За тенью ушедшего Алхимика

Итогом нашего ночного разговора стал запуск операции «Возмездие», как мысленно окрестил я ее. Бывшие гвардейцы, желающие перейти в дружину нового авторитета в моем персональном лице, разделятся на две группы: одна завтра пройдет в Смертные Земли на разведку обходных троп, а вторая подготовит путь отхода с этой стороны врат. Отступать придется с максимально возможной скоростью, отрываясь от неизбежной погони. Потому потребуются эликсиры и серьезная поддержка магией. Магию я смело возлагал на себя, но при мне не имелось нужного количества эликсиров – брал ведь только для одного себя, по самому минимуму. К счастью, на Большом Базаре даже сейчас можно купить все что угодно, хватило бы денег. Потому мне, как заказчику, пришлось сразу раскошелиться на шесть золотых – за эти деньги капитан обещал добыть все необходимое и даже составить некоторый запас на случай непредвиденных обстоятельств. В общем, мне оставалось лишь подготовить себя. Очень хотелось быть хоть на что-то способным в магическом плане, а для этого необходимо справиться с дикой силой. Что ж, придется пить эликсир из печени горного кота и пытаться в очередной раз превозмочь себя. Три дня у меня на все это пока есть.

Глава 13 Печень горного кота

«Долгий путь в тысячу ли начинается с одного маленького шага», – сказал мудрец, стоя над пропастью в тысячу ли глубиной. И для меня этим маленьким шагом в пропасть оказался всего лишь один глоток эликсира, принятый для проверки его действия. По результату данной проверки я собирался строить дальнейшие планы. Наверное, стоило сразу выпить дозу в треть фляги, рассчитывая на комплексное воздействие эликсира из печени горного кота на свой организм, как некогда обещал зельевар, а не только на один кратковременный эффект. Кто же знал! Поначалу мне сильно полегчало, постоянное дерганье окружающего фона силы перестало давить на мозги. В относительной благости прошла всего пара часов, а затем наступила суровая расплата. Ведь только собрался уснуть после длинного и напряженного перехода, благо бывший капитан гвардии оставил меня одного в своем скромном жилище, отправившись выполнять наши договоренности. Едва закончилось действие эликсира – на меня мгновенно обрушилось все сдерживаемое им прежде в многократно усиленном объеме. Рвущиеся снаружи силы разорвали мое засыпающее сознание в один момент. Боль и прочие «приятные» ощущения, сопутствующие этому процессу, можно проигнорировать для упоминания. Дальше началась бесконечная борьба за собственное существование. Имея приличный опыт, едва я кое-как собирал себя во что-либо похожее на целостность, как вновь разрывался внешней силой на отдельные осколки. Заново приходилось восстанавливаться, и процесс повторялся вновь и вновь. Оставшимися целыми клочками сознания прекрасно понимал – нельзя останавливаться и бросать эту, казалось бы, совершенно бессмысленную работу. Стоит перестать барахтаться – и вскоре люди найдут тут или бездыханное тело, или овощ в человеческом обличье. Но процессы разрушения всегда неизбежно следовали за моими попытками восстановления, а я продолжал опять и опять собирать свои обломки поближе друг к другу. В какой-то момент, когда чередующиеся процессы разрушения-восстановления стали идти сами собой, отчаянно боровшаяся за жизнь искра сознания покинула меня окончательно.

Обретя самосознание, некая сущность решилась осторожно оглядеться. Имеющаяся память услужливо подсказывала ей обязательное наличие у нее такого объекта, как физическое тело, вместе с набором каких-то полузабытых чувств этого самого тела. Сущность быстро обнаружила тело, которое явно оставалось тем же самым, каковое отложилось у нее в памяти. Только установление контакта с телом у сущности никак не получалось. Тело вообще несколько не вписывалось в образы памяти чувств. Судя по откуда-то имеющемуся у сущности ощущению времени, сердце сокращалось только один раз в несколько минут, дыхание сильно растягивалось, и за ним было сложно следить. Но, окинув тело еще одной формой своего взора, которых у нее почему-то оказалось несколько, сущность удостоверилась в его жизнеспособности. Потоки некой связанной энергии постоянно перемещались внутри тела, некоторые практически стояли на месте, другие еле-еле текли, а отдельные пульсировали и перемещались по своим каналам так быстро, что сущности пришлось серьезно поднапрячься, чтобы рассмотреть заинтересовавшие ее детали. Удостоверившись в наличии обязательного к присутствию тела, сущность устроила тщательную ревизию доступной памяти. Быстро собирая связанную мозаику из отдельных кусочков, она наконец обрела собственное имя и построила цепочку событий, предшествующую ее появлению из глубины небытия. Это подтолкнуло ее к большей тщательности и аккуратности в работе с наличествующей информацией. Сущность быстро обретала некогда присутствующие и недавно утраченные черты характера, вспоминала свое собственное человеческое прошлое. Она наконец вспомнила и окончательно осознала свое утраченное «Я».