За стенами Атерраса (СИ)

— Ты голоден? Я могу разбудить прислугу.

— Не стоит. Уже ночь, пусть отдыхают.

И чем меньше людей знает, что я в замке, тем лучше. А Катрина расправила складки платья и снова взглянула на меня. Настоящая хозяйка.

— Рад, что ты управляешь в Ферри, — сказал я.

— А вот я совсем не рада, — ответила сестра. — Ты должен быть здесь хозяином, Арман.

— Теперь мой дом в другом месте.

И так будет навсегда. Наша сегодняшняя встреча — случайность. Я понимал это, и все-таки был рад, что она состоялась. Редкая возможность узнать хоть что-то о своих близких, убедиться, в порядке ли они после моего назначения. А сестра смотрела на меня так, будто старалась заглянуть в душу.

— И как Атеррас? — спросила она.

— Тюрьма как тюрьма, — ответил я. — Мрачно и сыро.

— Лейтоны говорили, что Стела умерла.

— Да. Почти шесть лет назад.

Эта тема была не слишком-то приятной для меня, но я смирился. За эти годы у меня не было другого выбора.

— Заболела?

— Да.

Так я написал ее родителям. Единственное письмо, которое отправил в родные края. Ответа не получил, да и не ждал. Родители Стелы ненавидели меня после ареста Идена и были против нашего брака. Ожидать от них слов соболезнований не стоило.

— Неужели в Атеррасе нет лекарей? — Катрина пытала меня, как дознаватель на процессе.

— Нет. Там мало служащих, и светлые целители не горят желанием переступать порог темной тюрьмы, как и простые люди.

— За исключением тебя?

Я пожал плечами. Никто не знал, как мне досталось назначение в Атеррас. Только Стела, а ее больше нет.

— Арман, я… — Катрина махнула рукой, будто стараясь сдержать эмоции. — У меня просто нет слов. И зачем же сейчас ты пожаловал домой?

— Иден бежал из тюрьмы, я его ищу.

— Ого!

Катрина замерла. Видимо, отряд спрашивал ее обо мне, но не об Идене. Либо сестра не связала одно с другим.

— И… как он?

— Иден? Жив и здоров, что уже хорошо по меркам Атерраса. Но лучше я отыщу его, чем найдут люди короля и казнят.

— Он бы с тобой не согласился. — Катрин едва заметно улыбнулась.

— Это правда, но каждый принимает решения сам.

Катрина задумчиво кивнула.

— Мать Идена умерла три года назад, — сказала она вдруг. — Отец сильно постарел. Мы редко видимся, он по-прежнему считает, что ты виноват в аресте его сына и смерти дочери. Все рухнуло, Арман.

— И в моей жизни тоже, Катрина, — ответил я.

— Знаю. — Сестра закусила губу, а потом вдруг беспомощно всхлипнула и бросилась мне на шею. — О боги, Арман! Ну как? Как так могло получиться? Почему ты мне даже не писал? Я не знала, что и думать. Чуть с ума не сошла!

И она разрыдалась, а я растерялся, не зная, что делать.

— Тише, — погладил ее по спине. — Тише, Катрина. Все хорошо. Прошлое не изменишь. А будущее еще не настало, чтобы так о нем горевать.

— Как ты можешь оставаться таким спокойным? — Сестра выпустила меня из объятий и забегала туда-сюда по комнате. — Ты себя видел, Арман? От тебя же только тень осталась! Я насилу узнала.

— Видел. И что? Атеррас никого не делает лучше. Я не исключение. Не все так плохо, сестренка.

— Кроме того, что ты вернешься в свою тюрьму?

— Кроме этого. — Я улыбнулся. — Мне есть, для кого жить, так что справлюсь. У нас со Стелой есть сын. И Иден увел его с собой. Собственно, поэтому я и здесь. Шелли никогда не был за стенами Атерраса, и я не представляю, в каком он сейчас ужасе. Но если кто-то о нем узнает, он будет в огромной опасности, Катрина. Поэтому, пожалуйста, молчи.

— То есть ты воспитывал ребенка в тюрьме? — Сестра остановилась. — Арман, ты в своем уме?

— Иногда думаю, что нет. Но, как видишь, этот вывод преждевременный. Мне очень нужно перехватить Идена. И, возможно, он тоже решит заглянуть домой.

— Я бы, на его месте, не стала.

— А я, как видишь, здесь. Он ведь тоже понимает, что другого шанса не будет. И что по его следу уже идет Люциан.

— Первый советник? — Катрина побледнела.

— Он самый. Мы перешли ему дорогу, так что он не остановится, пока не найдет Идена. Думаю, Люциану зачем-то понадобился наш друг. Иден слишком многое узнал о сути магии, он один из самых сильных магов Ариганы. Поэтому нам остается догадываться, зачем он понадобился Люциану.

— В прошлый раз, когда ты вмешался в дела Лейтона, это закончилось Атеррасом, — помрачнела сестра.

— Я всего лишь попытался доказать его невиновность, — улыбнулся в ответ. — Как видишь, не вышло. Впрочем, это просто никому не было нужно.

— Подожди. Зачем тебе что-то доказывать, если… — Катрина потерла виски. — Я запуталась, Арман.

— Не вмешивайся в это. Я просто подожду сутки и поеду дальше, если Иден не появится. Попробую перехватить его уже в столице. Или же он попытается увидеться с отцом, а может, забрать что-то из убежища. Тогда мы с ним встретимся здесь и вернемся в Атеррас. Катрина только покачала головой. А я почувствовал, как усталость опускается на плечи тяжким грузом. Эти дни были безумной гонкой, и пока что я не знал, чем она завершится. Мне нужны были силы. Поэтому я попросил сестру выделить мне комнату для ночлега.