За тенью ушедшего Алхимика

После утренней беготни, драк и завтрака, совмещенного с обедом, хотелось заняться чем-то спокойным и медитативным, дабы отвлечься от тягостных мыслей. Навестив зельевара, дабы проверить, как у него идут дела, надолго завис в его мастерской. Сам же пообещал ему заняться постижением великого искусства приготовления эликсиров. Только сегодня пришлось делать не сами эликсиры, а многочисленные заготовки и предварительные компоненты для них. К примеру, требовалось приготовить восемь различных стабилизаторов, с помощью которых в эликсире закреплялись другие составляющие, нестабильные сами по себе. Четырнадцать компонентов-проводников, благодаря которым в воду передавались определенные действующие формации, совершенно непередаваемые обычным способом. И еще целая куча других сопутствующих и помогающих энергетически активных компонентов. Усилители, подавители, разделители, объединители, трансформаторы свойств, согласующие элементы, выделители отработанных компонентов из почти готового эликсира и многое другое. Короче, приготовление сложных зелий требовало серьезного научного и технологического подхода и не уступало нашей органической химии, хотя именно химии во всем этом как раз и не было. Все осуществлялось исключительно при помощи воздействия магической силой на исходное сырье и воду. И если проверить какой-либо готовый эликсир в химической лаборатории нашего мира – то ничего, кроме воды, в итоге там не обнаружат, списав все чудесные свойства этой воды на нечистую силу. В принципе имелись и эликсиры, сделанные на специальных бульонах, отварах или соках растений. Но они не получили большого распространения из-за сложности приготовления и малого срока годности, с которым ничего нельзя поделать. Обнаружив мои способности ровно и очень точно брать силу от источника тепла, передавая ее куда нужно, Актиус запряг меня на полную катушку. Он только успевал подносить емкости с подготовленной водой и исходные компоненты, почти ничего не объясняя: и так все понятно после получения самой общей инструкции. Предварительные составы и компоненты являлись по своей сути «простыми эликсирами» и не требовали от их производителя ничего, кроме внимательности, собранности и повышенной аккуратности. Но именно это и оказывалось самым сложным для большинства даже весьма многоопытных зельеваров. Всего одна малейшая оплошность, один маленький сбой или неточность дозирования подаваемой в процесс энергии – и исходный компонент разрушался, так и не передав своих ценных свойств воде. Некоторые компоненты были внутренне неоднородными и при проведении процесса требовали от оператора повышенного внимания, иначе неожиданно скачкообразно портились. Воду после неудачной попытки тоже требовалось обязательно заменять. А ведь и ее нельзя просто так налить из любого ручья, она требовала сначала тщательной механической очистки, затем предварительной обработки с удалением остаточного фона внешней силы – магической стерилизации – и последующей выдержки в специальной посуде. У самого Актиуса «выход годных» на стадии «расходных эликсиров» достигал всего сорока процентов, что подходило близко к абсолютному рекорду, по его же собственным словам. У меня он вышел бы гораздо ниже, если бы не ускоренное сознание. Только благодаря ему удавалось компенсировать проявляющиеся ошибки до того, как они становились фатальными. И после нескольких неудач в самом начале брака не стало вообще. Некоторые зельевары тоже разгоняли свое сознание, обеспечивая нужный эффект с помощью специальных эликсиров, хотя при этом и страдало их здоровье. Обнаружив у меня такую «естественную» особенность, Актиус захотел продать остатки своей души, лишь бы я помог ему переработать кучу приобретенного вчера в городе сырья в запас для столь необходимых «расходных эликсиров». Меня поначалу процесс заинтересовал, а затем монотонная однообразная работа благополучно вытеснила остатки неприятных переживаний и тревожных мыслей. И потому мы остановились, только когда полностью закончилось исходное сырье.

Итогом работы для меня стало даже не столько окончательно закрепившееся умение создавать практически любой «простой эликсир», сколько чувство узнавания в исходном сырье, травах, животных и минеральных компонентах их полезных качеств. Естественно, далеко не всех, а только как-либо связанных с «предварительными эликсирами», но и это стало весьма серьезным шагом вперед в деле дальнейшего изучения зельеварения. По словам того же Актиуса, подмастерье только через год работы становится способным на что-то подобное.