За Тридевять Земель

Память об отважных землепроходцах и мореходах российских, чьи подвиги в дальних землях составляют теперь национальную славу и гордость нашу, хранят и туземцы, проживающие возле бывших крепостей и миссий православных. «На гранях известного мира, обозначаемых к Северному полюсу стопою русского, в так называемом подвижном редуте, или одиночке, состоящей из курной избы или зачастую землянки, там, где признается полезным углубиться в неисследованные тундры Северо-Западной Америки, там вместе с белой полярной лисицей вы встретите убеленного сединами старца, который дрожащим от лет, но полным энергии и увлечения голосом порасскажет вам про свои походы с Александром Андреевичем или споет вам песенку, составленную Барановым в 1799 году, при первом основании крепости Ново-Архангельской – в Ситхинском заливе:

Ум Российский промысла затеял,

Людей вольных по морям рассеял,

Места познавати,

Выгоды искати,

Отечеству в пользу...»

Без малого полтораста лет назад написал эти строки, путешествуя по далекой аляскинской реке Кускоквим, известный землеописатель Лаврентий Алексеевич Загоскин...

Исстари повелось, что ежегодно в день 4 июля съезжались русские американцы в бывший российский форт на молебен и гуляние. Приходили из окрестных селений и резерваций уцелевшие потомки винтунов, помо, ваппо, мивоков... И так было до осени 1970 года, когда в ночь с 4 на 5 октября над Фортом Росс, как некогда над Ново-Архангельском, взметнулось огненное пламя, запаленное неизвестными вандалами XX века...

Небезлюбопытна судьба колокола, сохранявшегося в крепости до того скорбного дня.

Ко времени оставления россиянами своей калифорнийской колонии на часовенной колокольне имелось три колокола. Два, что поменьше, тогда же были вывезены в Ново-Архангельск, и дальнейшая судьба их неизвестна. После того как полковник Суттер увез оставшийся колокол в свою Новую Гельвецию, потерялись следы и этого «божьего гласа». Но в 1866 году колокол был обнаружен на складе барахольщика в Сан-Франциско, откуда извлекла его пожарная команда города Каталумы, коей он и послужил верой и правдой более полувека. Потом сей колокол снова исчез из поля зрения. Вторично объявился он в 1945 году, когда после долгих поисков Исторического общества Сан-Франциско обнаружен был в старом сарае имения отставного генерала Валеро, в трех милях от Каталумы. Тогда же колокол с отлитыми изображениями Иисуса Христа и Божьей Матери со свитком в руках и надписью на церковно-славянском: «Царю Небесный прими всякага человека славящага», а также указанием, что сей кампан «отлит в Санкт-Петербурге, на заводе мастера-купца Михаила Макарова-Куколкина», был передан хранителю Форта Росс и содержался там, пока в неистовом огне пожарища не превратился в кусок бесформенного металла...

Современник Григория Шелихова и Николая Резанова, Александра Баранова, Кирила Хлебникова и Ивана Кускова – великих землепроходцев, открывавших для своей отчизны дотоле неведомые моря и земли, страны и народы,– известный в свое время поэт Иван Дмитриев написал величественную эпитафию во славу первооткрывателей российских, которой кстати и завершить наше повествование:

Как царства падали к стопам Екатерины,

Росс Шелихов, без войск, без громоносных сил,

Притек в Америку чрез бурные пучины

И нову область Ей и Богу покорил.

Не забывай, потомок,

Что Росс – твой предок был и на Востоке громок!

Послесловие