления советских немцев среди других народов.
8 сентября 1941 г. вышло распоряжение Государственного комитета обороны об изъятии немцев из армии, на основании которого в 1942—1945 гг. была проведена демобилизация всех военнослужащих немецкой национальности (всего 33 516 чел.)354. 5 сентября 1941 г. на основании постановления Политбюро ЦК ВКП(б) «Об административном устройстве территории бывшей Республики немцев Поволжья» последняя была поделена между Саратовской и Сталинградской областями.
В течение периода с августа по октябрь 1941 г. были приняты решения о депортации немцев из Москвы, Московской, Ростовской, Тульской, Запорожской, Сталинской, Ворошиловградской, Воронежской областей, Краснодарского и Орджони- кидзевского краев, Кабардино — Балкарской, Северо — Осетинской, Дагестанской и Чечено — Ингушской АССР, Грузинской, Азербайджанской и Армянской ССР. НКВД СССР рапортовал, что к 25 декабря
1941 г. было депортировано 856 168 чел. немецкой национальности, в т. ч. из бывшей АССРНП — 446 480 чел., Саратовской области — 46 706 чел., Сталинградской области — 26 345 чел. Однако на деле выселение затянулось до февраля — марта 1942 г.355.
29 августа 1941 г. было принято решение о переселении из пригородов Ленинграда немецкого и финского населения в количестве 96 тыс. чел. Операцию полностью завершить не удалось, так как железнодорожное сообщение с Ленинградом было прервано. В результате было выселено 2,5 тыс. финнов (и еще 9 тыс. в марте 1943 г. из кольца блокады). 3 апреля 1942 г. ГКО принял решение об изъятии из армии лиц финской национальности и направлении их в рабочие колонны НКВД.
В дополнение, в 1941–1942 гг. была проведена депортация «иностранных подданных и лиц, признанных социально опасными», а также лиц немецкой и румынской национальности, крымских татар и греков с территории Краснодарского края и Ростовской области.
28 августа 1941 г. в составе НКВД СССР был создан Отдел спецпереселений, в задачу которому ставилась разработка и реализация мероприятий по переселению жителей немецкой национальности в глубинные районы страны. Депортированные получили особый правовой статус «спецпереселенцев». Каждый спецпереселенец был обязан строго соблюдать установленный режим и подчиняться распоряжениям спецкомендатуры НКВД, не имел права без разрешения НКВД отлучаться за пределы района расселения (самовольная отлучка рассматривалась как побег и влекла суровую ответственность).
На основании постановлений ГКО от 10 января 1942 г. и 14 февраля 1942 г. все немцы — переселенцы мужского пола в возрасте от 17 до 50 лет, годные к физическому труду, были мобилизованы в рабочие колонны НКВД и Наркомата путей сообщения. С 7 октября 1942 г. мобилизации в рабочие колонны на все время войны дополнительно подлежали немцы — мужчины в возрасте 15–16 лет и 51–55 лет включительно, годные к физическому труду, и женщины в возрасте 16–45 лет включительно, кроме беременных и имевших детей в возрасте до 3 лет. Мобилизованные были отправлены на предприятия Наркомугля и Наркомнефти. За неявку на сборный пункт или. самовольное оставление работы была установлена уголовная ответственность356. Хотя, по воспоминаниям современников, массовых проявлений ненависти к депортированным немцам не было357, их положение усугублялось самой их национальной принадлежностью. Слово «немец» уже с начала войны приобрело негативный, ругательный оттенок. Клич «Убей немца!», брошенный И. Эренбургом, кое — кем переносился на депортированных немцев358.
Таким образом, депортации народов в период с июня 1941 г. по июнь 1942 г. с моральной и политической точки зрения являлись «наказанием» народов, титульных для стран — агрессоров. Со стратегической точки зрения депортации преследовали превентивную цель — предотвращение массового перехода граждан немецкой, финской и других национальностей на сторону врага, организации ими восстаний и диверсий в тылу.