За тенью ушедшего Алхимика

– Да, – немного внутренне помявшись, ответил он. – Это был мой лучший ученик Талик, когда я учил молодых балбесов, пожелавших стать Борцами со Скверной. Он единственный среди них чего-то стоил, схватывая все на лету и страстно интересуясь любыми знаниями. Несмотря на столь юный возраст, он уже сильный буси, правда, самоучка. Я несколько раз говорил ему, чтобы он как можно скорее поступал в столичную Академию. С его задатками не нужно даже платить денег и предъявлять свидетельство рода – все равно приняли бы. Очень талантливый юноша, но при этом настоящий фанатик служения делу Истинного. Что ты с ним хочешь сделать, кстати? – Маг умоляюще посмотрел на меня: видимо, этот юноша сумел чем-то зацепить его за душу.

– Для начала хочу выяснить, зачем он нас хотел убить, а также узнать, кто ему тут помогал и зачем. Дальше посмотрим – мне живые враги не нужны. Но если его удастся переубедить встать на мою сторону, как тебя, то пусть живет. Если мне в этом поможешь – буду признателен.

Мой ответ явно устроил мага, он перестал смотреть на меня умоляющим взглядом.

– Сможешь быстро привести его в чувство? Я ему по голове крепко приложил…

– Сейчас. – Он подошел к пленнику и положил ему руки на голову.

Потянуло холодом, потом еще раз значительно сильнее… Постояв еще минуту, маг опустил руки на грудь юноши и опять забрал прилично тепла из воздуха для своих магических манипуляций.

– Сильный у тебя удар, Витос, – покачал он головой, когда закончил свой целительский сеанс. – Сотрясение мозга, небольшое смещение шейных позвонков, перелом пары ребер. Еще чуть-чуть посильнее ударил – убил бы. Я все сделал, но еще раз сильно бить его не стоит. Придет в себя через несколько минут.

– Хорошо, – кивнул я ему. – Давай сюда сеть и оставь нас наедине. Потребуется твоя помощь – позову.

«Марина, ты тоже иди пока отдыхай, я немного один поработаю, мне так проще, – мысленно указал девушке, после того как бегло пересказал ей, о чем мы до этого говорили с магом. – Как закончу, найду тебя сам, не жди меня, хорошо?»

«Хорошо», – ответила она, став в последнее время подозрительно покладистой.

Не иначе как сильно переживает с тех пор, как сначала едва не убила меня при попытке заняться сексом, а потом чуть не умерла сама, когда мне удалось вырваться из ее смертоносных ведьминых объятий, – видимо, принимает всю вину на себя.

…Очнувшийся парень смотрел на меня так, что, если бы мог жечь взглядом, от меня и кучки пепла не осталось бы. Настоящий истово верующий фанатик. Такого даже мучительной смертью пугать бесполезно. Можно попробовать проверить, как действует палаческий амулет, но меня немного напрягает возможная система защиты, которая может оказаться в нем. Если раньше везло и мне удавалось счастливо обходить всевозможные ловушки, даже не предполагая их наличия, то теперь незаслуженно позабытая паранойя выбралась из глубин сознания и заняла кресло первого советчика. И еще стоит вспомнить, как нужно разговаривать со всякими «истинно верующими», – думаю, мне это еще не раз пригодится. Прикинув в уме всю известную мне информацию о местном культе, подсел к надежно закрепленному пленнику поближе. Окажись он сейчас не связанным по рукам и ногам, даже и не знаю, что бы тот попытался сделать – или броситься на меня, стараясь вырвать горло зубами, или, наоборот, убежать, спрятавшись куда подальше.

– И чем же я тебе так не угодил, несмышленый юноша? – тихим голосом обратился к внутренне сжавшемуся, как стальная пружина, парню.

Точно, теперь сразу бы бросился, но понимает – нет никаких шансов. Говорить тоже не хочет, только зубами от бессильной злобы скрежещет. Ладно, я не гордый, немного поговорю сам.

– Ты сам выбрал меня самым первым врагом Истинного или тебе кто-то это подсказал? Причем непременно добавив, что ему об этом сам Истинный только что поведал. За все это и меня, и Ведьму нужно как можно скорее уничтожить, не считаясь ни с чем. Так?

Ага, судя по эмоциональной реакции, нечто подобное, похоже, действительно имело место. Но теперь стоит повернуть мысли пленника резко в другую сторону – пусть маленький росток сомнения проклюнется самостоятельно.

– Расскажи мне об Истинном, – тихим голосом попросил связанного парня, отстраняясь от него чуть подальше, дабы ему стало немного легче.

– Порождение Бездны, зачем тебе слушать о Свете Воли Его? – все же ответил он, пересиливая свою ненависть и страх.

Да, парень действительно меня боялся и ненавидел одновременно. Как христианский монах, посвятивший свою жизнь истовому служению и однажды оказавшийся лицом к лицу с самим дьяволом, да еще спрашивающим у него о боге вкрадчивым голосом.

– Хочется сравнить наши представления, – спокойным голосом поведал я о своем интересе. – Да и самому Истинному будет потом интересно узнать о том, как люди понимают его, – как бы между делом добавил еще.

– Как ты, Средоточие Скверны, можешь говорить о своем общении с Истинным? – всерьез возмутился пленник, попытавшись вырваться из оков. – Убирайся обратно в свою Бездну, проклятое отродье!