За тенью огненных миров. Часть четвёртая (СИ)

"Это незабываемое предчувствие праздника, ощущение чего-то особенного, необычного, столько надежд на будущее, желаний... Увы, само торжество пролетит незаметно, стремительно, как миг, волшебный сон... а под утро пустые улицы, больные головы... И всё уже будет не так", - успел отметить про себя Антон.

Последний раз в уходящем году он обошёл все помещения, заглянув в каждый шкафчик раздевалок, и отправился в свой кабинет.

Но поразмышлять Раскатову не удалось, буквально через минуту он почувствовал, что кто-то пытается прощупать его сознание с помощью телепатического канала уже давно забытого им.

"Вот ты и проявил себя - призрак прошлого", - усмехнулся Антон и заблокировал канал.

Тем временем в глубине зала раздались громкие женские голоса. Не прошло и десяти секунд, как дверь кабинета распахнулась, и на пороге появились нежданные, но очаровательные гостьи. Весёлые раскрасневшиеся от мороза женщины принесли с собой зимнюю свежесть и лёгкий аромат вина.

- Привет, братик! - раздался задорный голос Наташи. - Не ждал нас?

- Здравствуйте, красавицы! Какими судьбами здесь? - ответил Антон, целуя их по очереди.

- А что нам для этого нужен какой-то повод? Мы скромно посидели в кафе, а потом решили заскочить к тебе.

- Вижу, что скромно, - улыбнулся Антон.

- Ах, не смущай нас... нам стало так грустно в женском обществе, - прыснула от смеха Лана.

- А по вам не особенно заметно.

- Опять подначиваешь, братец! - в шутку легонько толкнула его в плечо Наталья.

- Даже не думал.

- Наташка, всё, давай уже серьёзно, - сказала Лана и, расположившись на диване рядом с Антоном с таинственным видом заявила:

- Если честно, то мы хотели поговорить о деликатных вещах. Наташка, давай лучше ты.

- Антон, к тебе же должен приехать друг, так? - начала издалека сестра.

- Ну да, завтра обещал появиться.

- И ты не забыл, что мы встречаем Новый год в ресторане?

- Такие вещи я всегда помню. Но к чему ты клонишь, сестрёнка?

- К тому, что я буду с Валеркой, а ты с Ланой... но он-то один одинёшенек.

- Вообще-то он ко мне в гости едет, ты же знаешь, сколько мы с ним не виделись.

- Антон, мы понимаем, что вы давно не виделись, но такой праздник... интересная девушка не испортила бы ему настроения, - произнесла Лана, беря его за руку. - Ведь так?

- А-а...теперь понимаю, вы уже подыскали ему подругу. Молодцы, девчонки!

- Ой-ля-ля, наконец-то дошло! - воскликнула Наталья, уже не сдерживая смех.

- Ладно, рассказывайте, заговорщицы.

- Арина очень обаятельная, самостоятельная и незамужняя... прошу заметить, что эта маленькая подробность в нашем случае немаловажна. Кстати, она руководит моим вторым салоном, - обстоятельно проинформировала Лана. - Ну как, заинтриговала?

- Поверь, братец, Арина отличная девчонка! - подтвердила Наталья. - Она должна Олегу понравиться.

- Не уговаривайте, я же не против. Пускай будет - Арина, лишь бы Олежка не скучал.

- Вот и здорово! - засветилась Наталья. - Завтра такой праздник организуем!

- А что с мамой решили? - спросил Антон у сестры.

- Братик, она хочет остаться с Илюшей... пускай, ей так будет лучше. А на следующий день соберёмся дома.

- Да, пока не забыла, вот тебе пригласительные на двоих, встречаемся в девять вечера в ресторане, - вдруг вспомнила Лана, обращаясь к Антону, а затем поразмышляла вслух:

- Я думаю, разместимся в малом банкетном зале, а танцевать будем в большом. Планируется обширная развлекательная программа, так что, скучать не придётся.

- Интересно, а как мы будем всё обозревать? - поинтересовался Антон.

- Ох и проблема! - рассмеялась Старицкая. - Сразу видно, что ты редкий у меня гость. Не переживай, откроем двери, и вся сцена будет как на ладони.

Обговорив планы на завтра, они вышли на улицу, где озорной морозец сразу же принял их в свои крепкие объятия. Вечер был просто удивительный, звёздный, с хрустящим декабрьским снежком под ногами.

IX

Раскатовы поднялись рано, Елизавета Сергеевна вскоре отправилась хлопотать на кухню, а Антон решил погладить костюм. Накануне вечером позвонил Зорин и обещал подъехать в конце первой половины дня, так что до встречи ещё оставалась уйма времени.

- Сынок, давай я поглажу, - предложила Елизавета Сергеевна, увидев сына с утюгом.

- Спасибо, мама, я сам.

- Ладно, тогда я в магазин схожу, докуплю продукты.

- Хорошо, только не набирай лишнего.

Пока Елизавета Сергеевна ходила за покупками, Антон успел отутюжить вещи и установил дополнительную гирлянду на ёлку. Мать вернулась из магазина с полной сумкой продуктов.

- Мама, как же ты дотащила такую тяжесть? - удивился Антон. - Надо было нам вместе сходить.

- Ничего, я привыкла. Илюше хочу вкусненького приготовить, да и Олег скоро приедет.

- А когда Илью привезут?

- Вечером, часиков в семь обещали. А вы к девяти собираетесь?

- Да, в двадцать один ноль-ноль уже должны быть там, - по-военному отрапортовал Антон.

Около часа дня в дверь позвонили.

- Сынок, открой! - крикнула из кухни Елизавета Сергеевна.