За тенью ушедшего Алхимика

Оставшееся до «праздника» время я только отъедался и пытался разобраться в себе. Размножение личности оказалось не только несомненным благом, но и породило целую череду сложных проблем. Во-первых, вырабатываемой телом собственной жизненной энергии катастрофически не хватало на всех, а имеющийся запас давно иссяк. Тело тоже срочно нуждалось в определенных доработках, на которые опять же нужна эта непонятная субстанция. Подзарядиться от кого-либо постороннего не удавалось – наверное, что-то получится с оставшимися дома девушками, но и там ожидаются вполне определенные сложности из-за имеющихся различий в видимом цвете этой самой энергии. Потребление большого количества пищи с последующей тренировкой мышц немного уменьшало дефицит, но принципиально ничего не изменяло. Потому приходилось постоянно экономить и держать активным только один поток сознания. Так появлялась возможность накопить энергии на кратковременное пробуждение всех остальных в случае особенной необходимости. Благо нам удалось коллективно решить вопрос идентичности каждого отдельного сознания, создав общую верхнюю надстройку в виде того самого единого «Я», к которому каждое сознание сразу обращается при любом пробуждении. Возникли некоторые сложности и с очередностью при одновременной активности всех, но они решились за счет самой высокой скорости первого сознания, выступающего в таких случаях в роли арбитра обращений. Вот и пригодились знания о принципах построения многопроцессорных вычислительных систем и сетевой маршрутизации трафика данных. Если бы их не было – пришлось бы задействовать метод «проб и ошибок» с потерей кучи времени, большим расходом бесценной энергии, а главное – совершенно непредсказуемым конечным результатом. Хотя в общих чертах представить этот «непредсказуемый результат» вполне реально – запущенная прогрессирующая шизофрения и потеря какой-либо адекватности. И мои прежние знания устройства вычислительной техники существенно помогли сохранить и улучшить себя после пережитой магической катастрофы. В дальнейших планах стояла более серьезная модернизация с целью существенного увеличения общей эффективности, но на нее банально не хватало энергии, а потому отложил до лучших времен.

Капитан сумел выкупить своего приятеля, и мне пришлось смириться с ролью настоящего рабовладельца, ибо освободить человека от ошейника рабской огненной клятвы одним словом нельзя. И даже желания владельца дать ему свободу для этого совершенно недостаточно. Раб обязан полностью отработать выплаченные за него деньги вместе с упущенной от его освобождения прямой выгодой, и только тогда призрачный огонь давал подтверждение отмены клятвы. И дюжина золотых, отданных за самого раба, еще шесть за его фамильный амулет вместе с прочими обстоятельствами – делали меня рабовладельцем как минимум на целый год, если не перепродам своего раба кому-либо другому.