За семью печатями

Пани Богуси он не застал, она и в самом деле была на работе. В дом его впустили умирающие со скуки дети. Агатка, по примеру матери, достала черносмородиновый сок и стала потчевать гостя. Гость вынужден был пить этот уксус, дети же с энтузиазмом принялись за конфеты. После того как последняя исчезла, гость узнал, что напрасно теряет время, ибо мамуля вернется с работы лишь после двенадцати ночи, а в такую пору у них не принято принимать гостей.

Из этого однозначно следовало, что пора и честь знать. Однако Клепе подобные намеки — как об стенку горох. Возможно, взрослые хозяева терпели бы нахала, стиснув зубы, но в данном случае он имел дело с детьми. А те уже были сыты по горло как шоколадными конфетками, так и обществом гостя. И с похвальной искренностью поставили вопрос ребром.

— Нам пора, — заявил Стась, вставая и вежливо шаркнув ножкой. — Я договорился с корешем, и она тоже. Так что вам придется уйти, нам не разрешают оставлять в доме чужих. Пошли, что ли?

Агатка солидарно поддержала брата, и Клепе не оставалось ничего иного, как покинуть жилище обожаемой женщины.

О своем визите к Хлюповой жулик тут же поведал Карпинским, не делая из него тайны, одновременно энергично сгребая себе остатки ужина. Схватился за бутылку, да бокала для него на столе не оказалось. И все время говорил, говорил. А поскольку рассказывал о посещении интересующего всех дома, женщины затаили дыхание, молча поставили на стол дополнительный бокал, а Эльжбета по знаку Кристины даже принесла еще одну бутылку, правда красного вина, и сунула отцу в руку штопор.

— Какие милые детки! — беззаботно повествовал Клепа, не переставая жевать и прихлебывать. — Вежливые, воспитанные. И в отсутствие мамы заботятся о доме. Стась показал мне спиннинг, у этого Хлюпа была неплохая экипировка. Мальчика рыбалка интересует, девочку нет. Однако куда это они отправились, на ночь-то глядя? И дом могут обокрасть, окон не заперли. Даже если ребенок останется в доме — тоже мало толку, что он сделает грабителям? Разве что шум поднимет...

— А тебя детки впустили запросто? — охрипшим от волнения голосом поинтересовалась Эльжбета, когда Клепа на минуту замолк, набив рот новой порцией салата. — Так просто, без ничего?

— Как это без ничего? И цветы я принес, и шоколадки.

— Шоколадки! — подхватила Кристина. — Что я вам говорила?

— С пустыми руками не приходят к прекрасной даме, — поучительно заметил Клепа, прожевав и не обратив никакого внимания на волнение Кристины. — Что же касается детей.., еще немного плесните, спасибо.., так детям не разрешают впускать незнакомых, а я ведь знакомый. На всякий случай еще раз им напомнил, что уже был тут с вами. Ждал, ждал пани Богусю, думал, вот-вот вернется с работы, но выяснилось — работает до двенадцати ночи. Ничего, у нее завтра выходной, так я, пожалуй, еще на денечек у вас задержусь.

Эльжбета с Кристиной переглянулись, и обе, как по команде, уставились на початую бутылку с красным вином. Чуть заметно Кристина покачала головой и вдруг вскочила.

— Погоди, что ты салат всухую уплетаешь? — сказала она гостю. — Сейчас заправлю, как полагается, маслом, лимончиком побрызгаю.

— Да ничего не надо, отличный салат, — запротестовал было Клепа, но его не слушали.

Через минуту Кристина вернулась из кухни с бутылкой подсолнечного масла и половинкой лимона, отобрала у гостя из-под носа миску с зеленым салатом, полила его маслом, выжала лимонный сок и вернула блюдо на место, а бутылку с маслом поставила незакупоренной в опасной близости от края стола. Эльжбета горящими глазами наблюдала за ее манипуляциями.

Клепа с удвоенным аппетитом принялся за салат, продолжая расхваливать дом Хлюпихи и ее очаровательных деток.

— Правда, не помешал бы ремонт, откровенно говоря, там все рушится, придется затратить немало денежек, ну да овчинка стоит выделки. Не то что какие-то квадратные метры, можно сказать, такое жизненное пространство, о-го-го! Не только все свободно поместимся, еще и для мастерской или конторы места хватит, живи — не хочу! Я там малость пригляделся, вроде дерево короедом не тронуто... Спасибо за салат, действительно теперь вкуснее, к картошечке — то, что надо.

Кристина присела рядом, притворяясь чрезвычайно заинтересованной его рассуждениями и подливая вина в бокал. Карпинский с любопытством наблюдал за ними. Он еще не разгадал макиавеллиевской хитрости своих девушек, но чувствовал — они что-то задумали.

— А мясного ничего не найдется? — спохватился Клепа.

— Пипусь слопал, — информировала Эльжбета, — сегодня мы вегетарианцы. Да ты пей, пей, красное вино полезное — И отстирывается хорошо, — похвастался Клепа. — Вот, глядите, и следа не осталось. К тому же хочется запить ту кислую гадость, которой меня потчевали у пани Хлюповой, аж морду на сторону свело.

— Его пьют пополам с водой, — в свою очередь наставительно заметил Карпинский.

— Правда? — удивился шурин. — А мне и в голову не пришло. И детям не пришло. Хотя, кто знает, может, дети как раз любят такие вещи.

— Видишь же, у него бокал опять пуст, — упрекнула Кристина девушку.