За тридевять планет

Я смотрю на небо, налившееся багрянцем, и слышу, как бьется у меня в груди сердце. Значит, я волнуюсь,- думаю я. "Эдя, будь человеком, возьми себя в руки!" -приказываю себе. Немного спустя повторяю: "Эдя, возьми себя в руки, возьми себя в руки!" -и скоро успокаиваюсь.

- Да, надо взять себя в руки,- одобряет мои действия здешний Эдька Свистун.

- Ты что, тоже волнуешься?

- Не задавай глупых вопросов, Эдя! - Он впервые назвал меня по имени"Я волнуюсь, ты волнуешься... все мы волнуемся перед лицом неизвестности.

- Слушай, не только мы сами, но, может быть, и мысли у нас одинаковые?

- И мысли и желания,- отвечает здешний Эдька.- А вот поступки разные. Здесь, на этой планете, долгое время недооценивали космос. Поэтому и отстали. Пусть немного, но все-таки... Отсюда и разность поступков. Того, что делаешь ты, не могу делать я, техника не позволяет, чуешь? Но когда-нибудь мы нагоним, и все войдет в свою колею.

- В какую колею?

- Я хочу сказать, когда-нибудь наступит время, когда и поступки наши будут одинаковыми. Я лично против. Но мое мнение ничего не значит.

- Я тоже против. А коли мы оба против, ничего не будет. Стой, смотри...- Мы оказались лицом к лицу.- Видишь, у тебя руки опущены, а у меня подняты вверх. И так будет всегда.

- Руки - чепуха. Главное - голова,- сказал Эдька, направляясь дальше.

Я хотел спросить, при чем тут голова, как вдруг впереди, в просветах меж деревьями, блеснуло что-то огромное, похожее на серебристую сигару. Это был космический корабль. Я сразу догадался, что это космический корабль. Он стоял на некотором возвышении, прямой и строгий, и смотрел выпуклыми глазами-иллюминаторами. Возле корабля возился и сам космонавт. Приглядевшись, мы догадались, что он снимает свой космический костюм, в котором, наверно, трудно было передвигаться по этой планете.

Мы оба - я и здешний Эдька Свистун - переглянулись. Я хорошо помню взгляд здешнего Эдьки, в котором был и вопрос: "Ну, каково?" - и просьба не уходить, не оставлять его одного. Мне тоже почему-то стало жутко - не страшно, а именно жутко (я и это чувство помню), и я тоже взглядом попросил Эдьку не уходить и не оставлять.

Между тем ночь сдала свои позиции. Мертвеннофосфорический свет сменился молочно-синим, мягким и теплым, и от этого в бору стало теплее и уютнее. Когда произошла эта перемена, я не заметил. Но что она произошла, я почувствовал - кожей почувствовал,а потом и увидел - глазами,- и подумал, что, должно быть, начало светать. Я повеселел немного. Не знаю, как здешний Эдька Свистун, а я повеселел и подумал, что всему приходит конец. Мысль была слишком общей, она относилась и к этой ночи, и к этой встрече, словом, к чему угодно, однако и мысль мне понравилась, даже не сама мысль, а то, что она родилась в моих мозговых извилинах. Коли уж я мыслю, значит существую,подумал я.

Стоя за сосной, мы опять устремили взгляд на пришельца из космоса, пока еще не зная, кто он, и не догадываясь, что он будет делать. В ожидании прошло минут пять-шесть... Но вот, наконец, он, этот пришелец, снял скафандр и остался в одном костюме, и мы ахнули. Про себя, разумеется, ахнули... Этот космонавт, пришелец с какой-то третьей, неведомой нам планеты, тоже был Эдькой Свистуном, самым натуральным Эдькой Свистуном, каким его родила мать.

Робость и всякие опасения точно рукой сняло. Не сговариваясь, мы оба я и здешний Эдька Свистун - вышли из своего укрытия и шагнули вперед. Нас разделяло расстояние шагов в пятнадцать, не больше. Мы быстро преодолели его и очутились возле космического корабля. Я глянул и обомлел. Издали корабль казался серебристым и сигарообразным, а вблизи отливав золотом, да и форма оказалась не сигарообразной, а какой-то выпукло-вогнутой, то есть в одном месте выпуклой, в другом - вогнутой,- совсем невероятная форма.

Но что нас, и меня особенно, поразило, так это внешность самого космонавта. Перед нами стоял третий Эдька Свистун, так сказать, Эдька Свистун-3. Я глянул на здешнего Эдьку, потом на этого, третьего, и увидел, что они похожи, как две капли воды. Только одеты были по-разному. Здешний в шортах и рубашке-безрукавке, а этот, третий,- в штанах в гармошку, в рубахе в гармошку и в сапогах, вернее - в сапожках, голенища которых тоже были собраны в гармошку. Но все остальное в полной норме. Голова одна, руки и ноги - по две, нос один, а глаз тоже два, короче говоря, человек как человек.

- Ну, здравствуй! - сказал здешний Эдька Свистун и протянул руку.

- Здравствуй! - Я тоже протянул руку.

Естественно было ожидать, что третий Эдька если не ошалеет, то, во всяком случае, потеряет дар речи.

Как бы не так!

- Здравствуйте! - сказал третий Эдька Свистун и протянул обе руки. Мне досталась левая, и я крепко пожал ее. В меру крепко, разумеется.

- Откуда ты? - спросил здешний Эдька. Он чувствовал себя хозяином, то есть старшим, не по возрасту - возраст у нас был одинаковый, день в день и минута в минуту,- старшим по месту жительства, если можно так сказать. Ведь не он к нам, а мы к нему прилетели.