За секунду до выстрела

И здесь лейтенант допустил ошибку. Он вышел из-за дерева, готовясь к рукопашной схватке, а Солох в этот момент выстрелил. Владимир почувствовал удар в левое плечо и, еще не понимая, что ранен, прицелился в Солоха, который чуть приостановился, чтобы передернуть затвор и послать очередной патрон в патронник. В прицеле оказалась голова преступника, но в последний момент лейтенант перевел мушку на его правое плечо и нажал курок. Солох вздрогнул и уронил обрез, но тут же наклонился, чтобы поднять его левой рукой. Лейтенант рванулся к нему и пистолетом ударил по голове. Солох упал. Владимир наступил ногой на обрез:

— Ни с места, гадина! Пошевелись только — сразу прошью, — лейтенант выстрелил в воздух, давая понять преступнику, что тот ошибся в расчетах.

Солох, зажимая рукой рану на правом плече, удивленно спросил:

— Слушай, мильтон, сколько патронов в твоей пушке?

— Больше чем надо, чтобы отправить тебя на тот свет. А ну, повернись ко мне спиной! Только не вздумай вставать на ноги!

Солох, продолжая держаться рукой за рану, матюгаясь, повернулся.

Владимир чувствовал, что левая рука становится непослушной. Только теперь он вспомнил о толчке и понял, что ранен. По расплывающемуся на рукаве темно-красному пятну определил, что пуля попала в предплечье. Лейтенант понимал, что во что бы то ни стало надо остановить кровь, но бинта не было. Сунув пистолет в карман, но так, чтобы его можно было в любое мгновение выхватить, он поднял обрез и нажал курок. Солох от выстрела вздрогнул и испуганно повернул голову к Славину.

— Не оглядываться, — приказал Владимир.

Гришка злобно прошипел:

— Последний мой патрон.

«Так вот почему он решил рисковать, — подумал Славин, приставляя обрез к дереву. — Значит, он считал мои выстрелы и решил последним патроном решить дело».

Владимир расстегнул полушубок и снял его с себя, подавляя стон. Затем расстегнул пиджак, вытащил из брюк рубашку и зубами оторвал большой кусок ткани. Владимир с большим трудом снял пиджак, выждал несколько минут, чтобы поутихла боль, а затем, помогая себе зубами, кое-как перевязал рану. Накинул на плечи пиджак, полушубок. Проверил, на месте ли пистолет, и подошел к Солоху:

— Давай помогу перевязать рану.

Гришка зверем глянул на него и, ничего не говоря, со стоном начал расстегивать пуговицы полушубка. Славин помог ему снять одежду, затем они оба: один, действуя правой, другой — левой рукой, оторвали от рубашки преступника кусок ткани и перевязали руку.

— Так, — проговорил, вставая на ноги, Славин, — теперь двинемся по нашему следу обратно.

Солох тоже поднялся и глухо спросил:

— А если я не пойду?

Славин, чувствуя сильное головокружение и слабость, решил обрез с собой не брать, его можно было забрать позже, тихим и спокойным голосом сказал:

— Послушай, Солох, я тебя пожалел и не убил как змею подколодную. И сейчас ты будешь делать все, что я прикажу. В противном случае я вынужден буду просто-напросто тебя пристрелить. Сам видишь мое положение, и, если ты не выполнишь мое требование, я колебаться не стану.

Солох выругался и двинулся по своему следу. Владимир все время поторапливал Солоха, но оба от потери крови сильно ослабели и двигались медленно.

Так они прошли метров четыреста. Впереди показалась цепь людей. «Наши! — радостно подумал Славин. Он узнал Буравина. — Как в атаку во время боя идут, цепью». И медленно опустился на снег...

33 АЛЕКСЕЙ КУПРЕЙЧИК

Впервые за все эти дни в доме Прутова собрались все дружки Корунова. Злобная и ворчливая Лидка, по кличке Могила, сидела напротив Купрейчика и громко упрекала всех в бездействии:

— Попомните меня, если мы сейчас не поработаем, скоро наступят тяжелые для нас деньки. — Она швырнула на стол алюминиевую вилку. — В городе появляется все больше лягавых, в уголовном розыске — молодые, цепкие, как зараза, оперативники. Их теперь в специальных школах обучают.

— А где ты хотела, чтобы их обучали, в строительных техникумах, что ли? — с полным ртом спросил Димка.

— Да я не об этом, — вяло отмахнулась рукой Могила. — Пока не поздно, нам надо поживиться, а затем разбежаться в разные стороны и начинать жить.

— Что, завязать решила? Не рано ли? — спросил Прутов.

— Я считаю, что надо еще полгодика пошухарить, а потом затихнуть на время, пожить немного, а там видно будет. — Она повернулась своим костлявым телом к Корунову. — Вот ты, Вовка, сразу же когда немцы драпанули из города, что говорил? А? Забыл, небось? А ты говорил, что три-четыре года, пока неразбериха в городе будет, пошухарим, набьем карманы башнями да золотишком, обживемся шмотками и завяжем! Не так ли?

— Я не это имел в виду, — возразил Корунов, — когда я привел сюда Димку — а разговор происходил летом сорок четвертого в этой же хате, — то мы договаривались, что вместе три-четыре года полазим по городу, а затем разойдемся, как в море корабли, и каждый будет жить по-своему, как захочет. Лично я завязывать не думаю, может, реже на мокруху только буду ходить. А что касается краж, то, извините, мадам, подвиньтесь, завязывать не буду. Как ты считаешь, Димка?