За старшего

— Мой друг родился в Андижанской области. Его отец, уйгур из Восточного Туркестана, в молодости бежал из Китая в СССР, учился в Ташкенте и Казани, откуда привез жену, но умер в Оше от вспышки малярии. Мать в одиночку подняла сына, хотела, чтобы он стал переводчиком — а он с детства знал узбекский, киргизский и немного таджикский, как все вокруг, плюс еще уйгурский, татарский… В общем, парень мог общаться почти на любом тюркском языке, к тому же немного говорил по-китайски и успешно учил английский. Только мама умерла, и парень пошел работать на местный хлопковый завод, а заочно учился на химфаке и играл в драмкружке. Пока не началась резня между узбеками и киргизами. У моего друга сожгли дом и крепко помяли его самого. Он уехал в Россию, нашел единственного родственника — младшего брата матери, который помог ему…

За стеклом что-то хлопнуло. Соболев прислушался и толкнул форточку посильнее. Она уползла внутрь, но виднее от этого не стало. Из черного проема несло теплом, гуталином, табаком и искусственным бульоном, которым разводят пакетную лапшу. Соболев нагнулся к самой форточке и продолжил:

— В любом случае, мой друг отслужил в армии, окончил юрфак и умудрился, со своими-то знаниями, улизнуть от КГБ, хотя беседы с ним проводились. Он устроился в отдел переводчиков при местном правительстве, потряс знаниями чиновников и начал было расти по службе — но не успел. Татары тогда хотели прямых контактов со всеми на свете, они хотели продавать самолеты и «КамАЗы», покупать лапшу и магнитофоны, флагами трясти и все такое. И моему другу поручили готовить великий визит какого-то главного татарина на север Китая и в Пакистан. И вот где-то между ними мой друг потерялся.

Несколько входных дверей асинхронно хлопнули, на миг просыпав на пол солнечные отрезки. По коридору беззвучно проскочил холодный вздох. Соболев заговорил торопливей и быстрей:

— Я не знаю, что было с моим другом дальше. Я знаю, что он встретил моего дядю и они помогали друг другу и никогда не подводили. И в этот раз я думал, что он мне поможет ради моего дяди, как я пытался его дяде помочь! Нияз, я пытался, честно! И я буду пытаться! Что?

И уже по-русски повторил:

— Что?! — понимая, что ослышался, что никто ничего ему не ответил и что последнюю пару минут вещает в пустоту.

Соболев сунулся в форточку, с запоздалым ужасом вспомнив: «Вот тут мне ее и отрубят», вслушался, выскочил обратно и, задыхаясь, распахнул дверь в сторожевую настежь.

Внутри «аквариума» не было никого и почти ничего — длинным козырьком стол с телефонами и черными экранчиками, три стула, два шкафа, дверь между шкафами. Дверь была открытой. Соболев почти на автомате прихватил со стола посверкивавший орлом паспорт и выскочил в тот самый запах гуталина-лапши-несвежести, заполнявший каморку с двумя койками и несгораемым шкафом. Пару шкафу пыталась составить еще одна дверь, стальная и незапертая. За ней был короткий тусклый коридорчик, упиравшийся в такую же стальную-незапертую, а за ней — двор завода, морозный, истоптанный, заставленный машинами и оставленный людьми.

Единственный человек стоял посреди двора — невысокий коренастый дворник-азиат. Он растерянно смотрел в сторону ворот, комкая в руке что-то ярко-синее, как курсистка платочек.

— Слышь, земляк, мужик такой хроменький, с меня ростом, куда прошел, не видел? — задыхаясь, спросил Соболев.

Дворник, повернувшись всем корпусом, поморгал смешными глазами и протянул Соболеву зажатую в руке шерстяную шапку невозможно лазурного цвета. Соболев посмотрел на нее, на дворника, благодарно кивнул, потому что и впрямь выскочил на мороз топлесс — и побежал к воротам, вдеваясь в пальто. Не так уж он и отстал, да и за воротами наверняка менты всякие толклись. Не мог этот клоун далеко уйти.

Похоже, смог. За воротами впрямь суетились менты и неопознаваемые силовики. Соболева прихватили два крайне молодых и крайне суровых полисменчика, вооруженных резиновыми дубинками — а кобуры застегнуты от греха, ага. Соболев ткнул им в нос удостоверение майора Матвеева и быстро расспросил, кто куда ходил и ездил последние две минуты. Полисменчики замычали и запереглядывались с довольно искренним недоумением, один вызвался было уточнить, не видел ли чего третий пост, но тут же отдернул руку от рации.

Соболев, зверея, поинтересовался, где они были две минуты назад. Курили оба, паразиты, мордами к второй промплощадке — «Ниву» какую-то караулили. Соболев грозно велел соплякам бдеть во все стороны, как герб в 3D, осмотрел снег, нашел знакомый отпечаток с пятью крестозвездами — молодец хромоножка, не скрипнув, куряк миновал, — и поковылял в указанную носком сторону. В сторону города, собственно.