За стеной

К зиме, оборона на линии границы начала буквально захлёбываться, и затрещали по швам старые «крепкие» союзы…. Людей и оружия всё меньше, а враг «лил» потоком, изматывая круглосуточными нападениями. Но, хуже всего то, что было вообще не понятно, с какой целью пришёл этот недруг. Допросы пленников ровным счётом ничего не давали, только сумбурная речь, да угрозы. Требований и условий от «главаря» тоже не поступало, заставляя Давида теряться в догадках. Ни одной кражи, только горящие дома, вместе с их обитателями внутри, и это очень пугало не только Давида.

Затем, тактика врага, поменялась, и «следы» перестали полыхать. Хорошо это или плохо Давиду гадать долго не пришлось, ведь люди начали пропадать массово, и совсем не с приграничных территорий. Наоборот, где раньше шли сражения, становилось «тихо», а какая-нибудь деревушка на расстоянии нескольких дней от столицы, за одну ночь становилась безлюдной. И ни следа от людей тех, вообще! Будто и не было их никогда.

Такие вести гонец приносил ежедневно, и Давид «разрывался» между направлениями…. Куда сначала? На запад, или юг? Или в сторону востока лучше? Там исчезновений ещё не было, может, выйдет предотвратить?

– Соломенные шляпы… – пробормотал один из главнокомандующих, присев возле костра.

– Что? – переключился Давид со своих мыслей на собеседника.

– Соломенные шляпы – повторил мужчина чуть громче. – Отец мне рассказывал, как они обманули однажды иноверцев при кровавой битве…. Я маленьким был, и слушал в оба уха, Ваше Высочество. Хотите, расскажу?

– Я ещё не король, так что перестань упоминать мой рост в каждом предложении – ухмыльнулся Давид. – Юзав, а скажи, тебя не раздражают звёзды? Какие-то они… уродливые что ли. Вот, темно бы и темно было, так нет! Повылазят, и светят!

– Обычно, спать они никому не мешают – протянул главнокомандующий кружку Давиду, налив туда немного крепкого алкоголя. – И причиной бессонницы им не стать…. Что парень, так и ни весточки?

– Ни следа… – тяжело вздохнув, выпил Давид залпом содержимое кружки. – Как сквозь землю…. Лучшие ищут, и всё равно ни-че-го.

– Однако это ж не повод роптать на звёзды, так? – взглянул на небо главнокомандующий. – Светят, да и светят,… путникам помогают. Вот, будь ты в дороге, то был бы благодарен и за малейший ориентир, верно? А кто сказал, что махающая мечом девица на месте сидит? Может, ей путь и освещают звёзды-то сейчас, а ты бубнишь недовольно, мол, раздражают.

– Тоже мне, защитник звёзд нашёлся! – хмыкнул Давид. – Нечего лазать где попало, и ориентир бы не пригодился! Противный глазастик! Вот просил же, от меня ни на шаг! Понесло её, видите ли! Ищи теперь, где хочешь!

– Не забывай в свободное от фантазий про девчонку, время о стратегии подумать, Высочество – покачал головой главнокомандующий. – Дела творятся странные, и на союзников, как ты уже понял, надежды никакой.

– Ты этому удивлен, что ли, Юзав? – протянул Давид обратно пустую кружку. – Все договорённости лишь пока царит мир и спокойствие, но стоит случиться малейшей неприятности, все по закуткам прячутся…. И стратегию я уже придумал, кстати.

– Да неужели? – удивился искренне главнокомандующий. – И что ж мы тогда сидим тут до сих пор?

– А потому что тебе не понравится она, моя стратегия – ухмыльнувшись, поднялся на ноги Давид. – Утром выдвигаемся в столицу, так что советую поспать,… если сможешь. Не, вот кто звёзды придумал эти? Светят и светят!

– Тот, кто подсунул под нос тебе девчонку с мечом! – в след Давиду крикнул главнокомандующий.

***

Общий сбор был объявлен, и на отсутствие права не было ни у кого. Огромное помещение, сейчас выполняющее роль «переговорной» постепенно заполнялось, и в воздухе повисло напряжение. Некоторые из прибывших много лет не видели ближайшего соседа, чем были очень довольны, а теперь же приходилось смотреть друг другу в глаза. Но, всё же, самым волнительным моментом являлось сообщение наследника трона о его скором и дальнем путешествии…. Такого поворота событий даже сам король не ожидал, а что там говорить о собравшихся!

Недовольные возгласы, многочисленные вопросы, удивление и недоумение на лицах – это Давид считал естественным эффектом от своих слов. А как иначе? После несчастного случая с сестрой Давида, за море даже послы не отправлялись, а тут сам наследник трона, да ещё и без какой-либо специальной подготовки и договорённости!

Это же безумие! – считали некоторые из присутствующих, и сообщали своё мнение открыто.

Другие предпочитали отмалчиваться. В основном промолчать старались те, кто и в текущем сражении на границах большую активность не проявлял, объясняя своё неучастие отсутствием ресурсов. Однако Давид, прекрасно владеющий информацией кому, на что и сколько было выделено денег, сейчас тоже предпочёл не поднимать этот вопрос. Потом, когда всё уляжется проверка пройдёт доскональная, а пока не до того.