За шаг до встречи

– Призрак шагнул ко мне в комнату с балкона. Ночи стояли тёплые, и балконная дверь была открыта настежь, хотя сомневаюсь, что дверь остановила бы его, даже будучи закрытой. Не помню, что я почувствовал, увидев его, и о чем подумал. Я просто оцепенел. Это был призрак мужчины, рослого, грузного, с растрёпанными тёмными волосами и короткой тёмной бородой. Позже у меня возникла необъяснимая уверенность, что он художник. Глядя на меня в упор, он поднял руку и провёл ладонью поперёк своей шеи. Этот жест, вероятно, намекал на способ, каким он самовыпилился из этого мира. Или его выпилили. Вот, собственно, и всё. Призрак растаял в воздухе, а я, дрожа с головы до ног, лежал и таращился на то место, где он растаял. Час или два голова у меня не варила совершенно. Потом я начал потихоньку вспоминать, что слышал и читал о призраках. Потому что все мы, разумеется, что-то о них слышали и читали. Я вспомнил, что призраки являются людям тогда, когда хотят получить помощь, передать послание или инструкцию. Например, «мое мертвое тело находится в багажнике ржавого «Москвича-2140» белого цвета, припаркованного во дворе дома такого-то по улице такой-то, умоляю, похороните меня по-христиански, иначе не обрести мне покоя». Где находится мёртвое тело явившегося мне художника, я знал точно. Но что с этим знанием делать?

Вечер был тёплый, и первое, что сделала Даша, оказавшись сегодня в доме, – открыла настежь одну из створок большого трехстворчатого окна. Внезапный порыв ветра надул, приподнял штору и заодно впустил в гостиную чуть больше света с улицы, чем проникало до сих пор. Это позволило Даше разглядеть почти идеальный овал лица сидящего напротив мужчины, ровные черные брови, подчёркнутую тенями чеканную резкость черт. Брюнет. Взволнованная, она напряженно всматривалась в размытый силуэт на фоне светлой крашеной стены.

Дэмиен поднёс рюмку к губам, сделал небольшой глоток, удовлетворённо хмыкнул. Взгляд его поблёскивающих в сумраке глаз был устремлён на Дашу.

– В конце концов я нашёл решение. Точнее, нашёл того, кто мог помочь мне найти решение, мог разделить со мной тяжесть этой ноши. Почему я сразу не подумал о нем? Наверное, поглупел от стресса. Я вспомнил о своём старшем товарище, который жил в соседнем подъезде и почти каждое воскресенье уделял два-три часа общению со мной, несмотря на разницу в возрасте. Со сверстниками, насколько я мог судить, он не очень ладил. Да, встречаются такие парни с чудинкой… Мы играли в шахматы, чинили мой велосипед, болтали обо всем на свете. Он никогда не вел себя как наставник, не брал покровительственный тон. Не знаю, что он получал от общения со мной. Я получал очень много, хотя осознал это гораздо позже, а тогда просто ждал с нетерпением выходных и, разумеется, гордился нашей дружбой. Итак, вспомнив об Игоре, я немного успокоился, а наутро позвонил ему и попросил о встрече. Если он и удивился, то не подал виду. Сказал, что может подойти к семи часам вечера на наше обычное место возле голубятни в глубине двора. Ожидая его, я мысленно подбирал слова, которые могли бы передать весь мой страх, все мое смятение и при этом не заставить собеседника считать меня малолетним дурачком, насмотревшимся мистических триллеров. Призрак на балконе? Что дальше? Зомби? Вампиры? Но Игорь выслушал меня с огромным вниманием, и по тому, как загорелись его глаза, я понял, что это не притворство. «Что мне делать?» – спросил я, закончив рассказ. «Предлагаю следующее, – подумав, ответил Игорь. – Завтра с утра я иду туда, в этот дом… нет, тебе со мной идти не обязательно… И если наш покойник всё еще там, сообщаю в полицию. Скажу, что заглянул от любопытства. Пишу роман, захотелось ощутить атмосферу заброшенного дома. Когда погибшего так или иначе опознают и захоронят, его душа обретёт покой». План был, конечно, малость шизофренический, но другого я предложить не мог. Как ни странно, он увенчался успехом. Стражи порядка поначалу отнеслись к информации с подозрением, но убедившись, что она соответствует действительности, задали Игорю еще несколько вопросов и отпустили на все четыре стороны. Призрак меня больше не посещал.

В наступившей тишине Даша подумала, что прошло, наверное, уже часа полтора, если не два, но ей не хотелось, чтобы этот вечер заканчивался. Работа? Да, завтра опять идти на работу, после работы заниматься домашними делами, но сейчас все это было так далеко – как будто на другой планете.

– В твоей жизни было много необычного? – спросила она, подставляя свою рюмку.

Она отдавала себе отчёт в том, что пьяна, и это было приятное опьянение. Интересно, если невзначай коснуться его руки, когда он будет наливать вино, что он скажет?

Он ничего не сказал. Молча поставил бутылку и, дотянувшись до Дашиной руки, легонько провёл кончиками пальцев по тыльной стороне ее ладони, ласково сжал пальцы. Кожа сухая и тёплая. Приятно.