За тенью огненных миров. Часть четвёртая (СИ)

- Признаю, ты была права.

- Как я рада за вас! - воскликнула Наталья, целуя подругу.

- Я что-то пропустила? - спросила появившаяся Арина.

- Нет, Арина, мы просто долго не виделись, и ужасно соскучились, - рассмеялась Наталья.

- А как твои дела? - поинтересовалась Лана.

- Боюсь сглазить, но мне Олег понравился, с ним интересно.

- Ну тогда пригласи его в гости, - без обиняков предложила Наталья.

- Уже.

- М-да, вот тебе и ой-ля-ля... быстро всё у вас, но если это любовь, тогда...

- Не знаю ещё, но пока так, - скромно ответила Арина.

- Мне кажется, Олег стоящий человек, - поддержала её Лана. - Сама приглядись к нему и постарайся его понять.

- Спасибо тебе, Лана, за всё спасибо...

Женщины ещё раз поправили причёски, придирчиво осмотрели макияж, и только после этого направились к заскучавшим мужчинам.

В этот вечер действительно было много веселья, прекрасных песен, шуток и, конечно же, танцев. До самого утра в большом зале не стихали громкие голоса и смех. Гости вечера уже превратились в полноправных хозяев и не спешили расходиться.

Пространство перед эстрадной площадкой вновь заполнилось танцующими парами, ведомыми ритмом лирической мелодии.

Лана опять куда-то отлучилась по делам, и Антон пригласил на танец сестру.

- Братик, а ты сегодня просто молодец, - похвалила его Наташа. - Лана так и светится.

- Уже успели обсудить?

- Конечно, между нами нет секретов, мы же подруги.

- Знаешь, я уже не раз хотел ей признаться, но всё не решался.

- Что были сомнения?

- Сестрёнка, пойми меня правильно, я слишком долго жил другой жизнью, мне нелегко перестроиться.

- Я понимаю тебя, поэтому и советовала ей немного подождать. Антон, Лана хорошая, я знаю, поверь мне... Да, она бывает резка и своенравна в чём-то, но это её маска, защита, что ли от людей.

- Верю, сестрёнка, я уже это и сам понял. А вообще мне нравится ваша дружба, в ней чувствуется искренность.

- У тебя ведь тоже есть друг.

- Конечно, но мужская дружба это совсем другое.

- Ой, прям таки! Ведь ты правильно заметил, что и в наших отношениях нет лицемерия.

- Вот это и радует.

- Антон, погляди как лучше на своего друга, - зашептала Наталья на ухо брату, - я думаю, для него вечер тоже удался...

- Ну и хорошо, на двоих счастливых стало больше.

Под мелодию танго Олег с Ариной вели непринуждённый разговор.

- Разве так бывает, Арина? - доверительно произнёс Олег. - Встречаешь человека и понимаешь, что знаешь его очень давно.

- Странно... у меня такое же ощущение, - почти прошептала она.

- Действительно сюрприз судьбы,- задумчиво произнёс Зорин.

- Сюрприз? О чём вы? - насторожилась женщина.

- Вы знаете, ещё днём Антон заинтриговал меня таинственной незнакомкой... ну, то есть вами, Арина. Вот я и подумал о не случайностях судьбы.

- А-а, вы об этом... Я согласна с вами, случайностей в жизни не бывает.

Зорин вздохнул и промолчал.

- Олег, а вы давно не виделись с Антоном? - как бы, между прочим, спросила Арина.

- Одиннадцать лет... даже чуть больше.

- Немало, - отметила она. - И что вы почувствовали при встрече?

- Радость и облегчение, наверно, что он жив.

- А он сильно изменился?

- В чём-то да. Впрочем, как и все люди получающие жизненный опыт.

Несколько новогодних часов пролетели незаметно, уставшие гости стали постепенно расходиться по домам. В опустевшем банкетном зале Лана с Антоном остались вдвоём.

- Может, и мы пойдём? - устало спросила Старицкая.

- Пожалуй, скоро уже рассвет.

- Тогда приглашаю в гости.

- А я не откажусь, - ответил Антон, обнимая женщину.

Старицкая отдала администратору ресторана последние распоряжения и уже в верхней одежде они спустились вниз.

- Хочешь, нас подвезут? - предложила она.

- Лучше пройдёмся.

- Хорошо, давай прогуляемся.

- Ух, морозец-то, какой! - воскликнула Лана, когда ни вышли на улицу. - Усталость как рукой снимет.

Она взяла Антона под руку и повела его вдоль уснувших домов, по утреннему опустевшему городу.

- Как же быстро пролетела новогодняя сказка, я только вчера об этом подумал, - произнёс Раскатов.

- Ты имеешь в виду праздник?

- Да, больше ожиданий...

- Не скажи, для меня всё только начинается, - улыбнулась Лана, - ведь у любой сказки может быть продолжение...

- Ты права, милая, так всё и будет.

Возбуждённые морозцем они вошли в её квартиру.

- Как здесь тепло! - радостно воскликнула Старицкая. - Раздевайся, проходи в комнату.

- Ты здесь часто бываешь? - спросил Антон.

- Нет, иногда, когда долго задерживаюсь на работе остаюсь здесь, а в основном живу в посёлке.

- Ты будешь чай? - предложила Старицкая, когда они прошли в гостиную.

- А у тебя есть зелёный?

- Есть, я же знаю твои пристрастия. Заварить?

- Не откажусь.

- Пока можешь принять душ, чистое полотенце найдёшь там.

- Да, пожалуй, - ответил Антон и направился в ванную комнату.

Он задержал свой взгляд на ванной в виде большой белой ракушки, красовавшейся на фоне удачно подобранной кафельной плитки, и сумел оценить искусно расположенное освещение. В замысловатом комплексе зеркал Антон увидел собственное отражение, подмигнул ему и стал раздеваться...