За славой, маг!

При этих манипуляциях можно достичь такого состояния тела и духа, что удаётся смотреть не на тьму - а сквозь неё. И тогда открывается вид на окружающий мир, настоящий мир, реальный мир... Здесь сполохи, клочки звёздного света - нет, света душ, душ мёртвых! - обозначают источники силы, которая подчинится мне... Во имя знания. Во имя отмщения. Во имя Катрин. Клянусь: я смогу!

Королевство. Графство Беневаль.

Через считанные мгновения после ухода Даркоса Такир внезапно изменился в лице. Удивление сменилось выражением... ну, знаете, когда ты внезапно понимаешь, что тебя только что обокрали на многие миллионы?

- А как же я? Куда это он? Я три с половиной века дожидался его, а он сказал несколько туманных фраз - и был таков? Это наглость! Даже боги так с родом Беневаля не должны поступать! Могу я наконец-то в загробный мир попасть? Я заслужил несколько красавиц и пару-другую бочек хорошего аркадского вина! - и молчание в ответ. Такир только зря надрывался.

- Я не думаю, что придётся ждать ещё три с половиной века, пока Даркос ответит на Ваш вопрос, милорд Такир, - мне сейчас было совсем не до чужих проблем с запаздывающим богом-проводником.

Что сын Тайтоса имел в виду? Что он хотел сказать мне? Держаться? Но как... каким образом...

Может, Даркос намекал мне, что надо вернуться в свой мир, в мир живых - но зачем? Там я ослеп, я стал никуда не годным магом: слепой не может творить волшбу, он просто не видит эфирных потоков. Да и обычные заклинания, не требующие выхода в стихию магии, будут срабатывать не так, как нужно. "Огненный шар" "видит" цель глазами волшебника. Если же эти глаза видят лишь тьму - сгусток пламени "свихнётся". Нам об этом когда-то рассказывал один из преподавателей в Магической академии. Да и в книгах по истории Королевства приводилось несколько случаев, когда слепой маг устраивал "веселье" округе, используя на первый взгляд безобидные заклинания. В общем, мне больше не творить магию. Никогда: я чувствовал, я ощущал, я знал, что эта слепота - надолго. Навсегда. На всю жизнь - и чуть-чуть дольше. Так зачем мне уходить отсюда, где я могу наслаждаться вереском, солнечным светом, компанией такой приятного собеседника, как Такир...

- Я всё выскажу его отцу, Тайтосу, как только попаду в чертоги мёртвых, - а сын Беневаля всё не унимался. Ещё бы: о нём, похоже, позабыл даже бог-проводник мёртвых, не то что уж...

Что ж, пусть Такир кричит, пусть наслаждается своей храбростью - угрожать богу! Хотя, конечно, вряд ли кто-то слышит эти угрозы, кроме нас двоих, людей, заблудившихся где-то между миром живых и миром мёртвых.

- Ладно, всё равно ничего не поделаешь сейчас, - Такир переводил дух. - Так, Николас, а ты почему такой хмурый? Даже Даркос сказал, что у тебя может всё быть хорошо. Не стоит владыке нашего домашнего очага сдаваться на милость судьбе, ты же пятно поставишь на чести нашего рода! Мы никогда не боялись бросить вызов богам! Соберись!

- Но я-то не из Вашего рода, милорд Такир, поэтому Вашей чести ничего не угрожает, - я пытался отшутиться.

Сын Беневаля задумался: в его голове явно созревал какой-то план.

Я отвернулся, желая не забивать себе голову размышлениями о намерениях Такира... .И менее чем через один удар сердца я услышал шелест покидающего ножны клинка.

В руках у второго Владетеля из рода Беневаль был меч. Средней длины, незамысловатый, простая рукоятка без украшений, обоюдоострый клинок, нацеленный... Нацеленный прямо на меня!

- А ну-ка, Николас, припади на колено, - Такир и говорить стал иначе. Властность, жёсткость и нетерпение к возражению сменили в голосе мягкость и сочувствие.

- На правое или левое? - да уж, ничего умнее этого вопроса в голову не пришло.

- А есть какая-то разница? - лукаво улыбнулся Такир. Меч мягко лёг мне на плечо.

- Я, Такир из рода Беневаля, названый брат вождя айсов Санчо, именем моих предков нарекаю Николаса из рода Датора моим названым родичем, хранителем очага нашей семьи и всех окрестных земель. Дабы помнил Николас, ныне называемый Николасом из рода Беневаля, да сохранится след этого меча на плече его.

Удар мечом, пусть и плашмя, был очень даже не слабым.

- Я бы навсегда запомнил это без удара! - пусть плечо и болело, но на моём лице сама собой расцветала улыбка.