За третьей гранью

В коридоре было темно, ибо не горели лампочки, лишённые электрического питания. Я уцепилась за руку Рейдж, опасаясь потеряться, хотя в абсолютно прямом коридоре это было не легче, чем рассмотреть собственные уши без зеркала. Я, правда, могла при желании взглянуть на них магическом зрением, которое способно рентгеном даже содержимое своей же черепной коробки просветить, так что не стала бы зарекаться насчёт собственной незаблудимости.

– Рейдж, – тихонько позвала я, не желая, чтобы меня услышал ещё кто-нибудь, кроме подруги. – Кого он пытался тебе заказать?

Ликвидатор возмущённо глянула на меня (я прикусила губу, ожидая заслуженно упрёка) и прошипела:

– Хельга, говори громче! Еле губами шевелишь!

Я раздражённо чертыхнулась, вспоминая про так и не дезактивированное заклинание, из-за которого мне даже мой шёпот казался громогласным. Исправив свою оплошность, я повторила вопрос. К моему удивлению, Рейдж не разозлилась, а немного помолчав всё же ответила:

– Моего Наставника. Который был ещё и моим приёмным отцом.

Я прикусила свой болтливый язык и в очередной раз помянула недобрым словом своё больное любопытство.

– Я ему отомщу, – внезапно прошипела Рейдж, гневно сверкая глазами, – никто не смеет использовать меня ради своих прихотей! Никто больше не заставит меня убивать! Я успокаивающе коснулась её плеча.

– Поверь, не стоит. Цена мести порой слишком высока, даже если и мстить почти не за что.

Рейдж взглянула на меня и криво усмехнулась. Но поняла, что я попыталась так неуклюже сказать. А я чуть прикрыла глаза (всё равно не зги не видно) и попыталась вспомнить…

…В этом году осень пришла рано. Небо хмурилось целыми днями, дул холодный и промозглый ветер. Листья спешили пожелтеть до того, как опасть, и теперь под ногами хлюпала жёлто-серая шебуршащая масса.

Сегодня шёл дождь. Впрочем, почему шёл? Он и сейчас не спешит прекращаться. Мелкая серая морось, противная и неприятная. Я поглубже надвинула на голову капюшон куртки, понимая, что это меня мало чем спасёт – ветер дул нам в лицо, бросая в глаза колючие холодные капли.

Рядом отфыркивалась Элис, злая на весь мир. Сегодня ей снова около часа читали нудные проповеди на тему «не бей ближнего своего». Наказывать её не пытались, дураков или смельчаков связываться с семейкой магов не было. Моей сестре такие проповеди были далеко до лампочки, но настроение они ей сильно портили. Особенно сегодня. Если бы её не задержали, мы бы успели вернуться домой до начала дождя.

Я тяжело вздыхала, с нетерпением ожидая того счастливого момента, когда отец научит меня плести порталы. Проблем стало бы гораздо меньше… А вот, кстати, и одна из них.

Высокая и нескладная фигура поднялась со скамейки и встала у нас на пути.

– Вы куда-то спешите?

Я прикусила губу, сдерживая рвущееся с пальцев заклинание щита, понимая, что не могу противостоять магу Огня, к тому же на четыре года старшему меня. Лана не раз отчитывали за его «шуточки», но он никогда не прекращал издеваться над младшими и слабыми магами. Садист. Его не остановило даже то, что несколько лет назад от непонятных причин погибли двое его дружков-людей.

Рядом недовольно зашипела Алиса. Кажется, она нашла на ком выместить свою злость.

– Здравствуй, – презрительно скривилась сестра. – Жить надоело, а на самоубийство фантазии не хватает? Так ты по адресу, щас мигом устроим. Лан брезгливо сплюнул под ноги и процедил:

– Пустышка, – запуская в мою сестру огненный шар с мою голову размером. Я подавилась криком, понимая, что Элис не успеет развернуть пустоту. Шар исчез с лёгким хлопком. Алиса мрачно продемонстрировала парню небольшой одноразовый амулетик. Так вот почему она несколько дней не «отпускала» свой дар.

Лан скривился и понял, что теперь у него нет никаких преимуществ – близняшка неторопливо вращала на пальце рубиновое кольцо. Но Лан был садистом, а значит не мог мыслить нормально. Меня он в расчёт не брал, а в рукопашной смог бы запросто скрутить Элис.

Зря он позабыл обо мне, зря. Я быстро взглянула на сестру, и заметив, что она с едва заметной ухмылкой сворачивает пустоту, на одном дыхании пробормотала заклинание. Резкий выброс силы кольнул кончики пальцев, сначала опалив огнём, а потом холодом. В то же миг, Элис так резко повернула кольцо, что чуть не сдёрнула его с пальца.

За что люблю я свою стихию Земли – так это за то, что для многих заклинаний, напрямую связанных с природой, достаточно начального выброса силы, дальше они уже от мага не зависят. Вот и теперь несколько зелёных плетей пробили асфальт, оплетая ноги Лана и взбираясь вверх по его туловищу. Я непонимающе взглянула на сестру. Однажды мы с ней договорились, как следует поступать в подобных обстоятельствах. Только вот откуда она знала, что они возникнут? И мне всё больше кажется, что я что-то пропустила, не могла такая ненависть, с которой близняшка разглядывает Лана, возникнуть за несколько минут.