За Танцующим туманом

– Ты тоже их чувствуешь, не так ли?

Да…

В изумлении я посмотрела вниз, на свои руки. Из моего правого кулака проникали нежные лучи света. Я сделала глубокий вдох, прежде чем осмелилась раскрыть ладонь.

Мне не хватало слов. Я предполагала, что моя девятая часть Силы перетечет в одно из моих колец. Какое заблуждение. Осколки исчезли из моих ладоней. Они собрались вместе. Но не в драгоценный камень, а в маленькое произведение искусства. Сверкающая остроконечная звезда, едва ли больше конфетки – как будто осколки просто были склеены наугад. Теплый золотистый свет пульсировал внутри звезды. Свет и Сила. Не настолько, чтобы было больно. Строго говоря, это было такое же количество Силы, которое источали осколки.

– Неплохо, – рассудил Илион с компетентностью ловкого вора. – Дай-ка посмотреть.

Прежде чем я успела это предотвратить, он уже вырвал ее у меня из рук. Моя паника была уничтожена в зародыше. Он был в состоянии прикоснуться к ней?! Но как?..

– Старая власть разделена. Это делает новые драгоценности менее опасными для их носителей, – объяснил Ноар, внезапно появившийся из ниоткуда. Он выглядел бледным и осунувшимся. – Кроме того, у них еще нет воспоминаний, что дополнительно сводит риск к минимуму.

Он явно старался казаться уверенным, но я знала его достаточно хорошо, чтобы понимать, что Ноар страдал от боли. Неудивительно, если учесть, что с ним раньше делали осколки. Теперь ему приходилось терпеть присутствие девятикратной силы.

Встревоженная, я приподнялась.

– Где кольцо твоей матери?

Он слабо улыбнулся и показал мне небольшой, плотно завязанный пучок ткани. Энергия в нем отчетливо ощущалась. Хорошо. Или не очень хорошо, потому что это означало, что Ноар тоже чувствовал ее.

– Осталось еще недолго, – прошептала я, чтобы только он мог меня слышать. Нам оставалось только добраться до Золотой горы, а потом восстановить барьеры. После этого хаос больше не должен быть достаточно сильным, чтобы создавать ему проблемы.

Ноар кивнул.

– Еще недолго.

О-о-о! Это было его лицо, которое означало «я что-то скрываю».

Я не смогла его расспросить, потому что Илион помешал мне. Он вложил в мою ладонь звезду из осколков. Сразу же мои пальцы начало покалывать. Старое знакомое чувство Силы просачивалось сквозь мои конечности. С удивлением я обнаружила, что теперь к звезде была прикреплена тонкая золотая цепочка.

– Здесь действительно можно найти все, что вам нужно прямо сейчас. Не благодари! – промолвил Илион, прежде чем повернуться и указать в сторону одинокой серебристой фигуры. – Нужно ли нам беспокоиться о нем? Я имею в виду, я тоже ошеломлен, но это?

Я проследила за его указательным пальцем и обнаружила принца Ифара, который с глубоким потрясением смотрел на свою драгоценность. Я знала, какое это было чувство – впервые ощутить такую Силу. Даже Энни, Мо и Ник все еще были под влиянием этого очарования. Но Ифар выглядел отрешенно. Потрясенным. Уязвимым. Я никогда не видела его таким раньше.

– Вы беспокоитесь не о тех вещах, – вмешался Варден. Его нежно светящийся перстень с печатью уже снова покоился на его пальце. Казалось, Вардену было не все равно, но его прагматизм, по-видимому, не останавливался даже в великие моменты.

– Нам лучше подумать о том, как выбраться отсюда. Или вы уже обнаружили что-то вроде выхода?

Илион пожал плечами.

– Это была всего лишь теория Лазара о том, что на дне озера мы также одновременно окажемся на границе хаоса. Может быть, он ошибся?

– Не ошибся, – тихо возразил Ноар. – Я чувствую это.

От изумления я разинула рот.

– Ты чувствуешь хаос?!

До сих пор это могла только я. Благодаря осколкам. А теперь у нас здесь было девять жемчужин Силы, но никто из нас не чувствовал хаос. Если Ноар уже так чутко реагировал на это, то…

– Он среди нас.

Варден нахмурился.

– Среди нас?

– Среди нас, – повторил Ноар, указывая на свои ноги.

Я уже думала, что Варден объявит принца Теней сумасшедшим, но потом он вдруг выдал свой самый грубый командный тон.

– Хватит няньчиться с драгоценностями! Нужно копать! Быстро! Нам пора убираться отсюда. Мы начнем там. Организуйте раскопки здесь. Первый, кто столкнется с хаосом, кричит!

В мгновение ока он разбудил всех и без вопросов взял на себя управление делом, которое находилось где-то между строительством замков из песка и поиском золота. Я надела на шею цепочку с моим драгоценным камнем и начала помогать им. Мы даже нашли несколько полезных инструментов. Ведро, корзину для белья, лопату и сразу два совка, которые мы могли бы использовать, чтобы быстрее разгребать эту мелочовку. Уже примерно через метр мне в нос ударил гнилостный запах.

– Фу, чем это здесь так воняет? – хотела знать Энни.

– Ваши драгоценности тоже обжигают кожу? – поинтересовался Илион.

Дженни кивнула.

– Чертовски.

Я улыбнулась про себя.

– Это происходит из-за хаоса, – объяснила я им. После всего того времени, когда только я управляла осколками, было приятно поделиться этим опытом с кем-то еще.

Энни застонала.

– Ну просто супер! Вот вы получаете причудливый гаджет, и что он может сделать? Вызвать тошноту и прожечь дыры в моем скальпе!