За тенью ушедшего Алхимика

Молодых людей и Осуса застал за наведением порядка в ближнем от меня крыле здания на втором этаже подбиравшими себе постоянное жилье. Прежде там располагались комнаты для людей круга хозяина особняка, которые они собирались занять. Первый этаж имел техническое значение – кухня, столовая, прачечная, склады, какие-то небольшие мастерские, а также жилье для прислуги, – второй же предназначался преимущественно для свиты и гостей. Здесь же располагался большой просторный и светлый зал для собраний, человек примерно на пятьдесят. Третий этаж создавался для «господ», и пройти на него можно только по одной лестнице, надежно перекрытой боевыми амулетами охранной системы. Имелась и еще одна – тайная, ведущая с верхнего этажа на чердак и в подвал. Найти ее выходы там весьма непросто, так как они маскировались под несущие стены и открывались только личными амулетами-ключами, помещаемыми в неприметные щели меж камней. Нашла эту лестницу Марина чисто случайно, пользуясь своим щупальцем силы, по возникающему в одном месте ощущению тянущей пустоты, а потом показала мне. Быстро просмотрев тайный ход изнутри и не найдя в нем чего-либо интересного, кроме очередного контура подавления магического внимания, я на время забыл о его существовании, вспомнив только сейчас, когда прикидывал, как пройти к своим людям кратчайшим путем. Выходило, что лучше всего спуститься тайным ходом в подвал, а потом подняться по одной из ближайших лестниц снизу, чем петлять по длинным коридорам обычным путем. В итоге так и поступил. Озадачив Талика его новым официальным статусом, чем сильно удивил и всех остальных, кто оказался рядом с ним, поймал Питса внизу. Тот выбрал себе пару пустующих больших комнат с окнами на первом этаже. И сделал он это весьма грамотно, устроившись рядом с выходом, ведущим в сторону конюшни и грузовых ворот с хорошим видом на запущенный сад. Да еще половину небольшого склада своими вещами забил, похоже, вывезя все ценное из своего дома. Двое его слуг, юноша с некрасивым шрамом на лице и маленькая девчушка, тоже присутствовали вместе с ним, глубоко поклонившись при моем появлении.

– У меня к тебе есть одна просьба, – сразу обратился ко мне Повелевающий мудростью, когда его слуги удалились в другую комнату, оставив нас наедине.

– Опять чего-то не хватает? – улыбнулся я ему – просто настроение было хорошим.

– Да, – нахмурился он от моего довольного вида, не предполагая от него хорошего именно для себя. – Хотел, чтобы ты временно выделил мне еще и пустующую конюшню.

– Зачем она тебе нужна? – удивился я просьбе. – Там же кроме каменных стен ничего не осталось, все растащили, да и крышу требуется чинить. – А про себя вспомнил о входе в подземелье, находящемся рядом с конюшней.

– Да вот… – немного замялся старый хитрец, начиная свой рассказ, – хочу сделать там мастерскую вместе с небольшой торговой лавкой. Амулетами в городе сейчас целенаправленно никто не торгует на постоянной основе, разве только по мелочи, – это стоит исправить, пока есть такая хорошая возможность. Проход к конюшне от ближайших ворот почти свободный – и посетителям не потребуется полностью заходить в зону действия охранной системы, и все равно лавка будет надежно защищена от визита непрошеных гостей. Хочется больше денег успеть заработать: в королевствах они мне сильно пригодятся, раз придется постоянно скрываться. За твое согласие обещаю восстановить конюшню за свой счет и еще построить дополнительное помещение для торговли. Когда покину Смертные Земли, твои люди смогут продолжить начатое мной торговое дело к твоей выгоде. Соглашайся, авторитет Вит, не пожалеешь!

Ну что ж, моя мысль о том, что Питс за десять лет тут накопил немало ценных вещей, которые собирается выгодно реализовать, когда появилась реальная возможность сохранить свое золото с моей помощью, полностью подтвердилась. И отдавать все накопленное кому-то оптом ему очень не хочется. Какая от его желания польза идет мне? Налаженный торговый бизнес? Весьма неплохо. Но сразу соглашаться, не выдвинув своих условий, нельзя – авторитет я или нет?

– Четверть полученных от торговли денег в мою пользу – и мы договорились! – высказал встречное предложение.

– Подходит, – сразу кивнул Питс, даже не подумав торговаться.

«Стоило половину просить», – пришла в голову немного запоздалая мысль.

– И все полезные амулеты, которые у тебя уже есть, а также те, которые сюда принесут искатели, сначала предлагаешь мне и моим людям, не задирая при этом цен, и только потом продаешь на сторону, – решил добавить своих условий.

– Согласен, – опять кивнул Питс. – Через меня ты сможешь выгодно продавать свои трофеи, которые у тебя уже скопились и еще появятся. Цен, как на Черном Перевале, увы, не обещаю, зато безопасно и не надо туда водить свой караван, тратясь на проход и охрану, – высказал он еще одно коммерческое предложение.

– Ты про свой интерес явно не забудешь, – опять улыбнулся я, выражая явное эмоциональное согласие с его предложением.

– Само собой, – в ответ усмехнулся тот, понимая, что договор состоялся.