За тенью ушедшего Алхимика

Несмотря на возникшую задержку, все равно пришлось долго ждать. Время зря не пропало – успел хорошенько подкрепиться, обдумывая со всех сторон недавнее событие, свидетелем которого случайно оказался. Скорость движений той странной парочки была совершенно невероятной. Сомневаюсь, что обычное человеческое тело способно на такое. Скорости прохождения нервных импульсов не должно хватать, да и мышцы со связками при такой резкой нагрузке запросто разорвутся. Заметного охлаждения воздуха, как последствия применения сильной магии, там явно не наблюдалось, и вообще те двое не являлись магами в чистом виде. Да, в этом мире все живые существа так или иначе могут использовать силу, однако не все люди развиваются до того уровня, когда уже можно говорить о применении ими магии целенаправленно, особенно с захватом внешней энергии. Та парочка, похоже, именно из числа таких, но и применения амулетов за ними мой глаз и взгляд силы не отметили. Как и оружия древних, какое есть у меня. Под воздействием древнего меча скорость движений существенно увеличивается, однако до продемонстрированного парочкой уровня мне очень далеко. Окажись кто-то из них моим противником – даже и не знаю, смогу ли что-то противопоставить. Выходит, ничего более разумного, чем стремительное отступление вверх, нет, иначе догонят и нашинкуют, как капусту в бочку для закваски. Амулетная конструкция, доставшаяся от Инспектора, позволяет высоко подпрыгивать, зависать над землей и даже недалеко перелетать, пока хватает заряда аккумуляторов. Где-то минут на десять парения при моей массе тела. Также она способна генерировать мощный универсальный щит силы, но не одновременно с парением, на чем и погорел сам Инспектор, попав под действие защитной системы особняка в полете. Увеличивать физическую силу и скорость движений своего владельца она тоже способна, однако этим процессом требуется непосредственно управлять, и мы опять упираемся в эффективность работы нервной системы, которой, теперь стало понятно, совершенно недостаточно. Да и как-то боязно эту штуку на себя надевать – мало ли какие еще «сюрпризы» в ней остались. В общем, с такими шустрыми противниками, как та парочка, в бою лучше вообще не встречаться, скрываясь амулетом невидимости или стреляя в них из огнестрельного оружия, так как арбалетный болт они легко отбивают или уворачиваются. А с другой стороны, теперь безумно хочется самому непременно освоить что-то подобное – возможно, удастся напроситься в ученики, благо теперь знаю, кого нужно искать, осталось только выяснить где. И расспросить некоторых своих людей не помешает. Едва я допил свой ягодный напиток, опустошив большую деревянную кружку, меня позвал наверх хозяин заведения.

– Твои условия полностью приняты! – сразу заявил мне Торопыга Кабан после взаимного приветствия.

Рассчитывал познакомиться с другими лидерами искательских кланов, но, увы, те прекрасно договорились между собой и без моего участия. А полное согласие с моими условиями только подтвердило опасения, что их изначально не собираются соблюдать.

– Нам потребуется не менее полной дюжины дней на сбор своих людей, оплату услуги буси и наемников, – продолжил говорить лидер северного клана искателей. – Пока твои услуги не требуются – когда придет время действовать, мы сообщим.

Вот она какая, предлагаемая мне роль «свадебного генерала». Только для меня она окажется слишком тесной.

– Пока вы тут готовитесь, я на разведку схожу, еще разок посмотрю поближе на Поселок, – поделился я своими последними планами: все равно охотника-попаданца требуется выручить из бандитского плена, пока его не грохнули за ненадобностью.

– Смотри не попадись бандитам, – усмехнулся Кабан, – они давно хотят с тобой хорошо поговорить.

– Разве у них найдется что-то интересное мне предложить? – с хитринкой во взгляде посмотрел на своего собеседника.

– Что-то обязательно найдут, конечно, у них весьма богатая фантазия до некоторых дел, только тебе это вряд ли понравится, а отказаться уже не получится. – Мой вопрос только еще больше развеселил Кабана.

– А разве бандиты не сидят, запершись за высокими стенами, в ожидании скорого штурма? – Сомнительно, чтобы они оставались в полном неведении относительно подготовки искателей.

– Ага, жди, станут они сидеть и тебя дожидаться, – фыркнул воин в ответ на мой вопрос. – Наоборот, в последнее время активнее по окрестным лесам бегают, отлавливая всех, кого только успевают, даже никчемными новичками, за кем никто не стоит, теперь не брезгуют. Им деньги срочно нужны, чтобы нанять дополнительных бойцов. Да и рабы в качестве мяса для заслона против возможного штурма пригодятся. Потому близко подходить к Поселку не советую: одиночку или небольшой отряд бандиты легко перехватят, на это сил у них сейчас хватает.

– Вы не пробовали сами те отряды ловцов выбивать, пока у них силы распылены по окрестностям, а не сконцентрированы в одном месте? – Мне совершенно непонятно, почему нельзя воспользоваться временной слабостью противника.