За стеклом

– Нет, мам. Я.... – чувствуя растущий ком в горле, покосился на дверь, и ответ пришёл сам собой. – Я просто хотел сказать, что ухожу сейчас. Пойду, прогуляюсь, – не планируя находиться в этом доме хоть на минуту дольше, натянул куртку и принялся шнуровать кроссовки.

– С Эмили? – отстранённым голосом спросила мама, уже полностью сосредоточенная на возвращении волшебной бутылки, в которой плескалось красное забвение.

Нет. Просто дай мне убраться отсюда.

– Да.

– Хорошо. Это хорошо, Ник. Я спокойна, когда ты с ней, – она откинулась на диван, устало вздохнув.

– Ага. До вечера, мам.

Не ожидая больше ничего, кроме тишины, вышел на улицу. Мне было необходимо заглушить собственные мысли громкой музыкой. И не позволить тревожить мой мир, хотя бы ненадолго. Включил на телефоне режим "полёта" и вставил в уши наушники, которые мигом заполнили слух песней "Beartooth – Afterall" и медленным шагом пошёл в парк.

Несмотря на скверную погоду, людей было хоть отбавляй. Возможно, дело в том, что близилось Рождество и все хотели быть хитрее и закупиться всем необходимым до наступления ажиотажа. Только вот таких умников было больше, чем тех, кто откладывал это дело в самый дальний ящик.

Смахнув мокрый снег с лавки, уселся, не понимая, чего хочу и что делать дальше. Шататься бесцельно по городу весь день? Вариант был бы хорош, если бы не погода.

Куда идти?

Мимо пронёсся маленький мальчик и, запутавшись в собственных ногах, упал, немного прокатившись вперёд лицом и ладонями по снегу.

Я смотрел на него, будто он где-то далеко, настолько далеко, что даже не возникло желания сдвинуться с места. Вместо этого мой взгляд медленно проскользил туда, откуда прибежал мальчуган.

Двое взволнованных родителей и девочка, видимо, старшая дочь, бежали к месту происшествия. Первой подоспела девочка. Она помогла братишке подняться и, вытирая его румяные пухлые щёки, по которым градом катились слёзы, что-то говорила. В какой-то момент засмеялась, а следом и мальчуган, словно забыв про боль, зашёлся хохотом.

Благодаря музыке я не слышал этого звука, но он проникал под кожу, колясь мелкими шипами.

Подошли родители, и мать, улыбаясь, подняла своё шмыгающее носом чадо.

Хватит смотреть.

Глядя им вслед, увидел, как отец, загруженный переполненными пакетами, чмокнул в щёку пацана, вызывая у того ещё больший хохот, а у остальных улыбку умиления.

У тебя так никогда не будет.

Не смотри.

Глаза жгло.

Так устал.

Запрокинув голову, посмотрел на пасмурное небо, откуда крупными мокрыми хлопьями падал снег. Кажется, он не собирался заканчиваться. А по истечении нескольких часов даже усилился.

Я чувствовал, что замёрз уже настолько, что понадобятся все чашки горячего шоколада мира, как и пуховых одеял, чтобы хоть немного согреться. И даже несмотря на холод, что пробирал до костей, ноги медленно ступали по тротуару, желая отдалить тот миг, когда окажусь дома, настолько, насколько это было вообще возможно.

Не хотел возвращаться.

– Ник! – голос Эм заставил меня замереть на полпути к подъездной дорожке. Она выскочила на крыльцо своего дома, выглядя немного обиженно. – Телефон не учили проверять? – она возмущённо скрестила руки на груди, но сразу же поёжилась от холода.

– Прости, он разрядился, – сказал чистую правду, опустив тот факт, что до этого он ещё был вне зоны доступа. – Что-то случилось?

– Н-нет, – она переминалась с ноги на ногу. – Просто хотела позвать тебя. Сегодня премьера нового сезона "Поиска". Думала, вместе посмотрим.

Это был мой шанс сбежать. Отсрочить возвращение в свой персональный ад. Даже несмотря на то, что не был фанатом сериалов детективного жанра, особенно этого его представителя, перспектива была в разы лучше, чем переступить порог дома, где находились родители с их печальными и укоризненными взглядами.

Да что уж говорить. Провести время с Эм было лучшим решением во всех случаях.

– Я только за, – незамедлительно ответил, быстро направляясь к ней.

– Заходи, – она уже немного подпрыгивала в своих смешных вязаных носках, поторапливая меня. – Ух-х, как же холодно стало! – Эмили захлопнула дверь, оставляя за ней весь холод и серый мир.

В доме было так тепло, светло несмотря на то, что за окном уже начинало темнеть. Здесь пахло чем-то вкусным и сладким.

– Ник, привет, дорогой, – в дверном проёме кухни показалась мама Эм, доброжелательно улыбаясь и вытирая о фартук испачканные в муке руки. – Рада видеть тебя, – женщина провела ладонью по моим взъерошенным от ветра волосам, стряхивая остатки снега.

– Здравствуйте, миссис Стоун.

– Ты как раз вовремя. У нас стоит нетронутый шоколадный торт. Наша стрекоза отказывается его есть! – мама Эм бросила на дочь хитрый взгляд. – Говорит, что теперь на диете. Вот что внушают ей эти её подруги?

– Ничего, кроме глупостей, – сбрасывая кроссовки с замёрзших ног, серьёзно ответил, припоминая не блещущую умом Аманду. Я не мог запретить Эм общаться ещё с кем-то помимо меня, хотя порой этого безумно хотелось.

– Эй, – возмутилась Эм.