За тенью ушедшего Алхимика

– Да, – уверенно ответил он, – авторитет Сом три года назад приглашал меня и других городских мастеров посмотреть, что там можно восстановить и во сколько это обойдется. Когда ему назвали примерную стоимость и продолжительность работ, он сразу отказался что-то делать. Даже просто снести тот особняк и построить новый на его месте нельзя, ибо это самое старое здание в городе, построенное тем же Великим Мастером, который создал ворота на Черном Перевале. Без него общая защитная система подчиненной силы города перестанет работать.

Чем дальше в лес – тем толще партизаны. То есть чем больше узнаю о «подарочке» Сома, тем решительнее хочется схватиться за голову, все бросить и немедленно сбежать из города. Однако сама ситуация выглядит как достойный вызов, который стоит принять и потом всех удивить, придумав что-то необычное.

– Как говорят там, откуда я родом, – «глаза боятся, а руки делают». Собирайся, мастер, прямо сейчас займемся ремонтными работами, – решительно заявил ждущему моего решения Толису.

– Я работаю как умею – ты платишь независимо от полученного результата. Раз тебе нравится зря тратить свои деньги, ничего не имею против того, чтобы они случайно оказались в моих карманах, – вполне дружелюбно подначил он меня.

– Про обещанную скидку смотри не забудь, – частично вернул ему подначку обратно, оставив на его лице весьма кислое выражение.

Несмотря на постепенно сгущающиеся сумерки, мастер Толис не стал отнекиваться и прикрываться другими неотложными делами, быстро собравшись в дорогу. С собой он практически ничего не брал, заметив – сегодня получится разве лишь произвести приблизительную оценку необходимого для дальнейших работ, но все равно сразу попросил золотой задатка, проверяя серьезность моих намерений. Несмотря на внутренний протест платить за несделанную работу, пришлось раскошелиться.

Опять мы вытянулись охотничьей группой по пути к центру. В этот раз побитый молодой маг шел впереди нас на весьма приличном расстоянии. Периодически я и Марина магическим взором оглядывали пространство вокруг него в поисках возможной опасности. Про себя тоже не забывали и иногда «посматривали» по сторонам и назад. Впрочем, наша повышенная бдительность опять пропала зря, и до самого дома ничего неожиданного не произошло. Редкие прохожие, попадавшиеся нам на пути, агрессивных действий не предпринимали, отдельных кого-то ждущих групп тоже не заметили. Однако за квартал до центрального входа в особняк, к которому мы шли, Валон остановился на месте, оглядываясь по сторонам и выражая при этом самую настоящую обеспокоенность.

– Туда нельзя идти! – кинулся он ко мне навстречу, едва мы подошли к нему ближе.

Тщательно «просмотрел» улицу до самых ворот, потом дальше и даже заглянул в ближайшие переулки и на опустевшую центральную площадь города. Ничего подозрительного там не заметил. Да и вообще людей там почти не было, разве лишь на самой площади и достаточно далеко. Мысленно попросил Ведьму пройтись по тем же местам своим щупальцем, ибо если я не могу видеть магов, прикрытых амулетом невидимости, то для нее это не проблема. Та тоже ничего не нашла, хотя один раз отчего-то напряглась, но потом опять успокоилась.

– Там никого нет, – обратился я к парню. – Ты точно уверен, что там кроется какая-то опасность?

– Да. Кто-то совсем недавно что-то сделал, оставив после себя едва заметные следы, в которых есть сильное желание убить. Через полчаса эти следы полностью развеются, но я их еще немного чувствую.

– Что это может быть, не подскажешь? – Мне стало любопытно.

Ни я, ни Марина ничего не замечаем, а вот парень что-то такое чувствует. Может, он и ошибается насчет опасности, но лучше лишний раз перестраховаться.

– Не знаю… – Юноша немного поежился под моим взглядом – видимо, больше испугавшись моих сомнений в его словах, чем самой опасности. – У меня не получается далеко смотреть взглядом силы, но точно могу сказать – рядом с воротами на улице что-то спрятано. Оттуда тянет духом настороженной смерти.

Вновь я прошелся своим вниманием по пространству перед воротами, однако опять ничего не обнаружил. Совершенно пустая улица. Хорошо, если там кто-то поставил скрытую ловушку – пусть она поймает кого-то другого, пришла в голову дельная мысль.

– Идем переулками к каретным воротам, – резко скомандовал я.