За стеклом [Коламбия-роуд]

— Финансовый смысл тут есть. Живем в доме бесплатно, и при этом ничего не надо делать.

— Да, но на виду у публики, — подчеркнула я. — Павлов, да ты ведь даже не ешь на людях.

— Это связано с пережевыванием, сама знаешь. С камерой все иначе. Я не могу мириться с тем, что вижу людей, наблюдающих, как я смачиваю слюной пищу.

— Но ведь ты все равно будешь знать, что кто-то на тебя смотрит.

— Ну и что же нам, по-твоему, делать? — набросился он на меня. — Ограбить банк?

— Неплохая мысль. — Я почувствовала, как по коже у меня забегали мурашки. «Почему бы и нет? — подумала я, выдержав взгляд брата. — Всего разочек, как и предлагала Роуз. Что-то невероятное, нечто из ряда вон, и вместе с тем — награда всякому, кто готов подвергнуть испытанию границы повседневности». Павлов, кажется, собирался спросить, чему это я улыбаюсь, но тут между нами появился Слим, тыча в экран указующим перстом.

— Взгляните-ка, — призвал он нас. — Эта девица скрылась в «мертвой зоне».

Повернувшись к ящику, я увидела в центре кадра одинокий пылесос, перевернутое набок удобное кресло и в отдалении — столик на колесиках, но никаких признаков Корал.

— Куда она подевалась? — спросила я.

— Кто знает? — сказал Слим. — Похоже, эта девушка умеет пользоваться недостатками веб-камеры.

— Если хорошенько вдуматься, только законченные идиоты не приняли бы предложение Картье. — Павлов раздавил окурок в пепельнице. — Если это все, чего он хочет, я согласен.

Мы оба уставились на Слима, надеясь, что он примет сейчас ту или иную сторону, но никак не ждали, что парень вдруг замрет, зачарованно уставясь в монитор с полуоткрытым ртом и сузившимися до крошечных точек зрачками.

— Что еще за?… — спросил Павлов, поворачиваясь, чтобы увидеть, что привело Слима в подобное состояние. — Ого!

— Ну ладно! — Беглый взгляд на экран, и я вскочила с дивана. — С меня хватит!

— Она разделась! — Павлов переключил внимание на Слима. — Ты как-то сумел заставить ее сбросить одежду?

Слим оторвал ладони от клавиатуры, взывая о милосердии.

— Может, ей просто стало жарко? — предположил он.

Поглядывая на сетевой спектакль, я пятилась к двери. Любой на месте Корал выпил бы стаканчик чего-нибудь прохладительного.

— Не все сайты с веб-камерами непристойны.

— Наплевать. В одежде или без, но я скорее выставлю свои прелести на обозрение кого-нибудь другого, нежели сетевых извращенцев.

Слим поспешно переключился обратно на страницу поисковой системы, а Павлов спросил:

— И куда ты собралась, если не секрет?

— Раздобыть денег, — ответила я ему. — По-быстрому.

— Надеюсь, законным путем? — поинтересовался он.

Не дав ответа, я покинула гостиную. Ничего, сейчас оба парня последуют за мной.

17

«Зайти. И выйти. Не оглядываться. И никогда потом не пробовать снова», — эта мантра сопровождала меня, пока я ехала за город; она звенела в моей голове, заглушая завывания мотора и плеск дождя. Мы сидели втроем в машине Слима. Кафельно-голубоватый потрепанный «жук». Заднее стекло усыпано наклейками с фигурками серфингистов, а «дворники» елозят по лобовому, издавая скрежет царапающего о стекло гвоздя. Едва ли подходящий транспорт для типичных грабителей банков, что стало еще одним доводом в мою пользу. Я не сомневалась, что мы можем уйти от преследования на этой колымаге. Поначалу Слим с Павловым в один голос отвергли мое предложение. Когда я заявила, что говорю серьезно, оба смеялись взахлеб и замолчали, лишь когда я поклялась, что проделаю это в одиночестве.

— Циско, но это же безумие, — было первой реакцией моего брата, и он повторил эту фразу вновь, когда я заглушила мотор и вырубила магнитофон. — Мы ведь не гангстеры. Мы подобными вещами не занимаемся.

— Ты прав. — Магнитофон выплюнул кассету, и я швырнула ее на заднее сидение. — Всё, на обратном пути слушаем Мадонну.

Слим? Из-за него я сидела теперь за баранкой, из-за него несколько последних миль мы слушали записи Доктора Дрэ в попытке помочь ему завестись. Именно Слим теперь переходил улицу, в это дождливое субботнее утро в крошечном городке «болотного края», известном на всю округу своей ярмаркой. Да, мой бойфренд сейчас направлялся к филиалу банка, отказавшего им обоим в займе.