За стеклом [Коламбия-роуд]

Павлов вновь вышел на лестницу, явно не избавившись от беспокойства. Громовой стук бегущих ног чуть опередил его появление в гостиной: наш «любовный хирург» с лицом, соответствовавшим поступи.

— Здесь побывали строители.

Слим вопросительно уставился на него и ответил, что мы знали об этом и раньше.

— Люди Картье. Кензо и монтажники. Если травка плохо влияет на твою память, Павлов, я думаю, тебе больше не следует курить.

Падавший из коридора свет бил мне в глаза, но я все же сумела разглядеть гнев на лице своего брата.

— Они воспользовались нашими удобствами, — объяснил он.

— И что с того?

Циско, строители и туалет не совместимы.

— Кто-то забыл спустить воду? — спросил Слим.

— Судя по луже, которую мне пришлось вытирать, не думаю, что они видели в этом большой смысл.

— Отвратительно! — поморщилась я.

— Зачем разводить грязь? Почему нельзя делать это сидя, как все нормальные люди? — Когда мой брат произнес это, Слим даже бросил перещелкивать веб-камеры. Я видела, как на его лице зарождается улыбочка, но Павлов еще не кончил. — И вы ни за что не угадаете, куда они засунули этот сервер.

— Да ну? — удивилась я. — В бачок унитаза, что ли?

— Я даже не замечал его, пока не выгреб грязь. Обернулся, чтобы присесть, и увидал: жужжит себе, прямо на полочке над дверью.

— Ты так говоришь, словно он забыл запереться, — заметил Слим.

— Не смешно, — отрезал Павлов. — В контракте с Картье особо оговорено: туалет вне посягательств, как и ванная.

— Речь шла о веб-камерах, — уточнила я. — По сравнению с бесплатным проживанием, сервер на полке — скромная уступка.

— Но у меня не получилось пописать, — запротестовал мой брат, — почти совсем. Надо мной нависла эта штука, со всеми своими огоньками, проводками и переключателями.

— Она ничего не видит, — сказал Слим. — Только обрабатывает данные.

— Да, и я уже не могу спокойно зайти в сортир.

Сменив тактику, Слим попросил Павлова шагнуть в кадр.

— Дай людям рассмотреть себя, дружище. Ты стоишь в «мертвой зоне».

— Если не возражаешь, я останусь на месте. Мне гораздо удобнее балансировать на грани…

— …унитазных сидений, — тихонько подсказал Слим и переключился обратно на гостиную. — Брось переживать, лучше приколись. Все не так уж плохо. Честно говоря, вообще ничего не видать. — Я подобрала ноги и, вытянув шею, ткнулась головой в плечо Слима.

— Слушайте, мне пора баиньки, — сказала я. — Мне почему-то кажется, что скучать без нас никто не станет.

Павлов выразил несогласие, с ужасом тыча пальцем куда-то нам за спину:

— Черт, а это еще что такое?

Мы со Слимом подпрыгнули на диване: в сумраке гостиной вдруг зашевелились ослепительно яркие красные точки. Я инстинктивно пригнулась, сразу почувствовав, что Павлов рухнул на диван рядышком, и не успела моргнуть, вдохнуть или взвизгнуть, как Слим уже вскочил и уставился на огоньки. Мы с братом последовали его примеру, понемногу высунув головы из-за спинки. Теперь я видела, что источник красного света укреплен где-то над окном.

— Телеграфное табло, — предположил Слим, — совсем как на фондовой бирже или стадионе.

Я поняла, что он прав, как раз когда световые точки уехали куда-то вбок, оставив непроглядную черноту, почти сразу же ожившую вновь: цепочка слов, ползущих справа налево.

ДОБРО… ПОЖАЛОВАТЬ… ДОМОЙ… Я… ВАС… НАПУГАЛ?

— Оно говорит с тобой, Слим! — Павлов похлопал друга по плечу. — Принеси себя в жертву.

— Почему я?

— Ты хоть что-то смыслишь в подобных вещах.

— А как же наш великий советчик? — с раздражением парировал Слим прямо в лицо Павлову. — Парень, у которого на все случаи жизни есть готовые решения?

ГОВОРИТ… ФРЭНК

— Это Картье, — сказала я, растаскивая их. — Смотрите.

ПОСЛЕДНЯЯ… ПРОВЕРКА… СИСТЕМЫ

— В любую минуту, — шепнул Павлов, — этот дом может унестись в космос.

ХОРОШО… ВЫГЛЯДИТЕ… РЕБЯТА

— Я всегда был фотогеничен, — заявил Слим, бросая первую подвернувшуюся реплику, лишь бы совладать с неожиданностью.

В себе я такой уверенности не находила. И поэтому вздохнула с облегчением, поняв, кто наблюдает за нами, но следующее ползущее по табло сообщение вновь заставило меня съежиться на диване с прижатой к коленям подушкой:

НО… ЦИСКО… ВСЕ… РАВНО… ВЫГЛЯДИТ… ЛУЧШЕ

Слим присел рядом и попросил повременить круглить аппаратуру ногами:

— Он всего лишь честен.

— Пусть тогда помолчит на мои счет, — предупредил Павлов.

— Чем он и занимается, — сказал Слим, вновь завладевая клавиатурой. Курсор подъехал к иконке «Послать сообщение». — Глядите сюда.

СООБЩЕНИЯ

Скажите жильцам «Привет!» и наблюдайте за камерой над диваном

Одно условие — фильтруйте базар!

— Почему на душе у меня так погано? — спросила я.

— Вспомни о квартплате, — порекомендовал Слим.

— Все только это и твердят! — Оторвавшись от дивана, Павлов повернулся к веб-камере спиной. Он изучал табло, мысленно подводя итоги, но потом сдался, уступив хорошему долгому зевку. — Пойду-ка я спать. — Запястья вылезли из манжет, когда зевок перешел в сладкое потягивание. — Только сон поможет мне уместить все это в голове.

Когда Павлов уже опускал руки, моего брата омыла теплая волна розового света:

ПРИЯТНЫХ… СНОВИДЕНИЙ… ПАВЛОВ