За Северным Ветром (СИ)

- Мне птиц отцу отнести надо, - улыбнулась Василиса, но Агнешка схватил ее за рукав.

- Долго драться братья не будут, все пропустишь, если к отцу сейчас пойдешь, - уверял мальчик. – Потом отнесешь!

- Хорошо, - звонко рассмеялась Василиса и обернулась на Веслава. – Ты – с нами?

Царевич отрицательно покачал головой.

- Я рыбу на базар Белозеру отнесу, потом к вам приду на площадь.

Улыбка спала с лица охотницы: она знала, что Веслав не придет. Он никогда не приходил. Любимым его местом было озеро и лес.

- Я буду ждать тебя, - проговорила охотница и пошла вслед за Агнешкой.

Веслав опустил взгляд: она ему тоже нравилась, Василиса. Сильная, честная, прямая и красивая. Волосы ее были необычного цвета – пепельные, Василиса заплетала их в тугую косу. А глаза – зеленые, как море, которое Веслав никогда не забывал. Одна из самых завидных невест Волыньки, часто сватались за нее отцу. Но Василиса не торопилась принимать предложения, чему ее отец был рад. Гоенег считал, что брак – дело серьезное, а его дочь еще слишком молода и неразумна. Когда укрепится охотой дух ее, когда научится Василиса принимать ответственность за себя и за других, вот тогда и сможет жениха себе выбрать. Правда, многие осуждали чрезмерную строгость Гоенега – мол, засидится твоя Василиса в девках, мудрости наберется, но жениха так и не найдет. Гоенег в ответ улыбался: «Так я же не запрещаю ей, - говорил он. – Только советы даю. А решать она сама должна». Василиса же была согласна со своим батюшкой, и жили они душа в душу. «Хорошая она девушка, Василиса, - думал Веслав, идя по улице к рынку. – Надо бы прийти сегодня к ней на площадь, после того, как отцу рыбу отдам. Отец. – Веслав улыбнулся своим мыслям. – Старика Белозера я назвал про себя отцом. Как же так, отец-Сварог? Почему позволил Ты, Отец Небесный, свой Род мне позабыть?»

- Ба! Кто идет! – резкий хлопок по плечу вывел Веслава из задумчивости: Мухома Заяц взял царевича под руку. – И много сегодня наловил, юный волхв? К Белозеру в лавку несешь? А мне продать не хочешь?

- Заяц, ты знаешь, что ловлю я только для своего… Ловлю я для Белозера только, - Веслав убрал со своего плеча руку Зайца. – У тебя и так дела хорошо идут, Мухома. Вон, располнел-то как.

- Это все годы, юный волхв, - усмехнулся Заяц. – За меня ни одна девка теперь не пойдет, да?

- Вот Фросья ходит за тобой. Посватайся за нее, - пожал плечами Веслав.

- Ты думаешь, я и правда, ей по нраву? – искренне поинтересовался Заяц.

- Конечно, - улыбнулся Веслав. – Смотрит она на тебя, сразу видно как!

- Как на тебя Василиса, - ответил Заяц, и Веслав нахмурился. – Я вот не понимаю, чего ждешь ты, юный волхв? Пока она другого полюбит или на охоте где-нибудь сгинет?

- Ты чего молвишь-то, Заяц! – возмутился царевич.

- Молвлю, как есть, Веслав. Ты сам скоро четвертый десяток разменяешь, юный волхв, - усмехнулся Мухома и показал рукой на свою лавку, у которой толпился народ. – Ладно, мне пора. Чую, не справляется моя Катя с купцами.

- Купцами? – удивленно переспросил Веслав.

- Да. Сегодня караван из Солнцеграда прибыл. Разве ты не знал? Или ты до сих пор вестей из столицы боишься?

Веслав почувствовал страх, а, вместе с ним, и укол совести. Ведь тайну царевича знали только те, кто прибыл с ним из Солнцеграда. И они, даже Заяц, ее честно хранили.

Мухома помахал Веславу рукой, и царевич плотнее надвинул на глаза шапку. Конечно, в бедняцкой свите, пропахшей рыбой, с длинной бородой и косой никто не узнает в Веславе царевича. Да и надеялся Веслав, что те, кто захватил власть, давно перестали его искать. Царевич знал, что правит его дядя, Драгослав. Знал царевич и нелепую легенду о том, что его отец был узурпатором и находится в ссылке. Веслав не мог понять, как во все это поверили люди, и как такое допустили Боги. И тем страшнее и безрадостнее виделось Веславу бытие. Царевич никогда не был храбрым, в юные годы мечтал отречься от престола. Веслав грустно улыбнулся: как, однако, Боги исполнили его мечту. Но улыбка померкла, когда Веслав подумал о Василисе. Охотница была многим сильнее его - она покорно принимала свою судьбу, в то время как Веслав бежал от своей. Вот почему он не мог посвататься за нее: перед Василисой царевичу становилось стыдно.

Рыночная площадь располагалась в центре деревни: торговые палатки, включая и палатку Мухомы Зайца, стояли, тесно прижавшись друг к другу, в окружении деревянных изб. Ветра почти не было, и серый печной дым поднимался из труб избушек застывшими клубами. Снег перестал падать и сверкающим пухом лежал на сплетенных ветвях деревьев, на двускатных крышах домов, на торцах резных ставней; а под ногами снег мягко хрустел. Стояли сизые зимние сумерки, и рынок освещали золотые факелы.

Веслав подошел к столу Белозера. Старый рыбак продавал Витенегу рыбу. Увидев царевича, охотник улыбнулся:

- Хорошо у тебя получается удить Веслав, - сказал он, и Белозер довольно улыбнулся.

- Моя школа, - похвастался он, принимая у Веслава рыбу.

- Я могу поговорить с твоим рыбаком, Белозер? – спросил Витенег, скорее, из вежливости.