За Танцующим туманом

Постепенно ванна развеяла мою вялость, и я стащила у Ноара мыло, чтобы отплатить ему. Пока я мыла его крепкое тело, я чувствовала, как во мне поднималось неосязаемое беспокойство. С каждой минутой вода, казалось, становилась все горячее, а бочка казалась меньше. Кожа Ноара начала слегка гореть под моими ладонями. О нет. Я знала, что это такое. Хаос. Наша воля постепенно теряла силу, и наше совместное время приближалось к концу. Очень скоро я бы закричала от боли, если бы не отступила от Ноара.

– Ты тоже это чувствуешь, не так ли?

– Угу, – подтвердил он и совершенно не выглядел обеспокоенным. Казалось, Ноар до последнего момента хотел наслаждаться нашим уединением.

Мне вдруг стало трудно дышать. Ощущение пустоты в моем животе превратилось в свинцовый комок. Предвестники панической атаки. Это не должно было закончиться. Мне нужна была его близость больше, чем я могла разумно объяснить. Может быть… Может быть, я могла бы снова применить свою волю и заставить его…

Ноар нырнул и смыл мыло с волос. Из-за своего высокого роста он должен был при этом очень сильно извиваться, что, в свою очередь, выглядело настолько причудливо, что я невольно рассмеялась и забыла о своем страхе. Когда он снова появился, то убрал с лица мокрые пряди и ласково посмотрел на меня.

– Оставь это, – сказал Ноар. – Тебе скоро понадобятся осколки.

Что?..

Почему? О чем он говорил?

Ноар смиренно вздохнул, заметив мое замешательство.

– Предстоит встреча с Ифаром. Не спрашивай меня, когда. Твой брат держится довольно скрытно в этом отношении.

Оу…

Стоп. Ноар знал об этом?!

И он еще не давал мне нагоняй и даже сейчас не читал лекцию о риске тайных встреч с типом, который пытал его в мрачных подземельях?

– Кто ты такой и что ты сделал с моим мужем?

Ноар усмехнулся.

– Вопреки распространенному мнению, я вполне способен подавить свою гордость, когда это необходимо, – весело проинформировал он меня. Его пальцы легли на мой подбородок, чтобы он смог украсть нежный поцелуй. Затем Ноар поднялся и вылез из бочки.

– Мне не нравится идея о встрече с Ифаром, но я на твоей стороне, Амайя, – сказал он, начиная высыхать. – Я горой за тебя и твои решения. Всегда.

На это я не нашла что ответить, потому что мое сердце грозило разорваться от счастья, печали и тоски. Я прислонилась к краю бочки и думала о предстоящей встрече с Ифаром. Правда, задуматься об этом мне удалось всего на пару мгновений, прежде чем непроизвольное шоу Ноара привлекло все мое внимание. В такие моменты, когда он не осознавал своей привлекательности, я всегда считала его наиболее очаровательным.

– А почему я больше не слышу от тебя «котенок»? – спросила я, теряясь в мыслях. Он уже довольно продолжительное время не называл меня так, и почему-то мне этого не хватало.

Ноар застегивал штаны и вдруг остановился.

– Я думал, что тебе это больше не нравится.

Удивление на его лице было слишком безупречным. Я нахмурилась. Он выглядел деревенским простачком, но дерзкий блеск во взгляде выдавал его.

– Это серьезно сейчас? – ругнулась я. – Ты до сих пор воспринимал мое заявление буквально, просто чтобы выудить у меня признание в том, как сильно мне нравится, когда ты называешь меня котенком?

– Значит, тебе нравится, когда я называю тебя так? – лукаво спросил он.

Я прищурила глаза, борясь с улыбкой, которая проскальзывала в уголках моего рта. Блин!

– И где только этот «я-могу-проглотить-свою-гордость» парень, когда он так нужен? – пробормотала я, нырнув под воду, чтобы не заразиться его тихим смехом.

Когда я снова появилась, Ноар, ухмыляясь, стоял рядом с бочкой и в качестве предложения мира расстилал для меня свежее полотенце.

– Ну же, котенок, – примирительно сказал он. – Остальные ждут нас внизу.

Ого. Наверное, это и называлось «обезоружить». Вместо того чтобы торжествовать, я могла только мечтательно смотреть на него. Это был тысячный раз, когда я влюбилась в этого человека.

– Если ты так и продолжишь смотреть на меня, я затащу тебя обратно в постель и нам станет не до спасения Кассардима, – весело предупредил он меня. – Я это переживу, но как ты объяснишь это остальным…

Улыбнувшись, я сдалась, вылезла из бочки и позволила Ноару завернуть меня в полотенце. От меня не ускользнуло, что при этом он избегал любого контакта с кожей.

Я вздохнула. Все снова было по-старому.

Это и истинная суть в шутливом намеке Ноара заставили меня задуматься. Наш длинный список дел ради спасения Кассардима, возможно, очень скоро привел бы к тому, что у нас больше не осталось бы возможности для личного разговора. Поэтому мне пришлось использовать оставшееся у нас время.

– Мы еще не говорили о том, что сказала нам мисс Голдблоссом, – нерешительно начала я, разглядывая предметы одежды, которые кто-то принес мне. Среди них были разные рубашки, бюстгалтер, брюки и черное платье в стиле бохо из самой мягкой ткани, которую я когда-либо держала в руках.

– Мы не говорили об этом, потому что в этом нет необходимости, – просто ответил Ноар.

Нет необходимости? В его представлении, может быть!