За стенами Атерраса

— Отлично, — кивнул маг, а Арман посмотрел на них с подозрением. Представляю! Проспать несколько дней, и теперь отчаянно пытаться понять, что происходит. Я сама с трудом понимала, несмотря на то что все эти дни была рядом с Иденом. В голове стоял гул, и сама тюрьма будто вибрировала от основания до башен. Сейчас или никогда…

Мы продолжили спускаться по лестнице. С каждым пролетом идти становилось все тяжелее. Ступеньки горели под ногами, воздух звенел от напряжения. И в этой огромной тюрьме я чувствовала себя маленькой, как песчинка. Смотрела на Армана и думала о том, что только обрела его. Неужели для того, чтобы потерять?

— Не бойся. — Арман остановился на мгновение. — Мы сделаем все, чтобы остановить происходящее в Атеррасе.

— Я не боюсь, — заставила себя улыбнуться. — И знаю, что вы справитесь.

— Потом полюбезничаете, — обернулся Иден, который успел убежать далеко вниз. Надо спешить.

Арман надел маску и прислушался к тюрьме.

— Духи собираются там, внизу, — сказал он. — Нас будет ждать теплый прием. Так что печать будет непросто поставить.

— Плевал я на духов! — воскликнул Иден.

— И я. Но сразиться с ними придется.

И Арман быстрее пошел вниз. Икс замыкал нашу процессию. Он казался погруженным в себя и молчаливым. А ведь это именно он выстроил векторы, с которыми работал Иден для создания новой печати. Силен!

Ступеньки оборвались как-то неожиданно. Перед нами была массивная дверь — кажется, из металла. Не из дерева точно. Арман подошел к ней, опустил ладонь на ручку и потянул на себя. Дверь не желала поддаваться.

— Духи? — спросил Иден.

— Похоже на то, — сурово ответил Арман. — Разойдитесь немного, не хочу вас задеть.

Мы отступили, а он прошептал слова заклинания, и пол под ногами вдруг загудел, а дверь разлетелась на кусочки. Я едва успела прикрыться щитом, а поверх моего лег щит Армана. Мы поспешили обратно к дверному проему. За ним был зал — большой, высокий. А в полу зияла дыра, и из нее бил черный столб магии.

— Рози, не проходи дальше, — предупредил Арман.

— Хорошо.

Вот только в зале мы были не одни. Не меньше сотни духов окружили источник, а во главе стоял тюремщик Ханнинг. Их видел Арман, но не Иден и Икс, потому что мой любимый замер, а наши друзья будто не замечали посторонних.

— Духи, — предупредил их Арман.

— Где? — обернулся Иден.

— Повсюду, — ответил он.

А Ханнинг ударил. Он бил прицельно в Армана. Видимо, до него было легче дотянуться, но Иден предусмотрел такой поворот, и вокруг тюремщика взметнулась защита.

Арман на миг удивленно замер, а затем ударил в ответ. Комната погрузилась в хаос. Я прикрылась магией и наблюдала, как духи снова и снова бросаются на троих безумцев, которые бросили вызов Атеррасу. Так хотелось бы им помочь! Но сейчас лучшая помощь — оставаться на месте, а не мешаться под ногами и заставлять защищать меня. Поэтому я стояла и держала щиты. Удар, удар… С рук Армана лилось черное пламя. Оно окутывало его фигуру, а паучьи лапы из сумрака шевелились, разрывая духов на части. Но призраки возвращались снова. Слишком близок был источник. Иден нараспев произносил заклинания и рисовал в воздухе символы. Они били не хуже оружия. А Икс подобрался к источнику и принялся чертить символы, которые должны были превратиться в печать. Я знала, что их не так много — всего семь. Но чтобы заставить их работать, понадобится мощь сильнейших магов королевства.

Ханнинг вышел с Арманом один на один. Он был слишком «настоящим» для бесплотного духа. И магия, которая окутывала призрачное тело, тоже была осязаемой. Арман отбивался и нападал. Я прижала ладони к щекам и едва сдерживалась, чтобы не кричать, а Ханнинг бил и бил. Вспышка, вспышка. Все утонуло во вспышках, а духи только прибывали. Нет, нельзя больше ждать! Я постаралась призвать силу, чтобы отогнать духов, вот только часть из них кинулась на меня.

— Розалин!

Голос Армана ударил по ушам. Я вскрикнула, ударила магией и снесла несколько призраков. Работает! Снова ударила. Ничего, мы справимся, потому что иначе не может и быть. Представила, что нас четверых закрывает плотный щит, и сила вырвалась из тела, окутала коконом, замерцала. Призраки натыкались на нее и отступали.

— Печать! Я долго не удержу! — крикнула магам.

Иден и Арман подбежали к источнику. Икс как раз закончил седьмой символ, и Иден начал вслух читать заклинание. Икс и Арман повторяли за ним, а я держала щит. Пот заливал глаза, я почти ничего не видела. Надо продержаться! Надо дать моим родным людям шанс победить.

Над источником засияла золотистая печать. Она опускалась все ниже и ниже, а призраки усилили напор. Еще минутку! Пожалуйста! Прошу… Печать почти коснулась пола, и вдруг рассыпалась на мелкие искры.

— Да чтоб мне провалиться! — воскликнул Икс, а Иден пошатнулся и опустился на колени. О, нет! Он потратил слишком много сил.

— Давай, братишка, — подбежал к нему Арман. — Поднимайся, попробуем еще раз. Сможешь?

Иден только кивнул. Держась за Армана, он встал на ноги и снова начал читать заклинание, однако печать и не подумала появиться. Все пропало? Мой щит треснул, начал рассыпаться на части. Конец?