За тайнами Плутона

К концу дня берег сделался совсем низменным и на значительных протяжениях представлял болото, заросшее хвощами и папоротниками, над которыми кое-где возвышались группы странных деревьев, приспособленных к существованию в воде. Эти заросли давали приют различным жалящим насекомым, которые с яростью нападали на путешественников при каждой попытке последних причалить к зеленой стене ради коллекционирования, а затем некоторое время преследовали их по воде. Комары длиной в двадцать пять миллиметров, мухи величиной со шмеля, оводы и слепни крупнее четырех сантиметров состязались в этих крылатых атаках на людей, которые вынуждены были позорно отступать и начали уже тревожиться при мысли о близком ночлеге среди полчищ этих мучителей".

Согласитесь - и пейзажи, и доисторические чудовища выписаны с

блеском. А вот герои романа не запоминаются, их образы лишь

схематично намечены.

Правы были критики, упрекавшие автора в том, что он "ярче

воссоздает образы вымерших чудовищ, чем людей", что он "всю яркость

своего пера... израсходовал на плезиозавров и ихтиозавров, не оставив

ничего на долю человека".

И все-таки упреки критиков несправедливы. Главная задача

Обручева - заинтересовать читателя увлекательным рассказом о прошлом

Земли, и он с этой задачей справляется прекрасно. Приключения героев

(пусть и схематичных), которые то и дело вступают в схватки с

доисторическими монстрами, неослабно приковывают читателя к страницам

книги.

"Плутония" пользовалась и пользуется поистине необыкновенным

успехом, она была переведена более чем на два десятка языков и

многократно переиздавалась на русском.

В пятидесятых годах в Издательстве географической литературы

появился чей-то красноречивый шарж: бесконечная череда мамонтов

шествует... к сейфам издательства. Мамонты, как уже догадался

читатель, нагружены мешками с монетами! За шесть лет "Плутония"

переиздавалась в Географгизе пять раз и неизменно мгновенно

раскупалась!

В 1939 году Владимир Афанасьевич писал в журнале "Детская

литература": "Хороший научно-фантастический роман должен

удовлетворять следующим условиям. Он должен быть построен настолько

увлекательно по фабуле и изложению, чтобы читатель не мог от него

оторваться, стремясь поскорее узнать, как развернутся дальше события,

что сделают герои... Роман должен быть правдоподобным. Читатель

должен получить впечатление, что все изложенное в романе если и не

происходило в действительности, то могло бы произойти. Все, что

отзывается чудесным, сверхъестественным, вредит изложению. Читатель

сразу почувствует фальшь, и если не скажет "враки" и не бросит книгу,

то будет читать уже с предубеждением".

Наверное, можно поспорить с этим мнением Обручева - ведь мы

зачастую с удовольствием читаем фантастику, ничуть не веря в

реальность происходящих событий. Вспомните хотя бы "Понедельник

начинается в субботу" братьев Стругацких.

Но нельзя не отметить, что "Плутония" действительно и

увлекательна и правдоподобна.

Правдоподобна настолько, что до самой своей кончины Владимир

Афанасьевич получал десятки и сотни писем, в которых читатели

спрашивали о судьбе коллекций, собранных в Плутонии, и настойчиво

просились в состав новой экспедиции в подземный мир.

Из чего складывается столь убедительное правдоподобие

фантастического романа?

Кажется, ответ должен быть таким - фантастические герои Обручева

живут и действуют в совершенно реальном мире.

"В полдень 2 января 1914 года профессор Каштанов подкатил на

автомобиле к гостинице "Метрополь" и постучал в дверь номера 133,

указанного ему швейцаром".

Все точно, конкретно, узнаваемо.

Реальны и конкретны все географические названия. (За исключением

"Земли Фритьофа Нансена" и самой "Плутонии".) Реальны и конкретны

ссылки на ученых. Обручев то и дело упоминает о реальных находках

ископаемых животных. Собственно говоря, благодаря палеонтологическим

находкам участники экспедиции и "узнают" обитателей Плутонии.

Все это в совокупности и создает удивительную атмосферу

правдоподобия "Плутонии".

В следующем романе - "Земля Санникова, или Последние онкилоны"

фантастика, можно сказать, уж и вовсе неотделима от правды. Сам

Обручев твердо верил в существование таинственной земли и опубликовал

на эту тему несколько страстных научно-популярных статей.

Одну из них, написанную в 1935 году, мы хотим предложить в

сокращенном виде вниманию читателя. В ней - реальные факты,

положенные в основу романа, а кроме того, она дает возможность

познакомиться с Обручевым как историкогеографом.

ЗЕМЛЯ САННИКОВА НЕРЕШЕННАЯ ПРОБЛЕМА АРКТИКИ

Открытие экспедицией на ледоколе "Садко" неизвестного довольно большого острова в восточной части Карского моря в промежутке между Землей Франца-Иосифа и Северной Землей под 81? с. ш. и 78? в. д.* заставляет нас напомнить о другом острове или, может быть, целом архипелаге в Ледовитом океане, который 125 лет тому назад люди видели издалека, но не могли добраться до него, так как не имели ни ледоколов, ни самолетов современных могучих средств разведки и сообщения в ледяных просторах Арктики.

_______________

* Остров Ушакова.