За секунду до... Книга 2

— Как уже говорила, демон Карины давно здесь и научился пользоваться своей силой. Кстати, амулет действительно ему очень нужен. Он может аккумулировать в себе энергию, после чего делиться ею с владельцем. Земля в магическом плане намного беднее Дхаара. Чтобы пополнять запас, нужно или находиться в особых точках, где наблюдается повышенная концентрация, или извлекать силу из ближайших источников. Людей. Последнее, сама понимаешь, чревато последствиями. Насколько мне известно, убийства в вашем обществе осуждаются и наказываются. Вдобавок это привлекает внимание охотников, которым по силам отправить зарвавшегося демона туда, откуда он пришел. Кулон впитывает малейшие всплески энергии, будь то чья-то вспышка злости или целое убийство. Вспомни, еще недавно заряд в нем едва теплился. А после того как ты укокошила целый отряд наемников, его распирает от силы.

— Это мой билет на Дхаар. Я никому не отдам его! — погладила свой кровожадный кулончик.

— Но это не значит, что демон оставит попытки его заполучить. Поэтому стоит быть готовыми к новой подлости. Уверена, Карина прочно обосновалась в обществе. Ей прекрасно известно, за какие ниточки дернуть, чтобы добиться желаемого. Ставлю жизнь на то, что все неприятности, свалившиеся на вас в последнее время, ее рук дело.

— Про амулет Карина узнала пару дней назад. А покушения начались гораздо раньше, — отметила важную деталь, — зачем ей нужна была смерть Сэма?

— Деньги. Зачем же еще? Брагин был под ее контролем. Дочурка тоже. Оставался твой друг, что вставлял палки в колеса. Откуда тебе знать, какие делишки они проворачивали, прикрываясь честным бизнесом Эдика?

— Как считаешь, что она будет делать?

— В открытую схватку не полезет. Убедилась, что ты достаточно сильна, чтобы противостоять ей. Значит, использует возможности этого мира. Шантаж, подкуп, лжесвидетельство, да много чего. Что именно сложно предугадать. Но одно точно: удара стоит ожидать со дня на день.

— И когда вы мне собирались обо всем рассказать? — услышав возмущенный голос Сэма, устыдилась, — почему я должен узнавать о таких вещах, подслушивая под дверью?

— И давно ты там стоишь? — не удержалась от вопроса. Интересно, как много он услышал?

— Достаточно, — процедил друг, — Ди, не думал, что станешь скрывать от меня такое.

Эмм, я что, последнее вслух сказала?

— И не собиралась. Ольга заглянула ко мне поздороваться, ну, мы и заболтались.

— Ди, не нужно. Я знаю, что она не Ольга. В этой женщине нет ничего от моей бывшей жены.

— Упс! — я сглотнула, — когда ты понял?

— Дхарг! Ди. Я же не идиот! Признаю, на какое-то время подпал под влияние Карины, но потом-то! Не поглупел же в одночасье!

— Ты говорила ему? — поинтересовалась у демоницы.

Девушка мотнула головой. Весь ее вид говорил о том, что она ошарашена появлением любовника. Но и только. Сомневаюсь, что демоница не учуяла человека за дверью. Может, на то и рассчитывала?

— Что ж, раз так. Сэм, познакомься, это Тара — демон из Нижнего мира. Чтобы сохранить жизнь Ольги, я разрешила овладеть ее телом. Через месяц Тара вернется обратно. Таков уговор. Если ты не попросишь, чтобы она осталась, — добавила последнюю фразу, под умоляющим карим взглядом.

— Что станет с Ольгой, если… Тара останется? — поинтересовался Сэм.

Демоница замялась, беспомощно посмотрела на меня.

— Отвечай ему правду. Всегда, — разрешила я.

— При долгом нахождении демона в теле, человек сходит с ума, — подтвердила Тара то, что недавно говорила мне, — но… в данном случае, это уже неважно. Ольга умерла.

— Что? — спросили с Сэмом в один голос, — как ты могла не сказать об этом?

— Я боялась твоей реакции, — виновато посмотрела на меня, — ты хотела сохранить ей жизнь. Я знаю. Но ее душа уже переступила ту грань, когда можно вернуться. А мне так хотелось вырваться.

— Ты меня обманула!

— Всего лишь не сказала всей правды. Это другое. Врать тебе я не могу. А прямого вопроса ты не задала.

— Потому что не до этого было! Не ожидала от тебя!

— Ди, прости, — демоница бухнулась мне в ноги, — я же сделаю все, что захочешь. Любую клятву дам. Только скажи. Умоляю, не отправляй в Нижний мир!

— Так, разбирайтесь тут сами, — Сэм поспешил устраниться, — пойду, погляжу, что там за шум во дворе.

Действительно, стук в ворота слышали отчетливо, так же, как и въезжающую с полчаса назад машину. И если автомобиль пропустили беспрепятственно, то с тем, кто заявился сейчас, было не так просто. Беседовать с ними вышел сам начальник охраны.

— Может, к лучшему, что Сэм узнал правду, — сказала Таре, когда друг ушел, — за твое вранье, следовало бы вернуть тебя обратно. Но! — выдержала долгую паузу, обдумывая следующую фразу, — ты поможешь мне изгнать демона, овладевшего телом Карины. Я не смогу уйти, зная, что другу грозить опасность. А эта дамочка явно нацелилась мстить. Говори, что для этого нужно?

— Алтарь, охотник, знающий обряд изгнания, и одержимый, — пожав плечами, ответила Тара, — в качестве алтаря подойдет камень в лесу. Охотник у нас имеется. Осталось только научить его изгонять демона, да уговорить Карину пять минут полежать спокойно.

— Издеваешься?