За Танцующим туманом

Едва слышный вопрос принца Ифара вырвал меня из моих мыслей. Его задумчивые голубые глаза разглядывали меня сбоку. На его ресницах заблестели капли дождя. Каким-то образом он изменился с тех пор, как мы вошли в эту пещеру.

– Да, – выдохнула я.

На данный момент мне действительно не хотелось говорить и отвечать Облачному принцу. Впрочем, он, похоже, тоже не собирался продолжать. Кивнув, он снова перевел взгляд на воду.

– Готовы? – услышала я крик Ноара.

Я не была. Только это ничего не меняло.

Без лишних слов я подавила свои сомнения. Они все равно не помогали, потому что существовал только один путь. Чтобы спасти Кассардим, а также защитить моих братьев, сестер и Ноара. Я не могла потерпеть неудачу.

Я бы не потерпела неудачу.

Вместе мы задержали дыхание.

Мо крепче вцепился в мою руку.

Затем мы нырнули вниз головой в чистую воду.

Меня окружила глухая тишина. Мои глаза горели. Я могла видеть только смутно, но чувствовала движения Мо и Ифара. Я тоже ударяла ногами о сопротивление в воде. Потребовалось некоторое время, прежде чем мы нашли общий ритм. После этого мы двинулись вперед быстрее. По крайней мере, я так думала, потому что свет угасал, постепенно превращаясь в непроницаемую черноту. Давление в моих легких усилилось. В какой-то момент мой разум оказался заполнен только одной мыслью. Воздух. Желание вынырнуть стало почти непреодолимым. Если бы Мо и Ифар не удерживали меня, я бы давно перевернулась. Так же как и они, если бы я не тащила их со своей стороны.

Что-то покалывало и ползало под моей кожей. Чужая воля. Что-то древнее. Он не обладал личностью, просто был там. Я не могла сказать, чего он хотел от меня. Не было слов. Просто смутное ощущение. Одно направление. Назад.

Меня охватила паника. Мне нужно было дышать. Я обернулась.

Мо усилил хватку. Его маленькая рука, казалось, внезапно обрела небывалую силу. Он буквально раздавил мои пальцы и с новой силой рванул дальше.

Мо хотел нас утопить? Он действовал так целеустремленно, словно у него было важное дело в глубинах этого озера.

Что-то, что он должен был сделать…

Боже, когда я успела забыть об этом?!

Я восстала против своего инстинкта бегства изо всех сил и сосредоточилась на этой древней воле, которая крепко держала меня в своих когтях. Энергично я попыталась стряхнуть ее. Мне это не удалось. Но почему? И почему осколки не ожили?

Внезапно я почувствовала, как еще одна чужая воля завладела мной. Нет, их было несколько. Ноара я сразу узнала, но там были Мо и Илион. И Энни. Затем к ним присоединились Варден и Дженни. Все они уже были связаны друг с другом, и я чувствовала, как моя воля инстинктивно выстраивалась в ряд, как будто мы принадлежали друг другу. Сомнения, законность, родословная – ничто из этого не имело значения. Я была именно той, кем должна была, и именно той, кем хотела быть. Судьба связала все наши пути друг с другом. Никому из нас не приходилось сражаться в одиночку. Воля Ника тоже присоединилась к нам. Не хватало только одного. Ифара.

Я сжала руку Облачного принца. Он отпрянул назад, как будто хотел сигнализировать, что с ним все в порядке. Неудержимо он плыл дальше, не понимая, чего мы ждали от него, что он тоже был частью нас. Неужели Ифар в одиночку хотел добраться до дна озера, чтобы продемонстрировать нам свою силу? Или он просто не знал другого варианта? Не знал дружбы? Не знал доверия?

Я еще раз сжала его руку. Нежно. Предупреждая, чтобы то, что сейчас произойдет, не воспринималось как нападение. Осторожно я позволила своей воле, а значит, и воле других, вливаться в него. Я мягко подтолкнула его к тому, чтобы он доверился нам. Никакого принуждения. Это было скорее решительное приглашение.

Ифар был в тупике.

На несколько мгновений мне показалось, что он смотрел на меня сквозь темную воду. Неуверенно.

Затем его воля последовала моему приглашению.

Это было похоже на то, как будто последний кусочек головоломки встал на свое место.

Девять народов. Девять наследников.

Озеро склонилось перед нами.

Тишина рассеялась, и темнота погасла, прежде чем раздался мощный взрыв. Ударная волна отбросила меня. Я потеряла Ифара. Рука Мо выскользнула из моей. Вода бурлила, кружила нас, выплевывала.

Мы упали на глубину.

Я замахала руками, чтобы ухватиться за что-нибудь, но там ничего не было. Только золотой свет и крики остальных. С убийственным грохотом я приземлилась на что-то твердое. Наглоталась воды. Я слышала, как ломались кости, и чувствовала боль, но она была бесконечно далеко. Сверху плясали огни. Золотые, как Варрас. Так много. Так красиво. Такие мягкие. Они танцевали над ночным озером, словно миллиарды светлячков. Кто-то кричал, чтобы мы держались от этого подальше, но я даже не понимала почему. Я испытывала такое огромное удовольствие, глядя на них. Чистое счастье.

Надо мной появилось строгое лицо. Глаза ночного неба, полного звезд.

– Ух ты, – прошептала я.

Взгляд принадлежал самому красивому мужчине на свете. С мокрых волос цвета красного дерева на меня капали ослепительные кристаллы. Я хихикнула, когда они расползлись по моей коже.